第10章 大壑无底
白色的团状雪花洋洋洒洒自上方飘下，落在广阔的深海平原上，这是海洋雪，浅海生物的尸体碎屑在下降过程中经过层层盘剥到达此地，成为食物匮乏的深海生物重要的能量来源，死在另一个地方又意味着生，循环往复从未止歇。
人影在这片雪中快速掠过，最前方一个着装利落、头脸污黑的正是七星鳗，身后七八个男人举着兵器正在追赶，两方距离渐渐缩短，靠近的一瞬传来短暂的兵器相击声，七星鳗一个猛冲，又与后方拉开了距离，看清地形后猛的转向右侧，身后的人紧追不舍，追出数百丈，眼前出现了一副巨大的鲸鱼骨架，七星鳗敏捷的一个闪身钻入骨架下方，几人随之而至，脚下水流突然急速分开，一条十几围粗的白蛟从沙地中猛的冲出，一口叼住两人，甩着满是肉瘤的脖颈，三两下吞了下去，剩下的人吓的魂飞魄散，仓皇逃去，七星鳗从骨架下钻出，白蛟已重新钻进沙地把自己埋了起来，一些扁平的鱼游了过来，啄食着它身上的泥沙，四周安静下来，她向东面游去。
穿过了无数珊瑚林，两个时辰后，景色开始有了变化，粗壮弯曲的珊瑚枝仿佛无数道拱门，将她迎入一个未知的地域，海底的淤泥上遍布贝类，阳光变得微弱，仰头看去似一团晕染在水中的浅红色霞光，前进的方向上，珊瑚树渐渐消失，开始出现参天的石化树，这里是海底森林，遍布高大乔木，每一根细茎和叶带都像铁杆挺拔向上，似一个垂直王国十分神奇，因为靠近海底山脉，热泉涌出的毒气和热浪让这里罕有人迹，七星鳗和石蜐把这里当做演武场，两年来，一个不要命的教，一个不要命的学，靠着苦练跻身寒螺堂的高手之列。
茂密的墨角藻后，石蜐正打磨着手中蚌壳。
“又来了一波人追击我，我把他们引到骨架那边才脱身。”
“堂中优胜劣汰，你这两年进益极大，已成为他们的威胁，这才屡屡挑衅。”
“我没将这些人放在眼中，只是想将武艺再精进些。”
“这已经是苦练能够达到的顶点了，再想往上走就需要机遇了。”石蜐举起一把石剑，剑锋上嵌满了磨得锋利的蚌壳，“我按照浅海亲兵佩剑改造了一番，更适合你，先熟悉熟悉。”
七星鳗接过剑挥舞了两下，身旁墨角藻在锋利剑锋下齐齐断开。
“堂主的那只白蛟你还是躲远些，听说它全身是毒，小心伤到自己。”
“是毒也是药，我之前跟着一个制药的巫婆，她手中有些零碎的通典残本，大都是药材相关，我在上面看到过这白蛟，它全身都是宝，能制成非同寻常的东西，只是上古凶兽异常残暴，寻常人无法靠近，更别说从它身上取物制药了，虎鲨能收服它也算有些本事。”
“你竟然看过通典，也算奇遇了，”石蜐摇头道，“浅海王族近两百年愈加颓废堕落，通典竟流入了深海，真是亡族之兆。”
暗堂是深海中应运而生的产物，已存在三百多年，规模大小，手段目的各不相同，经常互相械斗，将深海搞的乌烟瘴气不成气候，浅海王族嗤之以鼻，可是百年前暗堂发展突然迅猛起来，先是合并为几个大的，分了地盘，又将目标一致对准了浅海那些毫无作为仅凭血缘就高高在上的王族，从而引起了浅海忌惮，多次出兵试图铲除，但几番折腾，暗堂还是牢牢扎根在这幽深的海底，经历着一轮轮的崛起、吞并、覆灭，如同永不停歇的海浪。
如今的深海是两大暗堂平分天下，整个北域是寒螺堂的地盘，堂内组织严谨，高手如云，规模和实力不容小觑，但深海头一把交椅却是南域的明堂，堂主次鱿立誓要有一天堂堂正正站在浅海王族面前，明堂因此得名，两堂多年来一直在暗中角力，深海的争斗从未停歇。
三月三日上巳节快要到了，依照惯例，每年的上巳节浅海王族要举行祭礼，祓除不详，浅海东南西北四州刺史准备了大量祭品前去水晶宫参加祭祀，祭品种类丰富，囊括食物、药材、衣料、宝石，在深海暗堂的眼中如同四只待宰的肥硕海鱼，宰一条够堂中兄弟吃一年，因此每年都会打劫送礼车队。
