048 盟约达成

　　对于英格兰南部三国的贵族们而言，伦敦市长所提出的，是一个不得已的选择。

　　原本，索凯尔伯爵自身兵强马壮，又有国王的支持，成为一国领袖那是众望所归，并没有人胆敢对此有什么想法。

　　但那位伯爵后来先是恶了国王，被剥夺了一国治权，后是在对卡努特的战争中精兵尽出损失惨重，眼下自己也是重病缠身时日无多，作为继承人的儿子又声名不显。到了这时候，若是大家还没有想法，那就未免显得即无能且胆小了。

　　可眼下，为了保证自己的权势，他们非得选出个代表来和卡努特请愿不可。若是他们选了那位年轻的索兰尼亚，那么无论这事办成与否，他们都欠了对方的情，而对方也势必借助这事在英格兰大大的扬名，甚至得到“豪族领袖”之类的地位——哪怕仅仅只是名义上的。

　　若是有的选择，各地贵族当然绝不会同意这样的事情。可是英格兰地方连续遭遇三位北地王者入侵，几经战火，原本许多势力强大的家族都遭到了灭族之祸，剩下的也是损失惨重难以服众，如今剩下这些人虽然在各自的地方也有一定势力，但想要和国王讨价还价，却是不够格的。

　　若是无人能代表英格兰南部地区的贵族们站出来和卡努特谈判，等到卡努特加冕为王，在南方建了战士大营，将守护、巡狩派到各地，再设立了教会和长老会，开始清查各地的土地、人口，他们可就真的没什么机会了。

　　因此，在市长提出了人选之后，屋子里再次安静下来，所有的人都开始考虑其中的利弊得失。

　　最终，名叫艾赛尔的坎特伯雷贵族开口：“他毕竟太年轻，太嫩，去和卡努特谈判，能成吗？”

　　听到这个问题，所有人也都竖起了耳朵。如果他们共同推举索兰尼亚和卡努特谈判，最后谈成了，那么固然他们平白提高了索兰尼亚的名望，却也有足够的回报，并不算亏。怕就怕他们推举了索兰尼亚做代表，结果索兰尼亚没谈成，他们白白付出却没有回报，那就亏大了。

　　“这种事情，难道我说得准，说了算？成与不成，总要试试才知道——咱们要干，那就得明确表示支持他；若是怕，那就由得卡努特怎么处置。”

　　艾塞尔皱了下眉，之后点头：“是这么回事。我干了，甭管成不成，总要试试看——可要是大家伙都不干，我也没道理独自出头。”

　　听到这话，周围的几个人便点了点头：“正是这个道理。要是你们愿意干，那也算我一个。”

　　这样，几个同意支持索兰尼亚的贵族便如朋友般站到一起，之后将目光投向剩下的人——这等虽有风险，但全体受益的事情，自然要大家一起上，若是有人试图默不作声，平白受惠，他们可不答应。

　　在一群人的逼视之下，剩下的贵族虽然还有些犹豫，却也没剩下了多少思考时间。又略微一琢磨，便也纷纷点头、开口，表示愿意支持索兰尼亚前去和卡努特交涉——无论成败，总好过坐以待毙。

　　同意的人越多，剩下的人就压力越大。到最后，这群彼此之间有着各种矛盾和仇怨的英格兰贵族们竟然难得的达成了一致，同意共同支持索兰尼亚作为大家的代表，前去和卡努特交涉。

　　见到最主要的目的已经达成，伦敦市长便再次开口：“谅必大家也知道，这种事情，若是没开始做之前有人泄露、出卖，那是要死人的。而且，若是无凭无据，索兰尼亚代表咱们，也是做不得数的。稳妥起见，咱们还是立个约，彼此做个证明。”

　　听会议的发起人这么说，有些人就打起了退堂鼓——私下开会密议是一回事，真要立下什么约定，把把柄交到别人手里，那就是另一回事了。

　　有提心吊胆的，自然也有不把这当回事的。在别人还在权衡利弊的时候，最早在会议上对卡努特出言不逊的那位已经毫不迟疑的举起了手：“主基督做见证，俺愿意支持索兰尼亚小子去和卡努特谈，无论成败绝不后悔，也绝不出卖别人。”

　　这样的誓言，自然是极可信的，但伦敦市长仍旧摇头：“既有主基督为证，自然是不会变卦的。可是咱们总得去和索兰尼亚说道分明，等索兰尼亚前去和卡努特谈的时候也要有凭据——我看，咱们虽好还是写成卷册，留下签名印花，以为凭据。”

