第10章 搭档
“分配搭档”这一消息钻进人类耳朵里，无异于告诉他们：你可以骑着龙，飞上天空了！
人类龙骑新兵蠢蠢欲动，憋着一股兴奋劲，酝酿发酵三四天；
清晨的日光刚刚铺盖大地，坛子开盖——例行的负重奔跑结束，这种望眼欲穿的迫切便无一例外挂上所有人的嘴角。
“相信在过去九十多天的相处，你们心中已经多少有了合适的搭档人选。”
马可教官漂亮的络腮胡随着他说话时努动，红发像一团正在燃烧的火焰。
他说时微微带笑，威严中不失随和。
“待会儿我将让你们自己去寻找心目中的人选——注意，选择之后，你们仅有一次后悔的机会。”马可教官逐渐整肃面容。
“这并不代表你们不需要慎重考虑。毕竟日常相处还算融洽，不意味着彼此战斗时拥有配合能力。”
龙骑们纷纷面露思索。
“作为今后战斗几乎一体的搭档，如何配合？答案是训练与生活必须密不可分——也就是锻炼默契。默契非一日之功，得在漫长的共处和交流中培养。”
“做好心理准备，小子们！”马可教官拔高嗓门，“现在，选择你今后相须而行的战友，我们的专项训练将正式开启！”
而在队伍变得散乱之际，马可教官忽然走向队伍一头。
“希莱斯，”他唤道，“你和塞伦组队吧。”
被点名的二人皆是一愣。
“大人，难道不是自己选择吗？”塞伦问。
希莱斯转头看向塞伦，对方隐秘的不情愿藏在眉间。
“没错，可我觉得你们俩比较合适。平时训练没少凑在一起，相性不错，不是么？还是说，你们有其他选择了？”
末尾那句话，委实问倒了俩人。
先前马可教官的告诫，对二人的触动不是很大。
原因他们不清楚，仿佛掉入海底，听得见水声，但捞不到实体。
而现下，马可教官替他们把原因从海底捞了出来。
——实在没什么其他选项，他们二人搭档，似乎的确为最优选。
“是，大人。”塞伦声音放得更轻，捉摸不透是何种心情。
在此之前，希莱斯对搭档持无所谓的心态，甚至比较乐观，觉得可以在今后成为真正的友人。
但事到如今，他反而有点忐忑起来了。
上次因芬顿的事情闹得不愉快，他和塞伦的关系就没一刻好好修复过。始终不好不坏，还频繁闹出些小尴尬。
比如某日夜晚，希莱斯躺在床铺昏昏欲睡。刚要彻底陷入沉睡，迷迷糊糊间，他透着窗边倾泻的一点月光，从眼缝里瞟见一个锃光瓦亮的东西。
努力睁大眼一看，一颗头探出上铺。那头慢慢地移动，伸去半截身子，半长的银白头发垂落在扶梯的位置。
和蓝眼睛一样，泛着幽幽的光。
希莱斯当即吓得一声低喝，把屋里部分人吵醒，吉罗德就是其中之一。
吉罗德拿这事笑了他整整一周，给后者窘得不行。
另外那颗头的主人——塞伦，同样因突然一喝受到惊吓，转身时没踩稳梯子，摔了个够呛。
之后几天走路都有点别扭，自然也没给希莱斯好脸色。
逮着剑术课对练，把亏吃回来。
小事故层出不穷，希莱斯便在剑术训练上吃尽苦头。不过相对的，他的剑术受塞伦“指点”，进步可谓突飞猛进。
或许正是这一点，才让马可教官误会他俩相性好吧。
希莱斯说不上什么感受，看塞伦站自己身边一副不情愿的模样，他心中也不是滋味。
搭档选择完毕，马可教官事先差人抬来的几项东西随之到场。
另一位龙族教官尼古拉在众所瞩目下化为金色巨龙。他半趴伏地面，两翼故意摊开，平铺。
新兵们这才看见，金龙的龙背上有何种东西。
龙颈部上方的尖刺，由头顶往下，逐渐变短。而颈部与背部的交接处，恰巧凸显一块山脊似的脊骨。
