第七百三十章 邀请

　　这座宫殿古老而华丽。墙上挂满了巨大的挂毯，描绘着这个城邦悠久而自豪的历史。走着走着，白恩认出了冥界之战中黑尔芬恩战役和与勒森巴吸血鬼伯爵的战争场景。冥界之战在历史记录中被描述为是被称作不死之主的纳尔加什发动的，但实际上当时纳尔加什在那之前就消失了几千年了。

　　真正的历史真相是据说是吸血鬼氏族中的两支试图统治世界，因此发动了战争，波及了马尔努斯帝国东北部和伟大帝国盖坦西北部几个省份。虽然当时的影响很大，死亡人数众多，但是持续时间反而并不长，从战争爆发开始到结束据说只有不到五年的时间。

　　而根据不同书中的记录，吸血鬼氏族有七到十四支不等。不过白恩感兴趣的反而是吸血鬼似乎全部都是人类转变的。考虑到纳尔加什在传说中是创立了死灵法术的传奇巫师，而他本身又是人类，这似乎也说得通。毕竟精灵近乎永生，矮人则对死亡和死后安宁极为看重。

　　当然，白恩对那几本传说中的魔法书也同样感兴趣，比如《死灵书》，《亡灵黑经》等等，不过这几本书是否存在都未可知。

　　接下来他看到了披着狼皮的战士与绿皮肤的兽人交战。白恩无法辨别场景里的具体战争，但那些披着狼皮的战士毫无疑问都是狂战士，不过由于其副作用，这些狂战士在如今并不多见。

　　最后最吸引白恩的是描述了四百年前在‘虔诚的马尔努斯’时期围攻这座城市的可怕的邪恶势力。‘虔诚的马尔努斯’也被称为马尔努斯六世，也是唯一一个完成了****的皇帝。不过吸引白恩的不是他，而是那些邪恶势力的追随者，除了表情夸张的人类，造型诡异的畸变体外，还有不少巨魔之类的怪物。

　　除了这些常见的怪物外，最令白恩担心的是那些一看便不是这个世界上存在的生物，几乎与城门等高，有着巨大触手和扭曲形体的爬行生物，身体上无数的眼睛和利齿所在的位置几乎没有任何逻辑性。还有天空中有着好几对不同翅膀，身躯反而如同球体的怪物，让白恩怀疑它是否真的依靠翅膀在飞行。

　　白恩一边看一边想，希望自己这辈子永远不会遇到这些东西，或者至少永远不要落单的时候遇到它们。

　　这座宫殿是巨大的，由工匠们用和山顶同样的石头雕刻而成，显然他们的技艺是十分惊人的。当然，格雷罗根在看到这栋建筑之后便不停地在白恩耳边低声告诉他哪些肯定是矮人的手艺，哪些肯定是人类的手艺。

　　在每个门框上方，都有石像鬼的头垂下来，拱门上雕刻着最复杂的壁画。铺在沉重的石板上的是来自提尔亚、艾尔厄拜和极东那个庞大帝国出产的地毯。在每个大厅里都有一堆火在燃烧，把山庄的寒意挡在外面。甚至在白天，那些远离阳光的厅堂里也点着灯笼，在黑暗中发出亮光。

　　到处都有高大魁梧的宫廷侍卫在为他们的主人四处奔走，而每隔一段时间，衣着华丽的大臣们就会停下来，目瞪口呆地看着矮人们和陪伴他们的人类。就这样，白恩和他的同伴们在一阵奇怪的沉默之后，走进了勃兰登堡的这位选举人伯爵的宝座厅，面对着那个瘦削而强壮的人，他直挺挺地坐在狼头型宝座上。

　　白恩可以看到其他人聚集在宝座周围。其中大多数是留着胡子的老人，他以为他们是议员或者是宫廷大臣，但有两个人特别引人注目。一个人向前探过身子，在伯爵耳边说了几句话。他又高又瘦，穿着华丽的紫色长袍。说实话，有点让白恩想起法尔海姆。

　　长袍上镶着金子做成的布条，上面刻着白恩认识的魔法符文的符号。他的额头上戴着一顶华丽的头饰，在所有的东西中，它最像一顶高高的、圆锥形的精灵头盔，只是用毛毡和金布做成的。镶有宝石的戒指在那人的手指上散发出魔力的光辉。一种无形的力量笼罩着他，白恩很少面对如此强大的法师，这使他感到不安。这个人就是那个骑着飞马的法师，在过去，他和马尔努斯帝国的法师打交道很少有愉快的时候。