暗堂攻击神出鬼没，运送祭礼的车队防不胜防，缠斗追击难免损坏祭礼或耽误时辰，四州刺史对此头疼不已，几次下来，渐渐生出了一套对策。
暗堂出动，不过攻击一两支队伍，首先有一定的几率不被打劫到，如果遇到，每个队伍都多备着一份祭礼，舍下这份极速前进，暗堂得了东西也不会再追，毕竟若是贪得无厌惹怒浅海，招来缴杀就得不偿失了，双方都不拼命，暗堂能填饱肚子，祭礼也保得平安，那点损失就忽略不计了，多年下来，两方无形中已形成了默契。
“打猎时节又到了！”
寒螺堂众人敲击着兵器十分兴奋。
“刺史早就备好了我们那份，我们替堂主去走一趟！”
虎鲨摩挲着下巴，看向旁边一言不发的石蜐：“你心思细，这次就由你带队吧。”
“是！石蜐领命。”
“最近海上飓风多发，海中水流不稳，就选距我们最近的东州刺史下手吧，你在堂中多年，清楚截获祭礼的重要，这不仅是堂众一年的饭碗，北域平民的人心也需招揽，所以只能成功不能失败，另外，你身边那个叫什么……”
一旁有人抢着答道：“堂主是说石蜐养那个女儿吧，叫七星鳗！”
“说起来还是石蜐脑袋灵光，都找好了人给自己养老……”
“那也得能活到老才行！”旁边几人目光狠毒。
虎鲨喝止了众人闲话，继续说道：“你是我寒螺堂的人，你将武艺尽数传授给她，她就得效命于寒螺堂，这次要是表现的好，日后我自会重用。”
晚间来到海底森林，七星鳗正在舞剑，她的剑风一向异于常人，既不是行云流水也是不虎虎生威，一招一式间透着阴诡与恶煞，石蜐突然想起第一次将她带回的样子，那时他仿佛抱着一片海草没有一点重量，与现在真是判若两人，自己改变了她的命运，究竟是对是错。
恍惚了片刻，石蜐开口：“堂主安排任务了，你若想在寒螺堂待下去，只能跟我去做任务，这些任务并不是行侠仗义劫富济贫，也会手段肮脏目的复杂，若你不愿……我有办法给你寻别的出路。”
“我接任务！”七星鳗答的干脆利落。
“那势必要手中沾血，眼中见污。”
轻飘飘的笑意在七星鳗脸上滑过：“我见过的还少吗。”
很快到了上巳节这天，海中各处暗流涌动，各路人马跃跃欲试。
祭礼队伍载重过大，略沉于浅海，行走在浅海与深海交界处，正因为如此，才很难躲开深海袭击，面前的空旷海域是他们的必经之路，石蜐带着一行人自海底而来，隐藏在两旁的珊瑚树中。
半个时辰后，东州刺史的祭礼队伍出现了，浩浩荡荡的数百车驾载的满满当当，由豚鱼群牵引着向前行驶，两侧跟随着佩剑的守卫。
石蜐紧紧盯着，待车队首尾都进入了空旷海域，一声令下，两旁的珊瑚树间冲出百人，呼啸怒喝着奔来，车队守卫人数众多，必须控制住场面，施加些压力，才能吐的干净，石蜐深知其中道理，命堂众分别奔向前中后三点，将整个车队包抄起来，带队的东州刺史缩在守卫身后，扯着嗓门喝令防御，石蜐立在刺史对面，手中长剑轻轻搭在豚鱼与车驾之间的缰绳之上，只要将这些缰绳全部砍断，整个车队都得沉入海底，他笃定刺史不敢冒耽误祭礼的风险，果然，刺史和身旁人嘀咕几句，打了个手势，只见车队尾部的十驾车被松了缰绳，与队伍分离开来，石蜐看他识时务，也不废话，挥了挥手，堂众自车队四周撤开，被切了尾巴的队伍仓皇奔离，速度比刚才快了几倍，转眼不见了踪影。
寒螺堂一行人围起那十驾车，推扶着向下潜去，突然自珊瑚树中又冒出一群人，石蜐看清来人，不由面色一变，命众人防御。
“次鱿堂主，这是何意？”
对面的人长的鹰鼻鹞眼，目光十分阴森：“没什么，要那十车东西而已。”
寒螺堂众人闻听此言纷纷叫骂起来，石蜐挥手制止，盯着次鱿道：“以明堂的本事，今日若是出手，拿下整个祭礼队伍也没问题，这样从别人口中夺食，未免有失身份吧。”
