第557章：桥市
……
李东升一听肃然起敬：“原来是位老教授，失敬！”
“不敢，不敢！”汤衡客气了一句。
李东升看了看店外面街道上行人越来越多，便道：“汤老先生是来用早点么？”
“非也，老朽已用过早膳，正要去学堂，方才路过，听到店内说话，才入店。二位在麻六甲可有相熟的商户？”
李东升摇头。
汤衡见了又道：“二位既是大明同乡，那老朽可以为二位做做行导，熟悉一下麻六甲这边的商情。”
“这可如何使得，汤老先生有课业在身，岂能耽误？”
“无妨，二位可稍等片刻，我去学堂告个假。”
汤衡也不等李东升再客气，便点点头，走出小店，向王宫方向走去。
等汤衡一走，孙望山便道：“东家，这老汤还真是热心肠啊，在麻六甲遇到老乡真好！”
李东升微微一笑，点点头，便又坐下。
孙望山看到李东升坐下，他也坐下，道：“东家，咱们真的等那老汤么？”
“既然人家如此热心，若不等他，岂不是失了礼数？”
“也好，有这热心老汤带路，咱们应该不会被这里的本地人宰生了。”
等了一会儿，果然看到汤衡回来。
“二位，老朽已经告了假，咱们走吧！”
“有劳汤老先生了！”
李东升谢了一声，带着孙望山跟着汤衡往外走。
汤衡边走边道：“二位是想买卖些什么物产呢？”
“我们此来是想先看看这边的集市，然后再确定买卖。”
“那好，我带你们去桥市看看吧。”
李东升好奇，问道：“桥市，何为桥市？”
汤衡听了解释道：“麻六甲是个商港城市，王城中的确有不少商铺，但外来商贩都喜欢去港口附近的桥市交易。那桥市是麻六甲最早的交易市场，是麻六甲首位苏丹拜里米苏拉所建。
他于港口河边建了一座木桥，桥上建亭，以供商贩交易。因那桥市可遮阳蔽雨，桥下有码头可停靠商船，极是便利，故而吸引了周边商贩云集。”
李东升和孙望山听了都点头，李东升想起昨天进王城前，的确看到一座廊桥，甚是宏伟华美。
不过当时李东升正要去见利亚沙苏丹，所以没有时间停下来去看。现在听到汤衡介绍，这才知道原本那里是一处集市。
“在来麻六甲之前便听此处富庶，原来是靠这桥市起家的啊！”李东升忍不住赞叹了一声。
汤衡听了微微一笑，又道：“麻六甲之兴源于两块，一块是这桥市，一块便是锡矿。因麻六甲所产之锡精纯，远胜于他处，苏丹便挖锡铸钱，以为交易。
方才我付给那店家的钱币便是锡钱。你们若要在麻六甲交易，除了以物易物之外，便只能去官府兑换锡钱，否则寸步难行。”
李东升听了点头。
在这个时代，多数国家都是以金银铜为硬通货，不论是哪个国家的货币，只要是这三种材料做的钱，都可以等价流通。因为材料相同，便可以直接用重量衡量价值，省去了货币换算的麻烦。
麻六甲独树一帜，用锡铸钱，这还是李东升第一次见。台湾自己也铸钱，外邦货币也不能通用，必须去台湾银行兑换。
这样做的目的是便是政府掌控金融秩序，不会轻易被外来资本冲毁本土货币体系。
在货币这方面，麻六甲政府显然已经有了一定的前瞻性，这是李东升所钦佩的。只此一点，李东升便认为麻六甲做的就比大明还要好。
汤衡带着李东升二人缓缓走出麻六甲王城，一路介绍着城中的情况。
沿着去海滩的大道走了几里路，便见一片茅屋。这片茅屋建在河边，十分密集，有许多店铺，道旁有许多贩夫走卒来来往往，颇为热闹。
南洋一带的民居多是茅屋，是用木架支撑，底下只有几根立柱，可以关些牲畜。有的房屋底座会用砖砌，用作仓库。
立柱上方则是房屋，用的是椰木劈成的木板搭成一个平台，用绳索捆紧椰木板，然后用竹藤等物编造墙壁，顶上盖的是茅草或棕榈叶。一家人生活，无论是做饭、会客、睡觉都在一间屋子里面。
又往前走了一段，绕过一片树林和屋子，便看到一座大桥横跨在一条河上面。
那座桥足有一百余米长，至少也有十几米宽，整座桥是用木头搭建。桥面上面搭有一座精美的长廊，廊桥每隔一段距离，在廊桥顶上还有二十余座高高竖起的尖亭，显得十分华美。
汤衡指着那廊桥道：“这里便是桥市了，外来的客商都喜欢在桥市上摆摊卖货，咱们上去看看吧！”
李东升早就看得眼热，听到汤衡介绍，忙点头。
跟着汤衡走上廊桥，许多人看到汤衡，便停下来向他鞠躬行礼，打着招呼。
李东升赞道：“汤老先生，没想到您在麻六甲这么有声望，大家都向你打招呼。”
汤衡微微一笑道：“都是老街坊、老邻居了，相互比较熟悉罢了。”
三人说着闲话，踏上廊桥，桥上更热闹。
廊桥的两边都密密麻麻摆着地摊，有卖各种香料的，有卖小饰品的，有卖宝石的。这里面不光有大明的特产，更有日本、朝鲜、印度、阿拉伯及南洋其他各国的货物。
不同服饰和肤色长相的人在桥上讨价还价，说着至少十种以上的语言。
走到桥的尽头，才渐渐看到一些空位。李东升站在桥尾回头，只见桥上人头掇动，好不热闹，不禁有些心热起来。
李东升向孙望山道：“孙大叔，你看咱们在这里摆个摊好不好？”
听到李东升的建议，孙望山愣了一下，然后笑道：“东家，这里只有这么点地方，哪里摆得下咱们的货，不如直接到城里找个大商铺，把货都盘给他，岂不痛快？”
李东升摇摇头道：“直接去找城里的商铺是简单，但我喜欢这里的气氛。你去取些样品过来。”
孙望山听了知道李东升下了决心，但他有些犹豫了。李东升是和他单独出来的，并没有带其他人，如果自己回去取货，那李东升便没人保护了。
……
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