　　另一个人物也同样引人注目。她就站在伯爵的宝座台子下面，是个身材高大的女人，也许很漂亮，但很难说。白恩猜想她几乎和他一样高，也许更高，这点他也无法确定。

　　她并没有像在座的其他女士那样穿宫廷礼服。她穿着一件白色亚麻布衬衫，外面套着一件无袖皮背心。她的皮裤在腰部用饰钉的皮带系紧。高筒马靴包裹着她的长腿。她淡金色的头发几乎一直剪到头皮。两把剑插在她窄小的腰间。她背挺直地站着，仰着下巴。她的周围弥漫着一种遥远国度和遥远地方的气息，就像是那种拥有异国气质的女性。她感到他的眼睛正盯着她，便转过身来，朝他那边望了一眼。

　　矮人们在伯爵的宝座前鞠了一躬，开始热情地互相介绍。司提芬伯爵很有礼貌地打断了他们的话，但他的态度就像一个没有时间听长篇大论的军人。白恩站在格雷罗根和斯诺瑞旁边，用他所知道的最礼貌的方式鞠躬。在这位统治者把全部注意力都集中在博雷克身上之前，他看到伯爵的眼睛里闪烁着兴趣的光芒，尤其是当他注意到矮人队伍里有一个人类时。

　　司提芬伯爵开口说道:“我们的财政大臣已经准备好了你要求转移到你船上的物资。”

　　从那位矮人投资商奥格尔-奥格松脸上的表情看，白恩猜想，不管这些东西是什么，一定花了一大笔钱。这个吝啬鬼看上去就像一个砍掉了一部分肢体的人一样苍白和痛苦。

　　“我感谢你，高贵的伯爵大人，并欢迎我们两国人民之间这种对古老友谊的肯定。”

　　伯爵微微一笑，仿佛他和博雷克是相交很久的老朋友，他很乐意送出这个礼物似的。白恩抬头一看，惊讶地发现自己正直勾勾地盯着讲台上那个女人的蓝眼睛。他意识到她的年龄并不大。也不像那些贵妇人，她的脸被晒黑了。

　　同时她还有高高的颧骨和丰满的嘴唇，这无疑给她增添了一种异国情调的美。白恩猜想她不是来自马尔努斯帝国的任何地方。她把头歪向一边，审视着他。白恩不习惯一个比他年轻这么多的女人如此直接地审视他，但他还是强迫自己盯着她的眼睛。她冲他挑战性地笑了笑。

　　“现在你必须告诉我关于你独特的船和你的使命，”司提芬伯爵说道。

　　博雷克意味深长地环顾了一下房间。“我很乐意，大人，不过有些事情还是私下谈为好。”

　　伯爵打量着宽阔大厅中的观众群，里面有成群的侍从、警卫和随从。他点了点头表示理解，然后拍了拍手。

　　“伯伦，我想私下和高贵的博雷克先生谈谈。叫人送饭和酒到我的房间里去。”

　　伯伦向他行了个礼，司提芬-罗斯伯爵则没有进一步的指示，而是从他的宝座上走下来，把博雷克的胳膊搭在他身上。白恩还没有意识到这一点，观众群就开始退场了。片刻之后，他和剩下的矮人们被单独留在突然空无一人的房间里。

　　白恩转向瓦里克。这个年轻的矮人只是耸了耸肩。

　　“那个法师和那个女孩是谁?”白恩问道。

　　“我想他们可能是我们的乘客。”

　　“乘客吗?”

　　“我相信他们或者我叔叔会在你需要知道的时候告诉你更多。”瓦里克似乎意识到自己说了不该说的话，便迅速跑了出去，只留下白恩和格雷罗根、斯诺瑞、奥格松和马凯森。

　　“我将在这里离开探险队。”奥格松突然说道。“尽管我很想和你们呆在一起，但我还有家族的事务要在勃兰登堡处理。祝你好运，把金子带回来。”

　　他鞠了一躬，然后便转身离开了。

　　“谢天谢地。”格雷罗根对着奥格松的背影嘲笑道。

　　“斯诺瑞认为老吝啬鬼害怕了，”斯诺瑞也说道。

　　白恩心想，他为什么不呢?他开始怀疑这个吝啬鬼是他所遇到的所有矮人中最聪明的一个。

　　“我们去找点啤酒吧。”看了看周围，觉得有些无聊的格雷罗根说道。


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