“都是强盗，谁比谁高尚？”次鱿不屑一笑，“这十车货是我们的，不过算错了时辰晚来了一步，把货交出来，放你们一条生路。”
“我们寒螺堂吃到嘴里的东西，要是就这样吐出来，以后也不必在深海立足了，堂主想抢，也得看看有没有那个本事。”石蜐一个眼神，众人挡在车架前，摆出锥形攻击队列，石蜐作为先锋立于阵前，七星鳗站在他旁边，颇为显眼。
次鱿目光扫到七星鳗身上，停留片刻随即掠过，看向石蜐：“你这么多年在虎鲨身边效力，没有功劳也有苦劳，怎么还让他断了条胳膊，看来他待你也不怎么样啊，不如你投靠于我，我还养得起几个废人。”
“哈哈哈哈！”明堂众人哄笑起来。
石蜐还未反应，身边一人影突然掠过，飞速向对面冲了过去。
“七星鳗！回来！”石蜐大喝，当即追出。
对面的次鱿毫不惊慌，看着七星鳗的利箭已到眼前，一个侧身避开，贴身翻转攻向她的后背，七星鳗一招扑空，身后袭来的巨大压力让她的身体本能做出闪避，仅仅一个回合，双方从速度和反应都看出对方是高手，石蜐随即赶到，挡在两人之间，与次鱿交上了手，他知道明堂底细，明白唯有猛攻才有一线生机，于是出手就倾尽全力，七星鳗话不多说，举剑再次攻去。
次鱿起初并未将这二人放在眼里，却不想这二人都是寒螺堂中高手级别，联手起来更是威力猛增，一柄扇贝斧和一把剑默契十足，划出了一张密不透风的网，带着浓浓杀意围住次鱿，七星鳗一招一式不仅透着不要命的劲，而且丝毫不讲规则道义，阴招诈招频出，加上石蜐从旁策应，次鱿很快危机尽显。
“嗤”的一声，次鱿胳膊上扬起一道血雾，没想到一个大意，眼看着竟要折在这小阴沟里了，次鱿暴怒，一个旋身扫开二人，扬起手臂，只见他手掌上方的海水扭动起来，竟渐渐现出一把剑的形状。
石蜐显然见过此景，并且颇为忌惮，当下推着七星鳗向后迅速滑去，可七星鳗在看到水剑的一刻便像着了魔一般，挣脱着不肯离开，石蜐眼睁睁看着水凝成剑，带着嗡嗡声响穿透海水飞速击来，不及思考，揽着七星鳗向右闪避，伴随着一声闷喝，石蜐右肩绽开了血花。
另一边，两方堂众早已混战在一起，次鱿满面杀意，挥舞着手臂将几道水剑击入人群，寒螺堂瞬间倒下数人，石蜐看着场中形势，喝令堂众停手，自己上前挡住最后一道水剑，“嘭”的一身闷响，水流激荡，扇贝斧被击碎，石蜐震出几十丈才站稳身形。
“很好，今日竟遇上了能逼我引水的人才！寒螺堂深不可测啊。”次鱿咬牙切齿的盯着二人。
石蜐顾不得伤口，将七星鳗拽到身后：“次鱿堂主，今日之事只是误会，我的手下不知深浅出了手，我急于解围才对堂主有所冒犯，堂主也击杀了我寒螺堂数人，不如就此扯平。”
“将你们杀光似乎更合我心意！”次鱿从未吃过这种大亏，岂愿善罢甘休，石蜐皱眉，正准备拼死一战，突然一个声音从他身后传出。
“你使的什么招式？”七星鳗绕过他看向次鱿。
“七星鳗，住口！”石蜐低声喝道。
七星鳗置若罔闻，只死死盯着次鱿：“你能教我吗？”
“闭嘴！”
次鱿的目光在二人之间游离片刻，随即不怀好意的笑道：“可以——但是需要投名状。”
说完这话，次鱿突然收起攻势，也没有索要祭礼，带着明堂众人转身离开。
鲸鱼骨架下立着寒螺堂众人，虎鲨面色难看。
“明堂堂主怎么会突然出现抢你们的货？”
“我已命人开了那十车货，除了寻常的珍帛玉石，只有一箱海底麻雀有所不同，这海底麻雀是消肿解毒的一种药材，虽算不得奇珍，但能凑这么一大箱也实属不易，想必他们是冲这箱海底麻雀来的。”石蜐道，“四州祭礼车队，偏撞在一起，只能说运气不佳。”
虎鲨继续问道：“既交上手了，还伤了次鱿，以他的作风，为何会放你们活着回来？”
“石蜐不知。”
一旁有人凑向虎鲨耳边说了些什么，虎鲨看向站的笔直的七星鳗：“原来是这样，她开口之后，次鱿就放了你们？”
