第一章 醒来
邑城是秦国的都城，是所有人都向往的富庶之地。
巍峨的城门上，象征强秦的旗帜在寒风中飘扬，前来游历的人看着繁华的秦都，一脸雀跃，恨不得越过长长的车马，一下子飞入城中，见识秦国的繁华。
可今天入城之人再心急也只能等在长长的队伍后面，因为今天是秦国和周边各国缔结盟约的日子，也是各国王子和王女们进京为质的日子。
自从天子死后，皇室式微，礼崩乐坏，诸侯国纷纷拥兵而起，自立为王，如今实力最强的，当属秦国。秦王一声令下，诸侯国不得不献上自己的王子、王女留秦作为人质，以获取喘息的机会。
城门大开，身着甲胄的禁卫军列在两旁，盘查各国鱼贯入城的车队。而在队伍中间，楚国的车队突然停住了脚步。
“严将军，瑶姬突然昏迷不醒，您快去看看吧。”从马车里钻出一个圆脸侍女，一脸焦灼。
严正眉头一皱，心道即将入城，绝不能在这节骨眼儿上出事，拿起长刀，嘴里骂骂咧咧朝里走去，“又有什么事——”
突然，声音戛然而止，一个尖锐的东西抵在他的脖颈前，似乎下一秒就要插进去。
“别动！”
沙哑的声音传来，循声看去，是一个穿着深红色的宫装的大美人，“她”攥着一根精致的玉簪，一双圆溜溜的眼睛满是羞恼。
没了簪子绾发，乌黑的秀发顺着一侧蜿蜒而下，衬的一张小脸更白皙嫩滑。
可此时严正无心欣赏美色，急忙说道：“有话好好说，大可不必——”
话音未落，他突然暴起，迅速逼近，抽出长刀刺去。可对方动作更快，见势不对，手下用力狠狠往里一扎——鲜血密密麻麻地渗出来，流满脖颈，湿透了前襟。
“你——你做了什么？”严正一摸脖子，看着手中黑色的血，不可置信地叫道。
“断肠水，中毒者血液发黑，六个时辰无解药便会全身溃烂而亡。”大美人声音软糯，说出的话却十分狠毒，“现在能好好说话了么，严将军？”
眼见脖子的血越流越多，黑的发紫，严正这次终于慌了，开始求饶：“三王子，下臣一时糊涂，您就高抬贵手，饶了我吧。”
他为何称呼这个宫装美人为王子？仔细一看，“她”的脖颈有一个细小的凸起，“她”竟然是个少年！
“说吧，究竟怎么回事？王姐在哪里？”少年从怀里抽出锦帕，一根一根擦拭染血的手指，擦了三四遍，等到五指恢复白皙，嫌弃地把手帕丢了出去。
这个少年，就是楚国三王子楚映之。至于为何女装出现在这里，他狠狠瞪了男人一眼，等他开口。
这次秦国下令进献质子，父王那个老糊涂，居然让王姐去伺候年迈的秦王？！他怒不可遏，前去找父王理论，却被打了出来。娇生惯养十余年的他怎么受得了？回去就发起了高热，他隐约记得王姐来看过他，喂他喝了水，不知道又说了什么，然后意识越来越模糊……
醒来后就在马车里，穿着厚厚的宫装，身边人都叫他“瑶姬”，瑶姬？那不是王姐吗？我不是！他想开口，却做不到，因为被下了迷药，每天神智不清，直到将要抵达邑城，严正给他减少了剂量，他才有机会买通了随行侍女流萤，于是就有了刚才那一幕。
“这都是瑶姬的主意，下臣只是听命办事，与我无关啊……”严正哀嚎。
“一派胡言！还不说实话？真以为我不敢杀你？！”楚映之听后，气的脸都红了，一脚踹在严正的心窝里，他平生最听不得别人说污蔑王姐，因为，他是王姐瑶姬一手养大的。
他母亲是名动楚国的舞姬，因长相貌美，被楚王纳入深宫。可惜红颜薄命，生下他之后便去了，好色的父王没两年就把他抛到了脑后。因为母亲生前独得恩宠，他又长相肖母，于是就成了那些不得宠宫妃的出气筒。宫里人贯会捧高踩低，连仆役都想欺负他，七岁那年，他拼死宰了两个想占他便宜的侍从，原以为会受到惩罚，没想到此事惊动了王后的女儿，他的王姐，楚瑶。
“你来抓我的吗？”看着眼前衣着华贵的少女，再看看自己满身麻衣，他忍不住往后退。
“你是我弟弟，我是来保护你的。”少女笑了笑，毫不嫌弃地抓起他沾满血和泥土的手，替他擦干净，一步一步走出了那个冰冷的宫殿。
从此以后，生活翻天覆地，有了柔软的锦被，美味的食物，有先生教他读书，明事理……生生把一个小可怜儿养成了真正娇生惯养的王子，所以他最在乎的人，不是父王，而是他的王姐，楚瑶。
王姐温柔贤惠，又对他疼爱异常，怎么会做出这种事情？况且，就算她真的有这个想法，大可不必这么麻烦，只要她提出来，他绝对不会拒绝，毕竟……他只有王姐了。