　　听到这话，一干贵族即惊且疑——如果只是私下密会，口头盟誓，那也就算了，照对方的意思，还要写下约定，签字画押！

　　若只是口头盟誓，那么所谓空口无凭，虽然可以推举索兰尼亚代表大家去和卡努特谈判，但是谈完之后，英格兰各地的势力划分如何，那还是要各凭本事的。可若是真的签了盟约，留了姓名，那就真的是证据确凿的奉索兰尼亚为领袖了……

　　当然，真正的枭雄霸主是不会在意这些东西的，那些强势的国王撕毁盟约并不比吃饭更困难。但对于这些小贵族而言，这种程度的盟约，还是很有约束力的——若是有人胆敢率先撕毁盟约，那就正好送给了别人群起而攻之的理由，族灭虽然未必，兵败身死或者逃亡国外却是少不了的。

　　看到众人犹豫的神态，那位最先起誓表态的便两眼一瞪，大吼起来：“嘿，想要得好处，又怕有危险么。天底下哪来这样的好事？要签什么约，我第一个来！”

　　这话一出口，周围的人便觉得面上无光——说话这一位的血脉虽然能够追溯到最早到达英格兰的盎格鲁人王室血脉，却历来是个混人，百无禁忌，全无一丝贵族应有的做派，可眼下却比他们中的任意一个都更像个王室后裔。

　　咳嗽一声，艾塞尔也开口：“我做第二个。”

　　伦敦市长见状，笑了一下：“这约定，本没我什么事。但既然我是发起者，总不能装作不知道——我就第三个签好了。”

　　若是没有这三个人依次开口排序，那么这约定就是送人把柄的愚行，在场的诸位贵族自然是避之不及的。可眼下，一个混人带头，两个即有理智又有名望的跟进，就把这送人把柄的事情变成了在全英格兰贵族面前展示胆识眼光的竞赛——尤其是那位伦敦市长，虽然也是贵族，但更大的权势在于市民的支持，即便是卡努特完全推行他那一套，也受害不大，此刻却挺身而出，若是别人再畏缩不前，那就真要被全体英格兰人笑话了。

　　这样，周围那些本来就做了决定要加入盟约的，便也迫不及待的开口，在盟约具体内容还没确定的时候，率先把签名的次序定了下来。

　　之后，一干人等便商议起盟约的内容来——而实际上，这也没什么可商议的——大家共同推举索兰尼亚作为英格兰南部三国贵族的代表前去和卡努特商议，最好能够维持英格兰地方的现状不变，无论成败，皆看主基督的意思；在索兰尼亚和卡努特商议之前，任何人绝不能将这盟约的内容对任何人泄露半点。

　　议定了这些条款之后，诸位贵族便按照他们先前商议的顺序，依次签字画押——在场的三国七十四名大小贵族一个不漏，长长的名单反到比盟约的内容要长出许多。

　　等到所有人都签字完毕，那位伦敦市长便将长长的盟约小心的卷起，施以蜡封，装进盒子，贴身收好：“既然这样，我这就去请那位索兰尼亚前来，和大家商议前去和卡努特谈判的事宜。”

　　这本来就是应该有的流程。但正当大家准备表示同意的时候，那位混人又开口了：“嘿，商议什么，只管去谈就是了——要是卡努特不答应，你们还敢带起兵马再和他打一仗？”

　　打仗？那是自然不敢的。但是这谈判的方法……

　　自己这边的筹码无非是“你答应我，我就更合作一些；你不答应我，我就不合作”——而这种“不合作”还建立在不惹怒卡努特的基础上……

　　这么仔细想想，好像这边虽然建立了同盟，却还是没有多少和卡努特谈判的资本，而回旋的余地也着实不大。

　　但艾塞尔却摇摇头：“话不是这么说的。虽然我对如何谈判没什么想法，可大家来一起商议商议总是好的。”

　　“喝，没想法还商议个屁。”即便是面对第二个相应自己的人，那位盎格鲁混人也没半点好脸色，“白白浪费时间——咱们都聚在一起本来就够显眼了，还不趁早弄完趁早散了，真等着卡努特带人来抓咱们？”

　　这样的话并不是威胁，却让许多人白了脸色——眼下聚集在这里的，可是英格兰南部全部的贵族，若说不引人注意，那是不可能的。虽然是在伦敦城里，可万一卡努特的探子早早的进入了伦敦城呢？

　　想到这一点，贵族们顿时熄了原本就不怎么强烈的“和索兰尼亚商议如何找卡努特谈判”的心思，纷纷拜托伦敦市长务必要索兰尼亚出面找卡努特谈判，然后便三个一群五个一伙的分头从不同的小门离开了。

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