石蜐忙道：“与她无关，她向来痴迷武艺，只是好奇次鱿的招式，今日之事是石蜐的失误，损失了堂中五条人命，请堂主责罚！”
“怎么，你打算为她再砍下另一条手臂吗？”
看着石蜐低下头，虎鲨看向七星鳗：“你问次鱿的问题，我可以告诉你，明堂与寒螺堂实力相当，之所以他们能稳坐深海头一把交椅，就是因为你今天看到的那些招式，那是一种极为强大的内功修炼之法，名为引水术，载于南渊通典之上，南渊通典放置于水晶宫兰台中，重兵把守，没人能靠近。引水术练到次鱿那般可凝成水剑的，不过只修得三成功力，但即便如此，也足够他在深海俯视众生了，此法练到极致，可引水为万物，如同手握创世神之力，而他所说的投名状，意思是你若想向他学此功，必要先献上个礼物以表忠心，这礼物，就是今日在场任意一人的脑袋……”
石蜐一掌将七星鳗拍倒在地，自己也拜了下去：“堂主，石蜐和七星鳗对寒螺堂一片忠心，绝不会背叛堂主！”
虎鲨看着二人，冷冷开口：“我的确惜才，但惜的是忠于我的人才！”
“我可以保证！我可以为她负责……”石蜐道。
“没有人可以为别人负责！”虎鲨喝道，“听说你没有隐藏，将全身武艺对她尽数相授，我奉劝你一句，揽蛇入怀，它的獠牙随时会对准你……”
石蜐回想起今日情形，次鱿以独臂讥笑，七星鳗替他出手，他抬起头，语气坚定：“如有那一天，石蜐不会后悔。”
绚丽朝霞映在辽阔海面，海水一浪接着一浪，挟卷起白色的泡沫，冲击着蔚蓝的天幕，潮起潮落之下，是一个无边无际的寂静所在，阳光从浅海到深海拖出了一条渐变的色带，这片迤逦世界随着海水的摆荡变幻着万千魅力。
安澜接过使女手中的药丸，耳旁是婶娘的冷嘲热讽：“我看你如今是越加放肆了，老太太卧病在床，你每日仍照常出门会友，车队接送，赠礼大方，不知道的以为你是当家人呢，你把我们这些人摆在哪里！回来假惺惺的送个药问候几句，装出一副孝顺模样，真碍眼！”
安澜不甘示弱回击道：“也难怪婶娘心里不痛快，听说前几日婶娘参加宴会想用车队，祖母说什么来着？与友人同乘岂不方便，呵呵。”
婶娘扬起手扇了过去，“啪”的一声将安澜打的发鬓散落。
“竟然这样和长辈说话，没规矩的东西！听人说你还去攀附景湛殿下，简直丢尽安家的脸面，不知廉耻！”
“婶娘这么看重安家的脸面，自己要以身作则啊，大小宴会上巴结权贵的嘴脸可比我精彩多了！”安澜整了整衣裙发饰，不再与她纠缠，转身进了祖母屋洞内。
“祖母，今天感觉好点没？”
“外面又在吵些什么？”
“不过婶娘教训几句，是澜儿不好，祖母不必费心，养病要紧。”
安老太吃下药丸，安澜来到床前轻轻为她揉捏着头部，安老太叹了口气，开了口。
“今后不要再去穆府了，也不要再见景湛殿下。”
安澜腾的起身，面色惊讶：“可是婶娘对祖母说了什么！澜儿不知何处得罪了婶娘，婶娘总是……”
“她还没本事影响我的决定。”安老太语气平静，“祖母一直在为你筹划，会为你挑选到合适的人家。”
“不，我只要景湛！”安澜急急跪在安老太面前，挽住她手臂，“南渊人心淡漠，景湛殿下不仅身份高贵，更是难得的有情之人，那穆夫人只是他儿时的使女，也能得如此厚待，我日后若得到殿下倾心，必定此生无忧，我并不是仅仅为了自己，我想出人头地也是为了安家为了祖母，祖母不是早就知道，也没有反对过我结交王族……”
“这些我都知道，你若能得到殿下倾心我自然不会阻拦，可两年过去，殿下对你仍然无意，现在你必须收手了。”
“我有办法的祖母，我已与殿下走的很近了，我真的有办法……求求你了祖母，我用尽手段才走到这一步，如果停下，之前一切都白做了。”