“下臣不敢欺瞒三王子，入秦之前，瑶姬突然来寻，要下臣把您送到秦国，代她为质。咳咳……三王子可还记得，您是怎么昏迷的？”那一脚踹的严实，严正大口喘气，断断续续说着。
楚映之突然沉默了。昏迷这几天他身体不受控制，可脑子清醒。他一直在想，究竟是什么时候中的药，思来想去，只有一杯茶水最可疑，一杯，王姐亲手端来的茶水……
“喂！走不走？！真当这道儿你家开的啊！”一道声音打断了他的思绪，原来是马车停留太久，挡住了后面人的去路。原本后面众人看些支队伍人多势众，车马华丽，都忍着不敢说。可不知谁突然喊了一声，一下点了众怒，纷纷怨声载道，这小规模的骚动引起了禁军的注意。
“怎么回事？”一个身着金色甲胄的禁军走过来，一脸不不耐烦。
楚映之眼神一凛，快速把一个药丸塞到严正嘴里，低声威胁：“听着，这是三天的解药，什么该说什么不该说，自己掂量。”
严正忙不迭地点头，服了药后脸色立马好转，擦干血迹，掀开帘子，对禁军抱了抱拳头，“我乃楚国将军严正，我楚国王……王子水土不服，突然昏迷，所以耽搁了，勿怪。”刚经历过生死，又在秦国的地盘上，严正早就没了以往的嚣张气焰。
禁军查看了通关文书，确实是楚国使团，虽说楚国国力不如秦国，可自己一个小兵卒依旧得罪不起对方的王子，加上收到了对方侍女偷偷递来的金子，顿时喜笑颜开，不仅没有掀开马车查看，还热情的让他们先行通关。
随行的众侍卫听着严正这样说，都面露惊色，马车里的明明是王女瑶姬，哪里儿来的王子？但看着人高马大的严正，没人敢说话。邑城道路宽敞，青石板路平平整整，一行人很快就到了专门接待使节的驿站。
虽然都是来做人质的，但是因为国家强弱不同、和秦国亲疏不同，下榻驿馆的待遇也不一样。在他们之前，刚好魏国使团先到了。魏国是秦王后的母国，属于贵客。占据了驿馆里最好的院落，仆役们争先恐后前去招待，无暇顾及别人。恰好方便了楚映之，一行人低调进去，找了一个偏远的厢房里安置下来。
“去取点热水回来。”看着满是灰尘的桌椅，楚映之微微皱眉，他以前虽然过过苦日子，但近些年被楚瑶养的娇气，屋子简陋尚且能忍，脏绝对忍不了！
“流萤，你去。顺便给我带身合适的衣服。”说来凑巧，这个叫流萤的侍女以前受过他的恩惠，这次又帮他逃脱，所以现在，他只信任流萤。
待众人散去，楚映之勉强找了个地方坐下，死死盯着严正：“再给你最后一此机会，到底是谁指使？王姐现在在哪里？”
“真是瑶姬……”严正苦着脸辩驳，还没说完就被楚映之打断。
“我王姐没那么蠢！”
“你说王姐不愿意入秦为质，我信。可是她绝对不会用这样的办法！男儿之身能瞒得多久？秦王又不好男色，早晚得暴露。楚国以男充女，戏弄秦王，必然引来秦国暴怒，到时候，轻则我们一群人人头落地，重则牵连百姓，国破家亡！不管怎么说，严正，你这颗脑袋早就别裤腰带上了，现在，还不准备说实话吗？”少年愤怒的声音在宽敞的房间里掷地有声。
严正顿时面色灰白，扑通一声跪下:“那……那该如何是好？下臣所言句句属实啊，瑶姬说爱慕于我，不愿伺候秦王，愿与我双宿双栖，只要找一个人代她入秦……我一时糊涂，铸成大错，三王子，现在该怎么办？我还有妻妾幼子在家等候，我不想死啊……”说着竟然哭嚎起来。
看着脚下涕泗横流的男人，楚映之更加鄙夷，王姐就是瞎了眼也看不上这样的男人。这一定是阴谋！他暗想。他担心的是，王姐现在在哪儿？是否遇到了危险。
“瑶姬在哪里？”严正一愣，对啊，在秦国的这个是假瑶姬，真瑶姬在哪儿呢？突然，他想到了什么，脱口而出，“将军府！”
“对！就是将军府，她说暂时躲在姬将军府里，身边还有两个将军府的侍从。”
他口中的姬将军是楚国镇国大将姬无疆，楚映之长舒一口气。姬将军不仅身份尊贵，更是王姐的亲舅舅，她在将军府，应当很安全吧。
严正见他不说话，以为他也没办法，一想到出来一趟要把小命儿交代到秦国，他嚎的更情深意切了，突然，一个圆溜溜的东西从他怀里掉了出来。
“这是？”楚映之眼疾手快，飞速捡起来，看着手里的东西，蓦然眼眶一红，愣在原地，久久说不出话。
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