24.赤瞳鸟 1
豆娘提了自己心爱的纸灯笼出门，她要去给她爹爹送饭。
阴沉的天幕同洁白的雪地在遥远的彼方联结成片，厚实的积雪在她的脚下吱吱作响，每一步都如陷泥沼。她气喘吁吁地在没过腿弯的雪地里前行，歪斜散乱的脚印横穿了小半个雪原。
毫无热度的太阳早已西沉，而阴云后若隐若现的月亮只会更显寒冷。天色已经越发暗了，但距离爹爹的位置还有很远，冷极的豆娘将冻麻了的手伸进怀里，待摸到皮袄下的肉饼子还暖烘烘的，她才稍稍松了口气。
爹爹还病着呢，吃不得冷食，若不是家里实在缺钱，他也不会强拖病体出门做事的。
豆娘心疼爹爹，所以特意将火炕里烘熟的饼子趁热揣进了皮袄里，但她到底还是太过年幼里，在深及腿弯的积雪中，她累得满头大汗，也没能赶在天黑前抵达目的地。
“爹爹该等急了。”
她心里焦急，脚下也浮躁起来，然后在一不小心之下，她重重跌入了冰雪之中。
油纸糊的灯面沾火即燃，橘红色的火焰瞬间吞噬了灯面上那几只活灵活现的蝴蝶，并快速向灯架燎去。在短暂的盛焰之后，一切都回归于黑暗。
“豆娘——咳咳咳——豆娘——囡囡——”
吴越江微微嘶哑的呼唤声在雪原来回响荡，但除了猎猎的寒风和逐渐消散的余音之外，他什么都没有得到。
“别看了，快进来！”
神情异样的大人们急忙忙将扒在门窗上看热闹的孩子捉回屋去，待要关闭门窗之时，吴越江回首了。
初来时斯文儒雅的吴越江早已被寒冷和劳苦磋磨得面目全非。他瘦得就像是雪地里光秃秃的冬树，持续不断的高烧令他得了肺炎，当他抖搂着棱角分明的肩背嘶声咳嗽的时候，病态的红晕便会染满他皴破的面颊。
他的唇干裂苍白，但眼睛却熬得满是红丝，当他用了那双亮得吓人的眼直视人的时候，人们便会发现，这个被贬谪流放的罪人眼底，依然还埋藏着些许傲骨。
但即便如此，依然没有人胆敢接近他和他的女儿。
因为他是个罪人。
心如焚火的吴越江见有人露面，便急忙上前一步询问道：“请问你们又见到过我的女儿吗？豆娘——还没回来——”
冷不丁被问话的人们连忙将头缩了回去，此起彼伏的关门关窗声遥相应和，衬得雪地中茕茕独立的吴越江越发形单影只。
那个叫豆娘的女娃娃失踪已半月有余，深谙雪原的人无需多想，便能将她的结局猜得分毫不差：她定然是已经冻死在冰雪里，然后又叫雪狼拖回窝了。在缺乏食物的雪原，它们绝不会轻易忽略任何可以果腹的食物。
如此丧命的年轻壮士比比皆是，又何况一个才八九岁的女娃娃？但没有人愿意开口将这个事实说给吴越江听，或许在他们看来，与其残忍的告知他幼女惨死的噩耗，还不如让他自己慢慢放弃寻找，然后自欺欺人地相信，他的女儿还活在他找寻不到的地方。
虽然他如今的模样，已经凄惨到跟知道真相已经没有多大区别了。
半掩在积雪中的房屋接二连三地亮起了灯，袅袅的炊烟也此起彼伏地飘出来了。外出打猎辛劳了一日的汉子们岔开了腿坐在热炕上喝奶酒，而他们的妻子则用他们打来的猎物做晚饭。年幼好动的孩子们闹哄哄地围着他们戏耍，偶然间好奇心上来了，便又撒着娇去摇晃自家爹爹的胳膊，好叫爹爹给他们讲打猎时的惊险故事。
那从厚实窗扉里漏出的每一道光线，以及在屋顶上盘旋的每一声嬉笑，都像是在讲述一家人天伦和乐的故事。吴越江即便只是听着看着，便已觉得心如刀割。
他的孩子，他的囡囡，他唯一的亲人，他还没有找到她。
心头翻涌不止的酸楚很快又被强行压下，他抬了抬肩，然后迈步再次朝茫茫雪原中搜寻起来，正如他在过去半个月所做的一样。