“你还不知道自己的身世吧，”安老太转头看向呆愣住的安澜，叹气道，“也罢，这些事早晚都要告诉你，你父母十四年前生下了一对孪生女婴，这是南渊第一次出现孪生子，孪生子是被记载在通典中的至高禁忌，诞生的一刻你的父母就当场无故死去，此事如果上报王者，安家会因不详征兆遭受灭顶之灾，家里决定丢掉婴儿隐瞒真相，我自幼疼爱你父亲，看他身亡心痛欲绝，抱着一个婴儿执意要留下他一丝血脉，就这样，另一个婴儿被扔到了从极海沟，事情办得十分隐秘，家中小厮使女无人知晓，你的叔婶为了自保也守口如瓶，安家十几年得以风平浪静，可就在两年前，有人突然找上门来，那个婴儿竟然没死，从那时起一切就不一样了，在南渊深海中有一个和你长的一模一样的人，她可能在任何地方，而我们找不到她，禁忌的秘密随时可能被人发现，我们必须低调行事，之前你对景湛的心思无人知晓，可如今消息隐隐传开，引来了浅海一些人的目光，风险太大了，你必须停下。”
安澜紧紧抓着安老太手臂，眼中流露着疯狂的执着：“我知道了祖母，我知道了……我会低调的，我以后去穆府会更加小心，不会让人发现，祖母，再给我一次机会，我会得到殿下的……”
安萨静静看着她，表情中有惊讶，也有失望：“听到你的身世的秘密，听到你父母身亡，你第一个想到的还是自己吗？”
“我能怎么办！他们已经死了，可我还得活下去……这一切都因为那个该死的禁忌，不是我的错！”
安萨收回手，沧桑的声音中带着威严：“景湛是南渊未来的王者，而你是危险的禁忌之身，我们不能在刀尖上行走，从今天，不要再出府了。”
安澜难以置信的起身，随即夺门而出。
回到珊瑚树背面自己的屋洞内，海獭卧在她的床边，正在舔擦清洁自己油光发亮的皮毛，这是她三岁时祖母送她的礼物，海中唯一的四足兽，当时的自己在祖母心中必定十分珍贵，可现在祖母却变了，刚才的冷言冷语涌入脑中，安澜看着水獭，眼中闪过寒光。
穆府中，穆夫人捧着桌上一物连连夸赞，安澜坐在对面，露出艳丽笑颜：“这是海中唯一四足兽海獭的皮毛，亮泽柔滑，十分珍贵，送给夫人做个披肩。”
“怎能收这么贵重的东西。”
穆夫人推辞了一番，开心的收了下来，使女端上点心，安澜起身去更衣，府中人对她都十分熟悉，当下也不用人带引，熟门熟路自行去了，待返回到厅洞门前，突然听到了景湛的声音，安澜心中一喜，正要进去，又猛的停住。
“殿下莫要敷衍我，人家年轻小姐与我一个夫人有什么可聊的，隔三差五来探望，还送了许多珍贵礼物，我心中明白，她多半是为你而来。”
安澜不想穆夫人如此直接，当下屏气凝神，心跳不止。
“夫人，我对她并无情意。”
“安家小姐身份地位、样貌气质样样都是拔尖的，为何入不了你的眼？”穆夫人道。
“她与夫人诚心相交，时常陪夫人解闷，景湛心怀感激，这才在见面时多聊几句，除此之外，并无心动之意。”
“哎，如今外面已传出些风言风语，再这么下去，若损了你的声誉，我真要成了南渊的罪人。”穆夫人叹气，“你若无意，我自然不能由事情发展下去，我会寻个机会与她说明。”
门外的安澜死死靠在珊瑚枝上，攥紧了拳心，她明白自己以后不会在穆府见到景湛了，看来是无路可走了。
“夏季两处海底热泉喷发，深海中大量毒气蔓延，海水温度升高，传起了疫病，半月不到已死了数千人，那些浅海人却依旧纸醉金迷，丝毫不在意深海人的死活！”
听着手下人的话，虎鲨面色沉重：“堂中可有人染病？”
“这两处喷发的热泉都在南域，北域势好些，堂众中尚无人染病。”
此时传来通报，明堂有人求见，虎鲨命带进来，只见一青衣男子游入殿内，拱手施礼。
“见过堂主，小人乃明堂红参，奉我堂主之命，前来商谈疫病之事。”
“哦？明堂堂主有何高见？”
“此次疫病来势凶猛，深海陷入危难，明堂寻了药师，得了一个方子，方子中有一味最重要的药材叫做海底柏，生于珊瑚树上端，浅海境内，众人皆知，若让那些王族为海底平民采药无异于痴人说梦，可没有此药就难以遏制疫病蔓延，明堂想邀寒螺堂一起行动，携手采药。”红参道。
