第 217 章

　　郑国公这话一出，百官中到底是不解的居多，只是不好问出。

　　内阁首辅郑承付正好着时候出列，道：“襄郡王虽有遗诏在手，可行废立，但前提之下必得是皇上刻薄残害先帝子嗣。可天下皆知，先帝长子因逼宫而被贬为庶人，后又先于先帝而殁。”

　　说罢，郑承付看了一眼怯怯缩缩躲在郑国公身后的小孩儿，道：“而先帝幼子更是众所周知死于废皇子逼宫的那场大火里了。襄郡王拿这不能分辨身份的孩子就说是恭亲王，还威胁皇上？当真是可笑之极。”

　　百官心中所想亦是如此，故多点头称是的。

　　郑国公早预料到朝中对这孩子的质疑，自然早有准备，故笑道：“诸位稍安勿躁，慢慢听来。先帝在位废皇子逼宫，的确是烧了灵曦宫。放火的正是恭亲王的奶母。只是在奶母放了一把火后，终究于心不忍，便将尚且在襁褓之中的恭亲王趁乱偷出宫去，带着一家子躲进了深山老林，再不敢轻易露面。”

　　说到此处，郑国公略叹了一气，接着才又道：“那场大火，诸位同僚都还记得吧，整整烧了三天三夜。待火光熄灭，杜贤妃的尸首几乎烧尽，便都说小小的恭亲王怕早烧成飞灰了。这方定论恭亲王也是死了的。”

　　听罢，韩尚书出列道：“既如此，那奶母为何在废皇子死后，还不将恭亲王抱回宫来？

　　灵曦宫中之人可是都死在那场火海中了，是再没人知道她的罪行。只要她稍作遮掩，她便是拯救皇嗣的大功劳之人。旁的不多说，子孙三代的荣华富贵便不用愁了。”

　　郑国公笑道：“的确如此。只是这奶母带着一家老小躲进深山老林之后，终日惶惶，因此得了一场急病竟死了。

　　也是深山之中的日子不好过，奶母儿孙又尽是大字不识的，奶母临终更是来不及将恭亲王身份告知便去了，所以那些可证明恭亲王身世的细软物件，便被奶母儿孙占为己有，还一件一件典当了好过活。

　　起先，奶母儿孙所典当的不过是些零碎的，还不太打眼，到了今年他们竟然将恭亲王宝印给典当了。这样的东西那家典当行敢收，自然便有人偷偷报了官府。

　　说来也是巧得很，当地县丞相正是襄王府从前放出来改了良籍的老仆之后。得如此惊天的消息，自然头一个便禀了襄郡王。”

　　说到这，郑国公扫看众人，最终还是定睛看向薛云上，道：“襄郡王得知恭亲王尚存活在世后并未声张，只悄悄把人接了回来。

　　至于襄郡王为何会如此隐而不报？自然也是为了私心。

　　这京城中谁不知襄郡王最是偏爱长子和次子，襄郡王正是想借此威胁皇上，让皇上接回他的长子和次子，并册封其中一子为世子。”

　　这时，郑国公又回头看殿中百官，道：“近来京城中的风言风语，诸位同僚可是都有所耳闻了吧。”

　　郑承付蹙眉道：“难不成那些传言襄郡王有遗诏，可废立帝皇的传言，正是襄郡王的故意为之？”

　　郑国公点头道：“没错。襄郡王将传言放出后便胁迫皇上，倘若皇上不答应他之所求，他便找人杀了恭亲王并栽赃给皇上。那时，他便可逼迫皇上退位。”

　　此话一出，又是一阵哗然。

　　只薛云上冷眼睨下，末了竟还拍起手来。

　　满朝文武诧异，皆朝薛云上看去，就听薛云上道：“郑国公口才果然了得。只是为何朕这个郑国公口中倍受襄郡王胁迫之人，竟不知还有这事儿。”

　　百官顿时又看向郑国公。

　　郑国公向薛云上又是一揖道：“皇上乃九五之尊，自然是不能受不了如此胁迫的，只因皇上早暗下决心一劳永逸了。诸位同僚难不成从不曾怀疑过，正年富力强的襄郡王为何会忽然暴毙？”