他一离开，躲回屋的人们这才悄悄开了窗户朝外头张望，待瞧见那个瘦骨伶仃的人影还在摇摇晃晃地朝雪原深处走时，他们便忍不住砸着舌头叹息道：“这时节雪都还没下完，他现在就是将雪原翻遍了，只怕也找不出那女娃娃的半根骨头来。还是等开春雪都化了，才好收拾尸骨啊！”
正如人们叹息的那般，雪原实在是太大了，吴越江以一己之力，根本没有办法找回豆娘。外头天寒地冻，他日日强撑着病体冰里来雪里去地寻人，又茶饭不思夜不成眠的，没几日便哑了嗓子下不得床了。
但即便如此，他还是咬牙挣扎着从床上爬了下来。直到在屋外忙碌晾晒兽皮干肉的一户人家偶然发现他横在房门外的半截身体，他这才免于被活活冻死的厄运。
烧红了脸的吴越江奄奄一息地躺在炕上，看热闹的人不多时便将他家的房门堵了个水泄不通，待瞧见他家冰冷冷的灶膛和空荡荡的房梁后，他们便又一脸感慨地退了出去。
人心到底都是肉长的，他们也不是那么冷酷无情的人。虽然忌讳吴越江罪人的身份，但夜半无人之时，他们也会背着其他人偷偷儿放一点食物在吴越江家的门前。或是一条熏烤风干了的兽腿，或是半块用油纸包裹严实的酥奶酪，为了防止叫过路的雪狐捡了便宜，他们还会有意无意地用猎刀敲一敲屋角的铁器，好及时吓退它们。然后等到第二天，若是瞧见门前的食物不见了，他们便暗自松口气儿；若是还好端端地搁在原地，他们便要皱着眉头大声嚷嚷，然后借着彼此间心照不宣的抱怨确认吴越江还没饿死或者病死。
当地人祖传的药方极有效力，那日那一剂汤药灌下去，原本还病得下不来床的吴越江没几日便缓了过来。只是他身体才好些，便又不要命似得想要往雪原里去。
搭救过他的那户人家实在是看不下去了，只得暗中拦住他道：“你再这么找下去，便是十年都找不到你的崽！按我说，你还是带件你崽穿的衣裳去找族巫吧！族巫的卦一算一个准，你若是求得动他，你的崽指不定明天就找回来了！”
那户人家没敢多说，不等吴越江听明白就跑了。族巫有一双鬼眼和一对妖耳，他怕他再多说下去，就会被族巫有所觉察。
雪原的人是不能同罪人来往的，因为一旦沾染了罪人的污秽，他们的灵魂便再入不得轮回。这是雪原的铁则，也是他们祖祖辈辈口传声授的祖训。
出身江南的吴越江还不太能听懂雪原人的语言，但凭着自身的聪慧，他还是从对方的只字片语和肢体动作中猜了个大概。方才那人说话时下意识抬手指了指远处的雪峰，所以他便认定了雪峰里会有自己想要的答案。
他的猜测的确是对的，但他进山时走的路却是错的。在险阻环生的雪峰里头，他兜兜转转了一整天，也没有能找到任何类似线索的东西。而最糟糕的事情还在后头，当天色渐渐暗下来之后，他发现他迷路了。
许久不现的明月难得出来了一次，月光下的雪原看起来亮堂堂的如同白昼。他本想攀在陡峭的崖壁探头张望可行的道路，却意外发现崖壁外围的棱边上赫然印着一串轻浅的足印。
吴越江的心不由一抖。
雪峰上到处都是雪，悬崖外头的岩壁上更是堆了厚厚一层。这几日天气不好，还在是不是下雪，他来时走的路，底下的积雪虽然早已被踩踏成冰了，但在冰层之上，却还有三五分松散的新雪覆盖于上。再这样的雪地里行走，纵使是幼童，也会踏出极为深的脚印来。
但在那无人行走过的崖壁边棱上出现的足印却轻浅的像是虚印上去的，更为怪异的是，那些足印一看就十分新鲜，不但形状完整，而且十分干净，并没有被新下的雪掩盖掉。仿佛就在他探头的前一刻，就有个人光着脚轻盈且敏捷地顺着岩壁走过去了。
