第五百五十章 庄周再现
小将最后被带到了大鹄城，在城主府见到了大将军。在星女王的授意下，大将军表现出礼贤下士的风范。权衡利弊后，小将终于是答应投降，罗寒也终于知道他的名字——金翔，一个寒门出身的将领，在腐败的苍鹰王国得不到重用，好不容易迎来证明自己的机会，又被罗寒摆了一道。
大鹄城的陷落震动了苍鹰王国，之前白狮军再凶悍，还只是在攻略苍鹰王国周边，对苍鹰王国来说也就是割块肉的感觉，但本土被攻下，那就是断手断脚的伤害了。尤其是苍鹰王国才大鹄城留下了两万军队，竟然一天之内被拿下，让不明真相的人无限夸大了白狮国的战力。在谈判席上，苍鹰使臣再也没有了一点底气去争取，只能等待自家国王给出最大程度的让步。
大鹄城城坚池深，兵马充足，按理说就算主将是个傻子也不应该一下子就陷落。但很可惜的是，苍鹰王国这位镇西将军在某方面可能真的连傻子都不如。罗寒放出流言说白狮国军队在松平爆发了瘟疫，所以才被阻挡在松平城，这位可爱的将军立刻信以为真，带着大部队朝松平城出发，想要捡个大便宜，结果在路上被伏击，大败而逃，结果在逃回大鹄城的时候，又被罗寒提前布置好的伏兵截杀，惨遭俘虏。再然后就是趁着夜色伪装成他的部下“逃”进大鹄城，夺取城池。不仅如此，罗寒还做了件更过分的事，他让大将军在这位镇西将军面前“无意”透露早已接受松平城守将的投降，只是担心攻打大鹄城伤亡太大，故意和松平城守将演了这一出戏。最后这位镇西将军大人奇迹般地逃了出去，回到了苍鹰王国。为了推卸责任，他把自己犯错的原因全部归结于金翔，甚至伪造了一封书信，来证明自己之所以会出兵是因为金翔给他的消息。对方这么可爱，罗寒也乐得让大将军派人通知苍鹰王国，用俘虏的几名世家子弟交换金翔家人，加上金翔的确投降，更是着实了金翔的“叛徒”行径，这下金翔是黄泥巴掉进裤裆里，怎么都说不清了。
拿下大鹄城的白狮军根本不继续进攻，而是原地征发青壮，押送回白狮国。苍鹰王国立国时间很长，虽然传承下来朝廷已经严重腐败，但和平多年人口密度还是很高的，不然也压不住周边那些属国。不过苍鹰王国和白狮国不一样，白狮国以王都人口最多，超过二十万，周边几城也就数万到十来万不等。而苍鹰王国王都人口反而是最少的，因为居住在王都的都是权贵和家眷，平民百姓是没资格入住王都的，这就造成周边城市人口比王都更多的现象。像大鹄城及其周边村落人口就达到了十八万，被白狮国以五口抽一的比例强制抽取了三万青壮，剩下一堆老弱妇孺让苍鹰王国来收拾烂摊子。
战争从来不是仁慈的，对于一群以杀人为职业的军人来说，只要是敌人就没有任何怜悯可言，哪怕明知道这些青壮被掳走后剩下的人将会面临巨大的生存危机，但那关他们什么事？
白狮国的做法无疑让苍鹰王国非常气愤，当然更气愤的是，白狮国在谈判中表示，这三万青壮不会计入苍鹰王国向白狮国提供的兵员数目之中，而且如果在谈判出结果前，白狮国再次攻下其他城市，依旧会做同样的事。这让苍鹰王国压力山大，在损失了两万军队后，苍鹰王国能调动的兵力已经不够防守余下的城市，白狮国左右路的五万大军在横扫完周边国家后，也必然要向苍鹰王国进攻。
或许这就是压死骆驼的最后一根稻草，苍鹰王国的国王再权衡之后同意了白狮国在一开始提出的条件，俯首称臣，缴纳高额的贡品，征发五万青壮作为兵源提供给白狮国，随同质子前往白狮国。反正对于苍鹰王国的权贵来说，只要地位还在，他们依旧可以过得很好，真正承受这些的永远是底层的平民。
