第16章 女丑掩面梦香隐 二
天色已亮，竹林有了清风晨露相伴越发秀美了。
四下无人，狐狸宸宇从高墙一跃而下，落地时已然是翩翩公子。其穿林而过，特地绕出稍远假意从小道向着阅茗居而来。
然，未及小道，宸宇忽觉一阵诡异之气犹如未风细流一般淡然而闪过，心中大奇。此气必是那人，可其已数百年不曾降世，近些年也不曾听闻有什么变故，怎会突然出现在这俗世之中？
宸宇心中一紧皱了眉，莫不是事将有变？
宸宇即刻疾步追而去，然其息仅一闪而逝，宸宇寻其踪甚远却未得其果，颓而返。
渐闻林中有人嚎哭之音，宸宇循声而去，远见一人跪地痛哭，另有几人在其左右。宸宇隐其身形，悄然靠近，几人皆是大悲之态，对其浑然不觉。
及至近处，宸宇才见令几人悲哭原因。有七八人卧于地，虽各散四处，却皆蜷其身、掩其面而亡。其姿势甚为怪异，且兵器皆散乱置于各人身侧，不似被打落更像其几人自己丢下。再细观之，全无任何伤口更无血迹，却见其众皮肤鲜红且有泡，如被沸水灼伤之貌。然轻易可见其尸四周土壤干而见粒，其众身上衣物也不见潮湿。宸宇奇，而又进几步。
跪地之人扑于其中一尸上，呼其名而泪不止。宸宇略过其而走向稍远一人，触其肤。常人便是刚死，温也降而偏凉，而此人肌肤竟比活人还暖。宸宇心中一沉，这几人怕是被其自身体内之血烫死的，加之刚刚那诡异之气，如此一来，恐怕真是那人……？
此时，那哀哭之人终于起了身，与其他几人合力将尸搬上马背，几匹马匹虽是不愿，以蹄蹬地，终还是承了下来。
经此一遭，差不多已经是城门开启之时了。宸宇虽是心中忧虑，看了看日头，知己已耽误多时，早误了去阅茗居的时辰，其又瞥了一眼地上掩面之尸便匆匆往那方疾步而去。
如今天下太平，无灾无害亦无妖兽乱世，那人怎会降世？既是降世为何不曾听闻，为何来此大宋京城？
宸宇忧思冲冲，直到了阅茗居外，听见汐娘声音才忽觉自己尚未消去隐身。伙计在院中正是纷忙，立消其隐而现身必是不妥。
此时，汐娘在前厅正与刘掌柜不痛快，声略高而微恼：“你怎可让她离去！”
“吾从未见过梦香姑娘，真是不知她是三姑娘你密友。”刘掌柜擦着汗努力向汐娘解释着。
汐娘仍是不快：“你也知其是女子，其既为女子，怎可让你见来见去？”
“这……”刘掌柜心中委屈，还想再言，汐娘却不想再听，先道：“罢了，我这就去找她。”
刘掌柜忙讨好道：“我愿与你同去，也好向梦香姑娘好好赔礼道歉。”
汐娘却摆手道：“不必，我会代为转告。”
言罢，不再听刘掌柜言语，也不叫伙计跟随左右边匆匆而行。从适才对话中，宸宇得知那樗树精曾来过，先才在那树林中残有些许其味，想来其必是曾经过那处吧。然，梦香曾过那人现身过的地方，此又让宸宇有种不善之感。
宸宇略一思量，暗暗跟了上去，心中庆幸先前忘了消去隐身之事。如今时辰尚早，妖未退而鬼未尽汐娘一人易有险，然与其同去其不一定愿意，隐了身形正好。
行至梦香本体所在附近，因汐娘极敏，宸宇怕被汐娘发现所以仅是在远处看着。
汐娘唤了梦香半天，却不见梦香回应。其稍急，回身道：“你说她会去哪里？是不是因为我怠慢了她，所以生我气了？”
宸宇眉一挑，莫不是有谁与汐娘同来了？
然其左右看过，并不见有人，又看汐娘左右，亦不见小槐，那么汐娘在与谁说话……
“你怎么不说话？”这时汐娘已走了过来，立于宸宇面前，“你有没有什么法术能帮我找到她？”
“你……你在与我说话？”宸宇讶然道。
汐娘听闻也是讶然道：“不是与你说话，难不成还是与我自己说？”
“不是……”宸宇低头看了看己身，法术确未消，越发觉得奇怪。其法术对汐娘偶有失效，这也不是第一回了，他心中疑惑，却知就算问她她也必是不知，干脆挥手消了法术。
汐娘只道宸宇又是在说莫名之话，也不觉奇异。
在她看来，宸宇偶尔会犯傻，比如大咧咧地坐在前厅喝茶偷懒，被她路过一眼揪了出来，他还说自己明明是变成了别人的样子；又比如他令罗碾自己碾茶、倒出，而己于一旁看书，汐娘只得连忙放下帘子提醒他万一被他人看了去就不好了，他却反问汐娘怎么会知道他在看书。
（罗碾及碾茶见注释）
汐娘已是见怪不怪，也懒得再多言，又问：“你可知晓什么法术咒语可帮我寻到梦香？”
“寻她应是不难，顺着气味找去便是。”宸宇随口说道。