到底是谁？看这足印形状颇为娇小秀气，好似妙龄女子的才会有的莲足。但是又会有哪家姑娘这般胆大，敢不穿鞋袜独自在危险的悬崖璧上行走？
吴越江猜不出来，也想象不来。虽然这些莫名出现的足印透着无限诡异的气息，但他还是忍不住生出一种一探究竟的冲动来。
不知道为什么，他隐约有种预感，只要找到这足印的主人，就会有找到豆娘的机会。
如同被妖异蛊惑了一般，他不由自主地抬脚往那些足印上踏去。
崖壁上的世界是惊险而漂浮的，他用身体紧贴岩壁，手足俱死死抵在可以支撑的任何凸起上。与那些诡秘足印的主人不同，他的每一步都会踏碎岩壁上的积雪。
积雪坠崖的声响既漫长又遥远，就好像永远也落不到底一般令他悬心。好几次，因为结冰的地方太过滑溜，他差点就那么径直跌下山崖去，但凭着强烈的求生欲望，他还是咬牙坚持住了。
短短一段崖壁，他却像是走了数载之久，等到他平安抵达终点位置时，他身上的衣衫早已叫汗水浸湿了。
手脚仿佛都不是自己了，又酸又软完全使不上气力。他以背抵着岩壁喘了好一会儿气，等被恐惧压盖的痛意重新苏醒过来后，他方才缓过劲儿。
然后他发现自己进入了一个山洞。
洞内十分黑暗，几乎是伸手不见五指。吴越江出来时十分匆忙，身上并没有带任何照明的东西。就在他迟疑要不要上前的时候，黑漆漆的洞内突然亮起了一盏灯。
那是如豆大的一点点火苗，透过油润的灯面散发出微弱的橘光。在如此黑暗的洞内，它的光芒不足以照亮全洞，就算是提灯的人，也只能被勉强照出一点轮廓来，乍一看身姿窈窕，果然是个妙龄女子。
吴越江有些失神，倒不是因为那个提灯的姑娘，而是因为那盏灯。他依稀记得自己家也有那么一盏灯，乃是他为了哄豆娘，特意用珍藏许久的临帖油纸做的四角小宫灯。上头的蝴蝶还是他手把手握着豆娘的小手一笔一划仔细绘上去的。
而现在再看那姑娘手中的灯笼，不论是形状，还是灯面的质感，怎么瞧都像是豆娘的那盏纸灯笼。
这念头才跳出来，他便已经不由自主的扑上前去抓那盏纸灯笼。
提灯的姑娘不躲不闪地任由吴越江翻看灯面。
待确认灯笼四个面儿上都没有任何画后，吴越江满心的期待顿时又落了下去。正当他因为失望而沮丧时，提灯的姑娘突然开口说话了。
只听她轻轻柔柔地说道：“跟我来。”
说罢她便旋身走在了前头。
纸灯笼顺着她的动作微微向外晃了一圈，就着晦暗的光线，吴越江亦步亦趋地跟在了她的后头。
即便是一步之遥，他也没法看清对方的模样，但却有一股极为浓郁的桃花香气萦绕于他的鼻尖。闻着如此醉人的桃花香气，吴越江不由又想起了自己过往的故乡。
江南的春天总是会被桃李花所环绕，那时的他尚是意气风发的书香子弟，娇妻爱女相拥入怀，一家人在桃花树下赏花饮酒，是何等的幸福美满。而如今，他却孤身一人。
豆娘——
不等他的思绪回转，领路的姑娘就已经止步提醒道：“到了！”
瞬间惊醒的吴越江脚下急刹，这才没有失礼地撞到人家姑娘身上去。
昏暗的视野突然变得亮堂起来，这时候他才猛然发现，他们已经进入了一个迥然不同的秘境之中。
这个地方简直不像是人间，他们仿佛立足在淼淼大湖之上，而天空与湖面交相辉映，几乎毫无界线。更别提那些四处飘飞的萤火和挥之不去的桃花香，无一不是美轮美奂。
而最叫他惊讶的是躺坐在湖心的那个对镜自照的美人。
她的发间插了一支朱红色的签子，身着赤色云衣，腰间系了串叮铛作响的金链，又用半块莹润的玉珏压住了裙摆。配上她身边散落一地的各色器物，咋一看就像是寻常金玉人家里喜爱打扮的娇俏姑娘似的。