“既然如此，定是已有计划，说来听听。”虎鲨道。
“此次可用声东击西之法，由寒螺堂佯做攻击之态，在水晶宫附近扰事，将亲兵吸引过去，明堂就在百步之外悄悄上浮，采摘海底柏，以浅海亲兵的实力，伤不到寒螺堂分毫，你们做做样子就撤退，我们两相呼应必可得手，如此安排，不知堂主意下如何？”
“好计谋。”石蜐道，“只是两堂向来不睦，我怎么相信次鱿堂主的诚意呢？”
“堂主并无野心要侵犯寒螺堂，上次祭礼之事，堂主被你们的人击伤，也并没有赶尽杀绝，正是交好之意。”
“的确，难得次鱿堂主心系深海众生，我寒螺堂自然不能置之不理。”虎鲨道。
红参闻言，顿时轻松不少：“寒螺堂向来有大义之名，经此一事，日后深海众生必感恩戴德，那我即刻回禀堂主，今日之约就此达成。”
看着红参背影，虎鲨开口：“明堂现在什么境况？”
“禀堂主，明堂内的确疫病严重，一半堂众都染病了。”
“难怪次鱿急于合作，原来自身不保了。”虎鲨冷笑。
“堂主真的要配合他这个计划？”一旁叫赤豚的头领开口。
“有何不可，我寒螺堂虽说病情不重，但也没有任由疫病发展下去，同归于尽的道理，更何况此事办成，可在深海中笼络人心，招揽堂众。”
“是。”赤豚道，“只是感觉仍需谨慎。”
“那是当然，我还有后招，你侧耳过来。”
五日之后，石蜐与赤豚带队，召集寒螺堂数百高手齐齐出动，在指定地点和明堂队伍相聚。
看到对方竟是次鱿亲自带队，石蜐暗暗吃惊，次鱿打量一番石蜐身后的队伍，目光在七星鳗身上停留片刻，开口道：“不是告知过虎鲨堂主，多派些人手吗？王族看见人多才会将亲兵大量调集过去，我们才有机会采药。”
“这些都是我寒螺堂的精锐，以一当十，堂主不必操心。”石蜐道，“另外我还有一个要求，今天的计划双方更换任务，请次鱿堂主带人去水晶宫佯攻，我自会带着兄弟们采摘海底柏。”
此话一出，次鱿脸色沉了下去，明堂有人喝道：“临阵变化乃是大忌！”
“堂主，”石蜐紧盯着次鱿，毫不松口，“要么改，要么我们撤，反正我寒螺堂内尚无人染病。”
次鱿拦住身后人：“好，就依你所言，行动吧。”
看着明堂众人的背影，赤豚满脸得意：“还是堂主明智，防着次鱿耍什么花招，如此突然更改，可保万无一失。”二人当即带领众人跟了上去。
浅海明亮，深海幽暗，下方的人会变成一个很显眼的剪影，容易被人发现，洄游的生物成了很好的遮挡物，海水温度随阳光变化，鱿鱼、磷虾、乌龟成群结队的垂直洄游，浩荡的水母群也喷射着推进，一群人将身影隐藏在水母群下，贴着庞大的珊瑚树向上游去。
随着上浮，海水渐渐温暖起来，和深海中粗壮根茎不同，珊瑚树上端的枝干十分秀气，花纹弯曲的斑纹脑珊瑚、触须透明的淡黄色竹珊瑚和草坪般丛生的石花珊瑚，犹如花朵争相怒放，四下五彩斑斓，成群结队的飞鱼、单鳍鱼穿梭其间，文鳐鱼、大王鱼在附近悠然戏水。
几百个人影悄无声息的到来，几个简单的手势，次鱿带领着明堂的人直奔水晶宫而去，寒螺堂众人静静等在原地，直到那边传来嘈杂声，这才行动起来，无数人影利箭一般冲向珊瑚枝中，采摘起海底柏。
赤豚和石蜐、七星鳗面向水晶宫方向，看着四周绚丽美景，赤豚愤恨开口：“这些浅海人还真是会享受，同一片海洋里生生分出两个世界，他们醉生梦死，歌舞升平，海底贫困交加，哀鸿遍野，谁给他们的这种权利！”
“南渊以血统立族，质疑血统就是质疑创世神，这是创世神给他们的权利。”石蜐道。
“这不过是他们麻痹深海人的说辞，为了控制深海人，让他们安分守己罢了。”七星鳗道。
“没错，我不相信创世神会让这群废物高高在上，统治南渊，创世神不会永远站在他们那边。”赤豚道。