一场大战以白狮国的大获全胜告终，这并没有出乎罗寒的意料，虽然过程有些荒诞，但结果罗寒早就预料到了。气运之战的时候，罗寒就对这个国家有了大量的了解，随后利用白狮商会往来，特意收集了很多情报，重点就是苍鹰王国权贵的个性和行事风格，确定这是一个已经烂到骨子的国度，罗寒才决定把它作为第一个下手的目标。
白狮国的征伐给苍鹰王国及其周边国家造成了巨大的伤害，没有几十年是缓不过来的，而通过劫掠和赔偿得来的十几万青壮极大地扩充了白狮国的军力，虽然无法信任，但用来充当劳力，攻城时作为先锋敢死炮灰队都是可以的，大幅度缓解了白狮国自身精锐部队的压力，而从卡西塔王国来的那些青壮则是可以成为值得信赖的军队，只要开的军饷足够，那些人大部分都愿意为白狮国当兵。
在这种情况下，白狮国组织苍鹰王国及周边得来的青壮，成立屯田军，在一片荒原开始了大规模的屯田，储备粮食为未来的征伐做准备。
回到东都，罗寒又开始了悠闲的生活。这次试炼时间跨度实在太长，虽然难度看起来颇高，但压迫感还是很低的。
转眼进入第五个年头，第一件通天塔关键物品即将现世，属于试炼者们的紧张时刻也终于来临了。
按照最开始的任务提示，这件物品名叫“癸水之灵”，将会出现在极北之地的冰原之中。每一座通天塔需要收集九份“癸水之灵”，放置在通天塔之中。由于“癸水之灵”只会在这一年的某一个月份出现，所以到了这一年每支还寄希望于通过通天塔通关的队伍都必须派人到极北冰原蹲守。唯一值得庆幸的是，“癸水之灵”大量现世时，冰原会有异象，不至于现世之后谁也没发现默默地又消失掉。
不过现在的情况，谁也不敢单独前去，这几年间有好几名试炼者大意之下被刺杀，其中一人侥幸活了下来，因此知道，刺杀者是一个拥有变形能力的日本试炼者，能够变化成任何人的模样，甚至可以模仿对方平常状态下的能量波动，唯一的破绽是没办法模仿核心能力。鉴于这名刺客无法使用高杀伤力的蓄力技能来达到一击必杀，只要不落单基本不会有问题，所以这次各支队伍都是派出了双人组去蹲守，并且约定所有人就近同行，避免刺客伪装成同伴下手。
罗寒这边派出的林雅和流年，一个感知特长，一个几乎不死，而且男女搭配干活不累不是吗？如果两人能擦出点火花，罗寒也不介意成全。
两人离开后没几天，罗寒正在院子里研究地形图，看能不能挖点石油出来鼓捣一下，一个丫鬟过来道：“老爷，外面有人找您，说是您的故人？”
罗寒抬起头问道：“谁啊？不会又是来托关系办事的吧？”
无怪乎罗寒这样想，自从接任东都成主以来，就一直有人想和罗寒拉关系。但罗寒现在摊了牌，已经不需要在乎世俗的关系对自己的影响，所以一律闭门谢客。钉子碰多了，大家也知道罗寒现在的脾气，除非是有重要的事情，都不愿意再来找罗寒。
丫鬟道：“那人不肯说自己名字，只是说老爷您一定会想见他的，因为他来这里是跟老爷谈合作的。”
罗寒挑了挑眉：“有点意思，让他到客厅等我。”
“是，老爷。”
罗寒优哉游哉来到客厅，看到坐在那里的人，却瞬间做出了攻击姿态，那人竟是庄周！
“寒风兄别来无恙啊。”庄周一点也不在乎罗寒的敌意，笑容满面地打招呼。
罗寒左右看看，又放出感知轮番扫描，确认来的只有庄周一个，这才说道：“你们都退下，没有我的命令谁都不许到这边来。”
附近丫鬟仆人全都退走，罗寒也不客气抬起手腕，在团队频道说道：“庄周在我这里，马上带人过来。”