但当她垂手放下袖镜，并抬头望向自己的时候，她那双通透至极的眼眸，以及那如走马灯一般不断闪现人影的诡异镜面，无不令吴越江心生惧意。
一个看不清面容的身影悄然自他身侧掠过，即便是在这里，方才为自己领路的姑娘却依然像是黑暗中遁去身形的鬼魅一般徒有一个模糊的轮廓。
心惊胆战的吴越江不由瞪大眼睛，就那么看着她屈身对那美人毕恭毕敬地禀告道：“主人，折枝已将吴越江带过来了。”
美人微微颔首，然后对着吴越江微笑道：“说罢，你想要什么？”
美人的话问得好生莫名，但吴越江却如同被蛊惑了一般不自觉动了动喉结。
他喉头凝涩，口中发干，明明想说话，却一点声音也发不出来。美人瞧着他嘴巴张张合合了数次，却依然没能说出愿望来，便丢开手中的袖镜该以如玉的指尖轻点身下的水面。
伴着清晰的水波声，原本平滑如镜的水泊霎时波澜四起。
“你想要找一样宝贝。”美人含笑继续道，“一样藏在雪原的宝贝，对吗？”
她说的似是而非，但豆娘之于吴越江，几乎与珍宝无异，所以吴越江忙不迭点头，失却的声音也跟着恢复过来了。
“对！对！”狂喜不已的他渴求地追问道，“姑娘可知道我该去哪里找？”
“知道。”美人收回触碰水面的手，而后挑眉轻笑道，“可是就算我把位置告诉你了，偌大一个雪原，又毫无标志的，你南北不分，又如何能找得到呢？”
满腔的希翼如同被浇了冷水，原本欢欣雀跃的吴越江顿时有些僵住了。
是啊，雪原那么大，只凭他一个人，还是个不熟悉雪原的外乡人，又如何能够尽快找到豆娘呢？雪原里那么冷，那么冷，豆娘一个人在里面，肯定又冷又害怕，他必须以最快的速度找到她才行！
一思及此，他便怀了豁出一切的决心喊道：“我知道姑娘不是凡人，定然是身怀神通的！还请姑娘垂怜，助我找到豆娘！如果能找到豆娘，我愿意——我愿意做任何事情！”
“哦？任何事情吗？”美人弯了弯眉眼，然后半是认真地反问道，“杀人也可以吗？”
“杀——杀人？”吴越江果然有些受惊，他不安地吞了口唾沫，在短暂地内心挣扎之后，他轻轻点了点头。
“只要豆娘能活着回来，就算杀人——我也愿意去做——”
美人脸上的笑意消失了，她垂眸看着自己面前的水镜，镜中景象千回百转，数不尽的面容自其中飞速掠过，当画面最终定格在满目疮痍的战场之上时，她方才淡然道：“放心吧，已经有人帮忙杀了足够多的人了，我要你做的另有其事。”
吴越江心头一松，杀人对他来说，简直比自戕更为艰难，此时这鬼神难辨的美人既说不用他杀人了，那他自然会如释重负。
“那不知姑娘要我做什么？”心急的他随即又催道，“还请姑娘快快道来，好让我早早为姑娘做了！”
美人清明的眼光在吴越江满是血口的手上来回逡巡了一番，然后才慢悠悠道：“妙笔丹青，纸上生花，传闻中的灵秀公子有一身堪比神明造物的画工，如今我要的，是你帮我画一幅画。”
虽然素未谋面，但眼前这个身份不明的美人却能一语道破吴越江埋藏已久的秘密。
吴越江的脸色霎时变得惨白。
灵秀公子，这个名号既是荣耀亦是负累。年幼时他确实有几分天赋，故而习得了一手好画技。世人都将他的画作奉为珍品，争相夸张他笔下的花鸟走兽颇有灵气，栩栩如生。他也的确没有辜负世人的吹捧，当真如众人期待的那般，画出来能走挥动的奇异画作来。
他曾一度行走于云霄，是以如今才挣扎于炼狱。而一手毁掉他的，恰恰就是他耗尽心血创作出来的杰作。