汐娘略有不悦，“梦香因其位常遭人斥责、嘲讽，他人如此，你也要嫌其不幸吗？”
“我无此意，”宸宇道，“况其何来不幸？其为短命樗树，本不能成精，必是天降大幸使其承了灵气才成妖成怪。”
宸宇虽是如是说，然话语间却是有些看不起‘短命的’樗树，其言语高傲令汐娘心生不满。
宸宇见其不言语，又开口道：“如今梦香之气由城内传出，怕是寻你不得暂且进京去了吧。”
“进京去了？”汐娘略是失望，城门尚未开。汐娘斜眼暗自看了宸宇一眼，不似夜间受限，其白日里定有法子送她进城，可她心中有梗，又是不想拜托他，只有作罢。
宸宇心中亦是有想法，其先才暗地施法一观，从阅茗居出来，那人出现过的那树林与京城刚好是两个方向，梦香既是要入城中，为何又特地从那边绕过？观其本体，虽并无不妥，然宸宇仍是有些放心不下。若那人降世，而梦香又着其道，且不说梦香怕是在劫难逃，甚至连京城一带众妖鬼皆有危矣。而对汐娘，不知是否会有影响……
宸宇忧，对汐娘道：“梦香进城必是有事，你不如先回阅茗居去，待其事毕定会再来。”
汐娘一听，觉其言有理，便与之一同回了阅茗居。刚到阅茗居，宸宇却向刘掌柜告了假，说是听闻有旧友来京，要去一见。
临行时，宸宇又特来见汐娘，嘱咐曰：“我有事去去便回，最迟傍晚便即归。若是梦香来了，便留之阅茗居。既是你之友将离，于情于理我亦应送其一程。”
言罢，宸宇又从怀中掏出一圆润珠子递给汐娘，珠子不大却是通体透亮、莹莹流辉，其质看似坚硬，然摸上去却是软而细腻，微温。
“你何时又这么好心。”汐娘想此珠必是什么宝贝，见其诚，气消而笑道。
宸宇却道：“此非赠予梦香，而是给你，梦香我自有他物相赠。你务必将此珠配于身上，若是遇上危难即刻将其捏破则可保一命，然若非大难则千万勿要让他人看了去。”
见宸宇面色凝重，汐娘也觉有异，问道：“你怎地突然赠与我如此宝贝？可是出了什么事？”
宸宇稍顿，又道：“无他，仅是我有些怀疑罢了，也不过是以防万一。日落前我必归来，到时再与你细细道来。”
“我知道了。”汐娘应道。
宸宇一点头，转身便匆匆疾步而走。
宸宇才走几步，汐娘一咬下唇又追了上去，伸手匆匆捉住他的衣袖，道：“……你自己多小心。”
“吾晓得。”宸宇浅笑，其笑温润使人心安，“不是什么危险之事，不必担心。”
“嗯。”汐娘点点头，这才放开了宸宇。然心中仍是惴惴不安，自早上从梦中惊醒她就有种不祥的感觉，可若要细说，却又不知有何缘由。
汐娘回屋找出亲手绣的一个锦袋，将那珠子装好仔细挂于颈上，才稍安心。宸宇言其日落之前便会回来，不知梦香又会什么时候再来。
汐娘至前厅而待，然而直到夜深不仅梦香不曾再来，甚至宸宇也是一直未归。汐娘心急如焚，翌日出而寻不得，便直奔护国寺而去。那城中麻狗子便是住在护国寺的，然而汐娘却闻一扫地僧说那条漆黑的大狗从一月前就不见踪影了。麻狗子非谁所养，自由来去也。有时其住在寺中，寺中僧侣便予其些饭食，有时他亦是几月不曾露面，也不足为奇。
汐娘寻不到宸宇和梦香，也不见城中其他小妖，只得又回了阅茗居去。
几日下来，不见宸宇归来，汐娘越发忧心忡忡，每日都等在前厅，夜里也常常仿佛听到动静就以为是宸宇回来了，即刻起身胡乱抓了衣服披上就往外奔，然后最终总是屡屡失望而归。
然而也是这几日，城中除却汐娘，亦有其他人终日惶惶、坐卧不安。
【注释】茶碾及碾茶
1、北宋蔡襄在《茶录》中有一节名为《论茶器》，其中分述了宋朝的主要茶器有茶焙、茶笼、砧椎、茶钤、茶碾、茶盏、茶匙、茶匙、汤瓶。
2、宋代皇帝赵佶《大观茶论》中有提及罗碾。
茶碾，又称罗碾。多见银质、熟铁及瓷质的为多，因为黄晶太软，而生铜铁又容易生锈。茶碾是一个槽与一个轮盘构成，将茶撒入槽中，以轮盘碾碎。槽要深邃、侧壁陡而底部平直，这样茶才会聚在底部，碾出的茶末大小均匀。而轮盘要锐且薄，这样才不会刮到槽壁。轮盘和槽壁有些许空隙但又不可缝隙太大，这样碾出的茶不至于太碎也不会太粗。
碾茶时必须用大力且要快速，不可太久，否则会使茶色泽受损。轮盘必须轻且平，多次碾压，直到茶末细而不坏即可。此时茶末入汤则轻浮其上，表面凝，尽显茶之色，是为好。
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