“不好！”
随着石蜐一声惊呼，珊瑚树四周突然涌出大量亲兵，围拢过来，赤豚骂道：“坏了！是陷阱！”
采摘海底柏的堂众很快聚集到石蜐身旁，亲兵中走出一人，衣冠华贵，如同看蝼蚁一般不屑的看着眼前众人：“我乃王者胞弟景润，今日带兵来缴杀你们这些胆大包天的贱民！”
石蜐厉声喝道：“这人不过是个纨绔子弟，亲兵也都是些软包蛋，不是我们对手，大家跟随我杀出去！”
“是！”寒螺堂众人整顿气势，跟随三人向着一个方向突击，石蜐知道今日之事蹊跷，不敢恋战，和七星鳗、赤豚杀在最前方，犹如恶鬼一般硬生生在包围圈撕开一个口子，即便如此，还是在装备精良、人数众多的亲兵攻击下折损了几十人，一群人急匆匆潜下深海，刚过了分界线附近，后方追兵就不见了，石蜐心中正疑惑不解，当看到前方明堂众人的一刻，突然明白过来了。
石蜐怒斥次鱿：“暗堂如何相斗，对付浅海向来都是同气连枝，这是三百年来的规矩！你今日勾结王族设下陷阱，残杀深海同胞，今后有何面目在深海立足！”
“灭掉寒螺堂，整个深海都是我的，想在哪立足，就在哪立足喽！”次鱿摊摊手，“知道虎鲨堂主向来谨慎，这海底柏就是为你们留着的，我利用疫病做出弱势，引出你们的精锐，此时北域人力空虚，我已派出一半人手前去围攻，现在再灭了你们，深海就是我明堂的了！”
“堂主好志向，”石蜐冷笑，“浅海亲兵也没能将我们怎样，堂主太不自量力了吧？”
“浅海还真是帮废物，本来指望替我们削弱一些，看来终究还要自己卖把子力气来场硬仗！”
“寒螺堂众人，可愿随我生死一战！”石蜐喝道。
“战！”
喝令响起，高手云集的两大暗堂展开混战，石蜐和七星鳗二人互守腹背，战力极强，所到之处刀光剑影血水四射，明堂倒下数人，次鱿冷眼看着，缓缓抬起手臂，凝结水剑，七星鳗的目光被吸引过来，次鱿冷笑，挥手击出，水剑破水而出，击伤数人，最终牢牢插入一人胸膛后消散，那人胸口涌出一团血水，缓缓沉下海底，次鱿扬手接连击出数道，速度极快力道猛烈，将寒螺堂众高手逼的十分狼狈。
看着眼前形势，石蜐别无选择，直取次鱿而去，次鱿握住刚刚凝结成形的一把水剑，接下石蜐一招，二人缠斗起来，对拆了十几招，石蜐渐渐吃力，正在这时，七星鳗从身后冲了过来，石蜐余光扫过，信心倍增：“你攻左我攻右！”
身后的七星鳗突然开口：“你上次说的话可还作数？”
“什么？”石蜐挡住次鱿剑锋，不明就里，未及回头，却见对面次鱿突然咧嘴笑道：“作数。”
一袭凉意穿过身体，石蜐低下头，一把熟悉的剑从他的胸膛穿出，这把剑是他亲手打制，他曾与这剑的主人切磋练习过无数个日夜。
“这，就是我的投名状。”
胸口的剧痛向全身蔓延开来，石蜐失了所有力气，缓缓向海底沉去，女孩回身看着自己，脸上没有一丝波动。
这一变故实在突然，寒螺堂众人纷纷看了过来，面色复杂。
“娘的，虽然我在暗堂多年，可你这样心狠手辣的还从未见过，他可是把全身武艺都教给了你！”
“还真是个人物！”
“堂主说的没错，果然是条冷血的毒蛇！你敢背叛寒螺堂，定会将你碎尸万段！”
次鱿悠闲的抱着双臂，饶有兴趣的听着众人的骂声，细细打量着七星鳗：“果然不凡，是个天生的杀手，可惜……”
七星鳗不再理会寒螺堂众人，上前道：“你说过，献上投名状，就教我引水术。”
“不错，我愿意教你，可惜你永远都学不会。”次鱿笑了起来，“看你这么痴迷，让你死个明白，引水术与血统相伴相生，血统越尊贵的人修习起来威力越大，我祖辈都在浅海兰台做守卫，集三代之力，才得到此术的修炼心法，后事情败露，逃入深海，苦苦修炼，因血统不够高贵，我耗尽半生仅可化出水剑，即便如此，也足够我建起明堂威慑深海了，现在你明白了？南渊以血统立族，这是创世神订下的规则，你身体里流着贫贱的血液，此术摆在你眼前你也学不到分毫。”次鱿道。