　　霎时间，殿中窃窃私语四起。

　　薛云上轻哼一声，道：“郑国公以为襄郡王何以会暴毙？”

　　郑国公慢慢沉下了笑脸，看向薛云上的神情已换上怒其狠心的模样，道：“皇上，襄郡王虽诸多不是，可他到底是皇上的生身之父啊！你怎么下得了手。”话末，郑国公还落下泪来。

　　看着护持了他半生的外祖父如此毫不留□□要至他于死地，薛云上心内到底是伤心多于气恼的。

　　所以过了好一会子，薛云上才道：“郑国公你还是接着说吧，不然可解释不通襄郡王手中所谓的遗诏，为何会又到了你的手上。”

　　薛云上的迟疑在郑国公看来，就是已知有口难辩了，乱了阵脚了。

　　所以郑国公越发步步紧逼了，“襄郡王死后，皇上可是奇怪怎么都找不着先帝遗诏了？没错，襄郡王在觉察自己命不久矣时，便将遗诏给了老太妃。老太妃深知事关重大，便又将原委告知了微臣。”

　　“唉，”郑国公长叹，“只是让微臣没想到的是，皇上竟在找不到遗诏后，改令锦衣卫刺杀恭亲王。想当然以为，只要先帝子嗣死绝，不管遗诏在谁手中也枉然。”

　　倪清在旁听了半日，道：“郑国公此话倒是与昨日下官所见吻合，只是恭亲王应该早得国公府保护才是，为何昨日又被刺杀？”

　　郑国公摇头惭愧道：“说来惭愧。在老夫得知原委后去找寻恭亲藏身之处，没想却错过了。几番暗中查找，于昨日才在危乱之中才将恭亲王带回府中的。老夫深知自身能力有限，难以保全恭亲王长久，这才出此下策，拼死一闯AN庆殿，将恭亲王身份昭告于天下。其实老夫是不信皇上会如此心狠手辣的，只要皇上说明清白，老夫就是死了，也就不枉走这一遭了。”

　　多少御史也以为该如此，便都奏请薛云上分辩。

　　看着群情激奋的御史们和浑水摸鱼之辈，薛云上两手背负在后，冷冷道：“朕无话可说。”

　　郑国公跪下道：“微臣也无话说了，请皇上治微臣擅闯AN庆殿之罪。”

　　毕，郑国公伏地叩首再不起身，让谁都看不到他嘴角再难掩饰的笑意。

　　倪清等上前，道：“既如此，只待尚书处查明副本验明遗诏真伪，再行定夺废立。”

　　闻言，其好友魏将军急得直跺脚，暗道：“没瞧见谁都不动，偏你还上赶着当这出头的椽子。”

　　尚书处官员适时来到，向薛云上跪拜后道：“启禀皇上，经微臣等清查，尚书处文档库并未有此遗诏。”

　　喧杂之声戛然而止，皆愕然看向尚书文档处额官员，“没有？那岂不是还说郑国公手上的遗诏乃伪诏？”

　　伏地的郑国公没想到会有此变故，大惊，再顾不得身份猛地从地上跳起，喊道：“不可能，定是……定是有人销毁了副本。而知道遗诏存在的人，不过几人，襄郡王已殁，我与太妃是不会张扬的，故而只有皇上你了。你在得知遍寻找不着遗诏后，如何能安心？偷偷将尚书处存档的副本毁了，也是有的。没错，一定是这样，一定是这样。”

　　百官一想，的确有此可能。

　　只是那又如何，尚书处无副本存档，郑国公手中的遗诏那怕还是真的也要成假的了。

　　殿内，一时间鸦雀无声。

　　尚书处文档库官员这时又道：“但微臣在其中找出另外一道与郑国公所持遗诏时间相仿的先帝遗诏。”

　　“什么？还有另外一道遗诏？”百官震惊。

　　薛云上道：“宣。”