庄周笑道：“我调查过了，东都现在只有你和霹雳，另外梦魇是预备役，还在暴风洞府，要赶来没那么快。不过你不用担心，我这次来并没有恶意，只是谈一桩对我们都有好处的合作而已。你是个聪明人，我想你应该知道没有永恒的敌人，只有永恒的利益这个道理。”
罗寒思索了一下，也笑了出来：“看来你们在花果山混得也不怎么样嘛，你一个联盟阵营的，跟帝国阵营混在一起没少受气吧。”
庄周并不在意，点点头道：“是啊，每个人都欺负我们，什么事情都想撇下我们，比如这一次的冰原大猎杀。”
罗寒挑了挑眉：“怎么？他们对“癸水之灵”也有兴趣？”
庄周摇头：“他们对那个没兴趣，只是对你们的人头很有兴趣。你们可能不知道，因为加入花果山和天庭作对的原因，所有修道士只要能杀死我们一个，都可以直升天庭，所以我们不敢明目张胆出现，只要你们待在人类聚集区，我们就不能成群出动。但这次你们全部会去冰原，那个地方可没有什么强大修道士，就连天庭也懒得管那里，正是他们最好的机会。”
“哦？你们有任务要杀我们？”
庄周点头：“是有这么个任务，不过并非一定要杀你们。事实上所有试炼者都在猎杀清单上，只要杀死和自己队伍成员数目相同的试炼者，就可以完成这一次的主线任务。不过这是试炼场发布的，并非孙悟空发布，所以在花果山我们不能互相残杀，就算不在花果山，如果让孙悟空知道了，我们也会被驱逐出花果山阵营，而且不能继续原先的任务，也就是说只能永远留在这个场景。所以大部分人的目标还是你们，除非最后实在没有可下手的目标，就只能铤而走险对同阵营下手。”
罗寒眯着眼看向庄周：“而你打从一开始就想对同阵营下手。”
庄周摊手：“我也没办法，我不杀他们，他们最后也会对我和我的队伍下手，毕竟说到底我们都是华夏人。”
罗寒鄙视：“你还好意思。”
庄周道：“咱们内斗是一回事，要不是被逼得没办法，我也不会拉上他们去救孙悟空。现在咱们谈的是合作。有一说一，我觉得咱们华夏区的试炼者个体实力是要比帝国阵营这边强的，但人数终究是劣势，如果不和我合作，面对倍数于己的敌人，就算能赢，需要付出多大的代价？你们愿意接受吗？”
罗寒沉默，平心而论，他不信任庄周，毕竟已经被坑过一次。但真要面对两倍的帝国试炼者，自己这边能活下来多少的确不乐观。
“你想怎么合作？”罗寒终究还是妥协。
庄周道：“这样的合作当然不是我们两支队伍能拿得下来的，我先找你是因为你在这个阵营里面有足够的影响力，具体的合作事宜我希望能和所有队长谈。”
“你就不怕逆天行和火云要你的命？”
“在我失去利用价值之前，我认为你不会让我死。”庄周自信地说道。
“老大，那小子在哪？”就在这时，孟飞冲了进来。
罗寒抬手拦住孟飞，说道：“帮我看着东都，我和他出去几天。”
孟飞一头雾水：“老大，你没发烧吧？你和他......”
“他有事和各位队长谈，我领他去一一拜访。放心，他还对付不了我。”
庄周也是苦笑：“我已对付他，就把自己弄得身败名裂，可不敢再打他的主意。”
孟飞见罗寒镇定自若，心中稍安，道：“那老大你小心，多提防着这家伙。”
罗寒点头：“我心里有数，待会你和其他人说一声，把该做的都做好。具体情况我会一路和你们说。”。
“那么，寒风兄，我们可以出发了吗？”庄周脚下浮现出一朵白云，托着他飞到了半空。
“走吧。”
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