自高空坠落的那一刻起，他便已经下定决心封笔了，是以当眼前这位美人提出作画要求时，他虽然迟疑，但还是坚定地摇了摇头。
“画技与学问殊途同归，不进则退，须得日日勤奋方能有所精进。”他认真又诚恳地答道，“我已经不做画数载有余，想来如今便是想为姑娘作画，只怕画出来的东西也难入姑娘的眼。”
“是这样吗？”美人并不以然，她随手在水镜上划了一下。
犹如水滴入池，才平静不久的水镜顿时又泛起了涟漪，然后在吴越江震惊的注视下，几只艳丽的蝴蝶蹁跹着自水中飞了出来。
它们看起来是那么轻灵美好，就如同盛夏飞舞在花丛中的彩蝶一般无二。但就算是那么自由随性的蝴蝶，到了美人跟前，便如同有了灵识的训宠一般，就那么驯服乖巧地在她微抬的指尖着陆了。
“这些可爱的小东西，不管什么时候看都是那么赏心悦目！”
美人着迷地看着悬停在指尖的蝴蝶，仿佛它们轻薄微颤的翼翅上隐藏了令人惊叹的秘密。
但她专注的端详很快就结束了。只消轻轻上扬一下手指，失却栖息之所的蝴蝶们便改向吴越江飞去。
随着蝴蝶们的靠近，吴越江的脸色越变越白，及至飞到他面前的时候，他的神情已经全然化为了惊恐。
画者总是能认出自己的画作，就如同辨识自己的面容一样。只消一眼，吴越江便认出了这些蝴蝶乃是出自自己的手笔。只是最开始的时候，难以置信令他不敢确信，因为上一次看见这些蝴蝶的时候，还是在豆娘的小宫灯上。
但是如今，这些蝴蝶却变成了活生生的真蝴蝶。而其中一只蝴蝶的翅膀，之前因为豆娘手抖而微微扭曲的一点线条，如今也是分毫不差，仿佛它天生就长歪了一点点。
这已经不是画技高超所能解释的事情了，这是妖术！
“不……这不是我……不是我——”
看着大惊失色的吴越江，美人终于露出了满意的笑容。
“画技与灵气本就不是一种东西。”她轻笑道，“你封笔多年，技艺的确会有所退步，现在的你若是提笔，画的画儿怕是连你成名时的一半都不到。但是这又有什么关系呢？我需要的，只是你触及妖术的那点灵气而已！”
说话间，她冲着他勾了勾手指。
蝴蝶们如有灵犀，当即便撞作一团，然后就在吴越江的眼前生生化作了一只笔。笔尖晕着七色，将落未落的墨滴也如变幻莫测的蝶翼一般，闪耀着艳丽的色彩。
“来吧，在这里画下一只活物！”一贯冷艳的美人难得迫切地倾身按住水镜，在她激动地情绪中，森罗万象的水镜画面突转，最后又定格在之前那尸横遍野的战场之上。
“只要你能为我画出一只活物来，那我便会让你如愿以偿！”
“豆娘——”
吴越江一想起自己那乖巧苦命的女儿，便再也没有抵抗了。
他握住了那只画笔，然后撩起衣摆，就那么半跪在水镜前作画。
画笔点镜的刹那，他放空了思绪，仅凭着一腔思女的慈父之情勾描点绘起来。
美人初时满目期待，但随着吴越江的落笔，一只活灵活现的金丝雀跃然镜上。
一只——金丝雀？
美人不觉皱起了眉头，但她到底还是没有打断吴越江。
镜中惨不忍睹的炼狱景象如同一碟朱砂，当吴越江为金丝雀点睛之时，满镜殷红的血迹霎时都凝聚到了它的双瞳之中。
如同嵌入了无上至宝一般，金丝雀如血的眼瞳瞬间便有了神采，接着它眨了眨眼，然后在美人惊喜的目光中冲出了镜面。
吴越江只觉那金丝雀虽然是出自自己的手笔，但一旦离开水镜，便变得全然不似自己画的一般，尤其是那双眼睛，只消被它瞄上一眼，他便有莫名生出一种古怪的念头，仿佛那眼睛的背后，藏着一个人的灵魂。
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