　　尚书处文档库官员展开副册，大声宣读起遗诏来。

　　待副本遗诏宣罢，百官也听出此遗诏和郑国公手中遗诏的不同来了。

　　这副本遗诏可是言明了要薛云上保废皇子一声安平富贵，并未泛指先帝子嗣。

　　韩尚书赶紧上前奏请道：“启禀皇上，事到如今唯有当场验证两道遗诏，方能分辨真伪。”

　　郑承付等内阁重臣也附议。

　　薛云上自然是没有不准的。

　　当下郑承付等德高望重大臣，亲自上前验证。

　　郑国公心中似有预感，便不愿交出手中遗诏，可只凭他一人如何敌得过众人。

　　少顷，郑国公手里的遗诏便被夺了。

　　待郑承付协同清流等大臣一验，无一不道是郑国公手里的遗诏，玺印不对，可确定乃伪诏。

　　就凭这一条伪造遗诏，便是诛九族的大罪，所以郑国公早慌了心神，一时两腿发软跌坐在地，“怎么会这样？怎么会这样？”

　　薛云上一步一步走下丹陛，道：“郑国公可想知道到为何会这样？”

　　郑国公无措地抬头看向薛云上，“怎么会这样？”

　　薛云上道：“朕对你是无话可说了的，可有一人却是有话要告知郑国公的。”

　　说罢，谭有信从后殿扶出一人来。

　　这人竟是已暴毙的襄郡王。

　　郑国公冲口而出，“你怎么可能没死？”

　　襄郡王十分虚弱，嗽了好一阵子才开口道：“皇后娘娘擅香，当日若不是皇后娘娘灵敏，闻出了本王身上熏香异常，又得童神医的及时救治，本王可不就死在郑国公与太妃合谋之下了。”

　　一桩接一桩的事与愿违，打击得郑国公再说不出条理分明的话来了，“你……你……胡说。”

　　襄郡王道：“你当本王不知，你们一心想要的是本王手中的遗诏？吃伪诏那不过是皇上与本王的将计就计。你与太妃若无歹心，定不会自投罗网，可你们终究还是……”

　　郑国公还有什么不明白的，哆哆嗦嗦指着薛云上道：“你……果然是……你这白眼狼。若不是咱们老周家在背后的一桩桩，一件件地筹谋，，你当你能荣登大宝？只怕你早死在襄王府了，可你登基后，你又是如报答待我们老周家的？”

　　薛云上阖了阖眼，道：“周家对朕的恩情，朕从来不忘。只是周家欲壑难填，一心想要朕做傀儡，任凭你们挟天子以令天下。”

　　郑国公越发口不择言了，“你本就是因周家方有今日，周家为何不可。”

　　见郑国公说出如此大逆不道之言，百官当下奏请缉拿周家上下及襄王太妃。

　　彼时襄王府中，太妃心头无端惊悸，怎么都镇静不下来。

　　刘嬷嬷一面给太妃顺气，一面劝太妃去歇息。

　　太妃却摇头，很是疲惫道：“宫里还没消息出来，让我如何安歇得下。”

　　刘嬷嬷道：“太妃只管放心，国公爷出马没有不手到擒来的。”

　　王道光却在这时慌慌乱乱地跑来回道：“南副都统来了。”

　　太妃心头无由来的又是一突，道：“他来做什么，此时他不是该在龙鳞卫当值的？”

　　王道光说：“他让太妃赶紧想法，国公爷只怕是不好了。”

　　“怎么会？”不等王道光说完，太妃便大喝道，“去让他进来回话。”

　　少时，一个身高体壮的汉子喘吁吁就进来了，不待太妃问便道：“太妃不好了，襄郡王并没死，他还在朝上揭破了太妃和国公爷的计策。”

　　太妃只觉心头一窒，待回过神来又一把揪着南副都统的衣袍，震惊万分道：“你说谁没死？”

　　南副都统只得又道：“襄郡王，襄郡王他没死。”

