第十七章 吴捕头

　　吴国地处中华正东方，有鱼米之乡的美誉。此处农业渔业发达居中华之首，但最终令楚国皇帝决定起兵的并不是这两个原因，仅是因为其垂涎盐商众多的扬州。

　　事实上，楚国和吴国的关系可谓和谐相处，但楚国有魏国这个强敌的前提下，侵吞扬州是势在必行，吴国皇帝也深知这点。在进攻扬州之前，楚国皇帝就先送密信至吴国皇帝，吴国皇帝从信中已看出楚国势在必得，便知扬州已无力可保，但身为一国之君又不可不战而献城，故只好命令将士全力抵抗，直到众人皆看到实为力所不及时，再命令投降，也只有这样方可堵住百官和百姓的嘴。

　　吴国皇帝，姓吴，名宇，字嘉宏，即位已十年有余。吴国皇帝宽厚大度，推行仁政，不喜战争。也因如此，吴国虽然富庶，但军力不强，吴国皇帝十分敬畏楚国。吴宇也想过反抗，但无奈国力和楚国差距甚大，且现在朝内连一个国师都没有，军中将领也都是些有勇无谋之辈，在此情况下，他实在不敢和楚国真正对抗。

　　楚国要夺取扬州的消息传到扬州城内后，百姓已人心惶惶。扬州府一边整肃军士，做好防御准备，一边派出衙门捕快到处安顿民心，并鼓舞百姓协同作战，援军即刻便到。但即使如此，大多数百姓都明白，那楚国要攻下这扬州城，恐怕只是时日问题。

　　“扬州城内，距离衙门不远的一家酒馆，走进来了一位中年人：鸭蛋脸，淡淡的络腮胡，身着一身捕快官服，中等身材，步履矫健。他一进来就朝柜台爽朗的喊道：“小二，来五斤牛肉！”

　　那店小二正在别处忙乎，应声的是掌柜：“哟！这不是吴捕头嘛！咦？今个不来点酒？”

　　“哦，是薛掌柜啊…”，不料掌柜这么一问，那捕快表情却变得略显尴尬，但他似是和这掌柜颇有交情，便顺势走到柜台前和他小声聊了起来：“…今天就不喝了，我拿回去吃。”

　　那掌柜也是精明之人，看这捕快脸色之变，知道情况不对，但出于对老友的关心，他继续问道：“咋了吴捕头？可是为那楚国攻城之事烦恼？”这几日百姓人心惶惶，有有变卖家产的，举家出城的，有散播谣言的，还有想趁火打劫的，他又是捕头，其忙乱可想而知。“

　　“这吴捕头也是直爽之人，见是老友关心，倒也无甚遮掩，叹了口气，一脸愧意的说道：“唉！实不相瞒，这是我最后一次光顾您这店了，我打算明日就休致，回老家谋生。”

　　薛掌柜听后，张大嘴巴问道：“这…为何啊？都说这次楚军不会伤及百姓，难道…”掌柜下意识的用手遮住嘴巴小声道：“…难道是假的？”“

　　““倒不是这个，一来家妻已有孕在身，经不起折腾；二来…唉…做了这么多年捕快，也有些累了。”

　　吴捕头这么一说，那薛掌柜倒是也理解，附和道：“也是！我要是你呀，快当爹了，也会这么想！”

　　“是啊是啊！”吴捕头说着又露出了欣慰的笑容，想到自己要当爹了，就算可能要回老家种田，也掩饰不住内心的喜悦。

　　薛掌柜随手去后房拿了五斤牛肉出来，递给了吴捕快，并说道：“这样吧，今天我就做主了，这牛肉你就不用给钱了，就当我送给妹子补身子的！”“

　　“那吴捕头一惊，立即说道：“万万不可，这钱还是该给的！”

　　那薛掌柜倒是挺诚心，继续劝道：“吴捕头，你就别客气了！”，他动情的说道：“说实话，这些年来，你对我们的照顾，我们都记着心里呢！一直没机会感谢你，这几斤牛肉真不算个啥，真的只是我代表我们东家对你的一片心意！再说了，你这都马上要走的人了，又还跟我们讲啥客气呢！？”“

　　谁知那吴捕头却是个刚直之人，正色说道：“薛掌柜，我虽然是个粗人，但你和东家对我的这份心意，我一直都知道，我十分感谢。这牛肉或许对你们来说不算啥，但我今日若是收了它又不给银子，我这一辈子心里都不好受！况且就是因为我明日就休致，若是我今日拿了你的牛肉不给钱，那我这十几年的捕头不是全部白当了吗？你和东家的心意我领了，但这钱你还是要收下，否则这牛肉我就不要了。”随手把银子递了过去。

　　“听完这番话，薛掌柜啥也没说，缓缓接过银子，拱手说道：“吴捕头，一路走好！”。吴捕头笑了笑，回敬道：“好咧！您也财源广进啊！”，遂转身离去。

　　望着他远去的背影，薛掌柜念到：“唉！他走了以后，恐怕再难遇到这么好的捕头了……”

　　想着刚才那薛掌柜对自己的一番好意，吴捕头会心的笑了笑，觉得虽然自己在这富庶的扬州府当了十几年捕快，没有抓住机会给自己捞一文钱，但却没有白当，因为百姓都知道：他是一个好捕头！“

　　“吴真，字子襄，本为楚国人，武术世家，年轻时到吴国谋生，凭借一手祖传功夫虎鹤双形应得捕快。上任捕头卸任后便出任捕头，执法公正，作风严谨，深得百姓爱戴。

　　其妻彭氏，已怀孕两月。

　　吴真刚才说的是实话，做了这么些年的捕头确实也有些腻味了，官场的那些个事儿他也都见过了。“

　　“楚国这次要拿下扬州，他虽然觉得自己不会有啥事，但也不敢肯定，毕竟他又不是楚国将军，为了孩子，他和妻子商量再三，还是决定离去。况且按照他算来，就算楚国占领扬州后不会对百姓如何，但扬州知府一干人马必将全部换掉，他这捕头也肯定是做不了了。

　　一回到家，吴真就对妻关切的问道：“今日有恙否？”

　　彭氏回道：“并无大恙，只是有点疲惫。”“

　　““那我去做饭吧，你休息。”

　　“那倒不必！我来吧，你最近每日都这么忙肯定累了！大夫说我也不能老是坐着，偶尔动动对孩子有好处。”“


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