脊骨被状似马鞍的坐具，包裹皮革，两边有着数根绑带。
“缝在皮里？”一个新兵喃喃说。
“是的，这些器具直接嵌入龙族的皮肤上。”尼古拉教官回答。
“不会疼吗？”
“成年龙族的正常站立高达二十英尺左右，可想皮肤也是会变厚的。何况，他们构造本就与人类天差地别。”
马可教官一边讲解着，一边派人分发人类龙骑的护具装备。
“他们长着极硬的鳞甲，一半显露，一半长在皮肤底下；皮肤又是极厚的。坐具钉入的正是鳞甲，不会疼。”
“所有龙族的坐具，前天已经嵌入完成。”尼古拉教官懒懒趴在地上，补充说。
一名人类新兵好奇地摸了摸龙族搭档的后背：“咋这会儿看不到还摸不着呢？”
旁边的人类立刻把他胳膊薅回来，顺便赏后脑勺一巴掌。
“笨！你见尼古拉大人平时背上有包袱没有？……那不就完事了。人家跟咱能一样吗，化成龙形，自然可以把龟壳变消失。”
一众龙族新兵：……
听人类一口一个龟壳地叫实在别扭，手痒痒，想揍人。
“好了，人类原地不动，跟我一起依次换上护具，我会详细讲解每一样物件的用处的穿戴方法。龙族先随尼古拉教官前往空旷场地。”
……
换上护具，希莱斯颇觉新奇。甩甩手，抖抖腿，负重感令他身体的活动微微受限：仿若裹着一条浸满水的被子，沉甸甸的。
马可教官解释，龙骑绝大部分时间必须呆在龙背上，用弓箭射击狂沙。
腰侧、手臂、和脖子不能像地面骑兵那样全副武装，得保留一定灵活性，所以护具除了头、胸腔和腿部关节之外，基本没有什么特别严实的板甲。
里层一件布甲，外边罩上一层锁子甲，基本搞定。
起先不适应呼吸——希莱斯戴上半遮面的头盔，一片方形横框露出眼睛，视野其实没有受限太多。
但方框内，一层几近透明的薄纱盖住他的灰眸。这纱尤其密，好在非常透明，近乎分辨不出颜色。
这层纱同时蒙住了呼吸，几轮深呼吸后，他才慢慢适应。
令新兵们最感兴趣的无疑是这层薄纱。
“因薄如蝉翼，透明，所以它被取名为‘蝉翼’。面纱存在的意义，为的是真正与狂沙交战时，抵挡漫天沙尘的恶劣环境。”
带领人类龙骑前往空旷操练场，马可教官一路上为他们解答。
“前些年的战争中，绿洲阵营手下的骑士团还没有像现在这般普及‘蝉翼’。由于沙尘飞进眼睛太多次，士兵们大部分多少患上一些眼疾；更有甚者严重到失明。”
即将抵达操练场，远处巨物攒动。
马可教官用平和的口吻，一字一句道出训诫。
“你们是空中的战士，天穹下的弓箭手。眼睛与双手的重要性，无须我再赘述。无论何时，必须记住保护好第二种‘武器’。”
“去找搭档吧，他们在等你们。”
人类们倏然走近，又放缓步伐，望而却步。
他们原以为，教堂之上为王宫，宫殿之上则为苍穹，神祇游离俗世之外。
那瞧得见的事物，最大不过天空。
眼下，四十名人类不远不近地望着，望着前方四十只巨物齐齐排列。
一方仰视，一方俯视。
巨物几乎遮蔽天空，阴影洒向前方，铺出一条灰暗的河。
人类新兵的心中不约而同产生如此想法：
地面之上，唯有龙族可俯瞰这世间万物。
龙族的模样与色泽各有不同，大体上外表却如出一辙。
一只银龙夹杂其间。他的银辉犹如金属、犹如剑芒、犹如静谧夜色下，湖面流淌的月光。
他的眼睛装满了盛夏的碧空。
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