　　“不可能，不可能，明明他已经用了那么久的南疆秘药，怎么会没死？”太妃大叫道。

　　南副都统道：“是皇后娘娘，皇后娘娘在襄郡王进宫赴家宴时觉察的。”

　　“依怙？”太妃手上一顿，脚下就是一个踉跄，“是了，我怎么忘了她了，她最擅香。”

　　四奶奶李钰也急慌慌地跑来了，“老祖宗，不好了，咱们王府被围了。”

　　太妃知道怕是凶多吉少了，可她不甘心，筹谋计划了那么多年就这么功亏一篑了，让她如何甘心，所以她岂会就此束手就擒的。

　　当下太妃冷笑着对南副都统道：“去，去将王妃、县主和小七都给我捆了来。我倒要看看他薛云上是不是真舍得他生母和姊妹兄弟。”

　　李钰想要劝阻，却被太妃也一气捆了。

　　所以在唐贯知攻破襄王府大门，见到的便只有太妃的疯狂。

　　王妃和四姑娘，还有小七爷被堵了嘴捆成一团丢在地上，太妃手里一把寒光四射的匕首抵在王妃咽喉上，威胁着要薛云上放了周家上下。

　　如今形状，唐贯知那里还敢擅动，忙不迭打发人回禀了薛云上。

　　薛云上当场徒手抓碎了一个茶碗，手也被碎瓷片扎了个血肉模糊。

　　朝中更是分了两派，有说以孝道为先让妥协的，也有说不可轻纵的。

　　就在这不可开交之时，郑国公世孙周琦听闻消息，从城外道观南极宫赶回长跪于宫门外恳请觐见，愿助薛云上解救王妃等人，将功补过以减轻周家的人罪过。

　　薛云上无法只能让周琦试上一试，并让唐贯知暂且退离襄王府。

　　太妃在见锦衣卫后退，只当薛云上妥协了，正要高兴就见头戴莲花冠，身着道袍的周琦，只身一人进来。

　　太妃大喜，“琦儿？可是你祖父和父亲都被安置好了？”

　　周琦慢慢走来，没一步都很是沉重，“姑祖母，够了，都够了，放了姑母他们吧。”

　　太妃道：“不可，若放了他们，薛云上便再没顾忌了，回头就能下旨斩杀了你祖父和父亲。”

　　周琦见太妃如此偏执癫狂，一下子跪倒在地，哽咽道：“姑祖母，真的够了，当年周家二十数俊杰的性命，本就不该你来背负。”

　　一听这话，太妃脸上的血色当下便尽数退去，摇头道：“不，你什么都不知道。若不是……若不是当年我被仇恨蒙蔽了双眼，一心想要除去魏氏和那贱种……向当时还是七皇子的先帝借了势……先帝也不会拿这把柄胁迫周家，让周家倒戈……不为此，你那些叔伯又怎么会为保先帝，进而……进而被睿王迫害惨死诏狱。都是因为我，都是因为我，周家从此人丁凋零。琦儿，你知道吗？你这些叔伯死得好惨。他们可是都在年华正好之时啊！！”

　　太妃泪流满面。

　　周琦亦潸然，慢慢膝行过去，道：“不，姑祖母，当年先帝夺嫡，就算没有姑祖母向先帝借势，祖父也是要向先帝投诚的。”

　　太妃手上就是一僵，整个人就恍惚了起来。

　　周琦继续膝行，“姑祖母，你这些年为周家做的事儿也足够偿还了。”

　　来到太妃脚下，周琦这才慢慢站起身来，再轻轻取下太妃手里的匕首。

　　太妃好一会子才回过神来，“你祖母叔伯他们……他们当真不怪我了？”

　　周琦抽噎道：“不，他们只会恨我不争气。”

　　太妃忽然笑了，笑得很是释然，可泪水却怎么都止不住，直到一道暗红从她嘴角溢出，连眼泪也开始被血红所取代，接着是鼻子和耳朵。

　　周琦忙扶住太妃，可太妃那里还站得住身形，但她还在笑，口中也只剩下，“好累，我好累，总算……总算能去见他们了……”

　　话没说完，太妃就闭上了双眼。

　　周琦将太妃搂在怀中，“姑祖母睡吧，醒了就能见到祖母和伯父他们了。”

　　薛云上到底没按律诛杀周家全族，只流放千里。

　　在周家上下被流放那日，已知周家曾对襄郡王和先王妃柳氏的所作所为，王妃剃度出家了。

　　就算如此还是有不少人趁机秋后算账，承恩侯父子便是首当其冲，罪名就是擅离职守。

　　薛云上有心偏袒，便只夺了承恩侯与宁忠政的差事。

　　让叶胜男和薛云上没想到是苦姆的绝决。

　　那日苦姆竟然当着宁忠政的面，生生从心口挖出了同心蛊，并立下誓言，来生来世，再不愿与宁忠政相识。

　　虽救治及时，但也只挽回了苦姆半条命。

　　没了同心蛊的苦姆折了寿数，短短两月竟华发尽生。

　　童神医也是无计可施，只得用锁魂蛊给苦姆续命的。

　　可苦姆说不想看到自己苍老的样子，且心死了，再无牵挂。

　　还是童神医游历广见识多，才又给了宁忠政一线希望，说是西羌有种祖传秘药许有用。

　　宁忠政当下向薛云上请命亲赴西北，一来接管西北军，二则寻药。

　　可没想到镇西候垂死挣扎，勾结西羌人让宁忠政几乎殒命。

　　为除后患，镇西候还将西羌人整个部族都烧光了。

　　镇西候最终虽伏诛，但羌人祖传的秘药已被烧毁，宁忠政也身中剧毒。

　　童神医也解不了那剧毒，只能用锁魂故给宁忠政续命，所以每每剧毒发作，都让宁忠政生不如死。

　　当宁忠政回到京城，苦姆已搬离侯府住到了京郊，再不愿见宁忠政。

　　宁忠政只能守在门外苦等，直到剧毒又一次发作。

　　剧毒原就让人痛不欲生，加之锁魂蛊的作用，更是折磨人，可每一回宁忠政都咬牙忍耐了下来。

　　薛云上曾来看过宁忠政，劝道：“如此辛苦，你又何必？”

　　宁忠政苦笑道：“臣知道苦姆她今生再不能原谅臣了。倘若臣放弃在先，苦姆她定不愿与臣同穴。既然余生再不能同衾，唯盼死能同穴。”

　　薛云上道：“早知今日，何必当初？”

　　“都是臣无知，以为每每靠近苦姆所感觉到的莫名的喜欢和爱慕，是苦姆当日给我种下的同心蛊作祟，蛊惑的我，所以我对她总是猜忌多过喜欢。谁能想到，那样鲜明活泼的爱恋竟是苦姆对我的无悔。”宁忠政的双眼在一片泪光中模糊了。

　　次年春，皇后册封大典，叶胜男终于名正言顺入主中宫，但朝中让薛云上选秀之声越发地高了。

　　薛云上只得下旨选秀，但那些中选女子到底还是没能入宫，都给薛云上指给了宗亲和勋贵。

　　而苦姆，那个明亮鲜艳，敢爱敢恨的女子，终究死在了那个最是明媚灿烂的夏季。

　　宁忠政苦苦支撑了两年，也如愿以偿同苦姆合葬一穴。

　　薛云上对叶胜男说：“幸好，我与你生死相随。”

　　这年，薛云上改元乐熙，并班诏除政绩外，治家也在百官考核之列。

　　乐熙二十九年，太子薛康因病英年早逝。

　　乐熙三十三年，叶胜男因少年时不得保养落下病根，暮年倍受病痛煎熬。

　　薛云上为守护爱妻，传位给二皇子薛度。

　　乐熙四十八年，薛云上和叶胜男薨。

　　后人在活了整整两百多年，如同干尸一般的童神医的手札中得知，薛云上晚年不忍爱妻受病痛折磨，毅然与叶胜男同入双人棺椁，是童神医亲手将他们的锁魂蛊取出。

　　一代帝后，携手含笑而逝。


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