七星鳗上前：“我也是浅海中人，我可以修习引水术！”
“且不论你这话是真是假，只今日看着石蜐死在我面前，你认为我还会像他一样蠢，把毒蛇养在自己身边吗？”次鱿道，“你若习得引水术，杀的第一个人就会是我吧？”
“你耍我？”七星鳗狠狠瞪着次鱿，“我会报仇的。”
次鱿不屑笑笑，朗声道：“兄弟们，把这些人全给我杀光了！从今日起，深海中再无寒螺堂！”
看着围拢上前的明堂堂众，七星鳗想起两年前市集中被大汉围攻的一幕，当时救她的人现下已沉入海底，这次真的无路可走了。
安澜无精打采的躺在海藻床上，玲珑看她脸色不虞，小心翼翼给她揉着手臂，使女游了进来，轻声道：“小姐，厅洞那边来了客人，老太太请你过去。”
玲珑准备伺候她梳妆，被安澜挥去，没有更换衣裙，只随意拢了金发，游了出去。
厅洞内立着一年轻男子，正在婶娘的陪伴下欣赏珊瑚架上陈列的宝物，听到动静转过身来，看到安澜相貌的一瞬被惊得呆立原地，张大了嘴巴，婶娘过来揽住了安澜的肩，一副热络亲昵口吻：“澜儿来了，这是兰台御史薛大人的儿子薛凌，大你两岁，老太太已为你二人订立婚约，待你十六岁时就正式成婚。”
说罢也不理会满面惊怒的安澜，只看向薛凌：“我们安澜别的不说，这样貌在南渊可是数一数二的，你们既已定了婚约，要时常走动，在一起多聊聊增厚些情感……”
“我要见祖母！”安澜一把推开婶娘。
站在安老太面前，安澜直接了当开了口：“我不嫁！”
“兰台御史薛柠，掌管文书，看守通典，官位不低，又与我向来熟识，必不会薄待于你。”
“这就是祖母精心为我挑选的好归宿？”
“要怪就怪你那个孪生姐妹吧，只要她在，你余生就必须低调。”
安澜的脸隐藏在一片阴影中，面色不辩：“我一直想问，为什么祖母对我疼爱有加，对她却随意丢弃，相差如此大，究竟我与她有什么不同？”
“你运气好些，我当时随手抱起的是你。”安老太转过身去。
安澜神色恍惚出了洞门，婶娘斜倚在旁，一脸得意：“别挣扎了，薛家的礼单老太太都看过了，已经点了头，你别不知好歹，趁着薛少爷对你有意赶紧嫁了，否则等老太太不在，安家可没有留你的地方！”
安澜不知怎么回到自己屋洞前，刚游进去，只见对面玲珑被捆的结实，堵着嘴靠在墙边，安澜大惊，忙冲过去替她松绑，正在挣扎的玲珑突然僵住不动，见鬼一样的表情看向安澜身后，寒意从背后涌了上来，安澜慢慢站起身，转了过去。
一个与自己长的一模一样的女孩浑身伤痕，手持利剑指着她的鼻尖：“安静，敢出声我就杀了你！”
安澜与七星鳗面对面站着打量着对方，高挺的鼻梁，耀眼的红唇，金黄色卷发，一模一样的绝世容颜上，两双湛蓝色眸子中同时闪现过惊讶、怀疑、排斥、戒备各种情绪。
“你竟然还没死？”
“比起你在安家享受的荣华富贵，我的境遇和死也没什么分别。”
“你心中有杀意？你是来杀我的？”安澜道。
“你怎么知道？”七星鳗扭头，“等等，你心中为何不怕？”
安澜深吸口气，仰起了头：“你也能感受到我心中的情绪？看来我们有互相感知的能力。”
七星鳗不在意的摇摇头：“不太舒服的感觉，不过没关系，你马上就要死了，我在深海被人追杀，已无立足之地，只能先借用你的身份活下去。”
安澜看着她，突然笑了起来，捂着肚子倒在地板上，越笑越开心：“我亲爱的孪生姐妹，如果在今天之前你来要我的命，我都会舍不得，但是怎么办，你到来的是最坏的时机，祖母已经不宠爱我了，我失去了浅海唯一的依靠，我一直努力攀附王者的儿子，想得他倾心，可前些日子也被他亲口断了念想，我就要嫁给厅洞坐着的那个人，兰台御史的儿子……”说到这里，安澜仰着头笑的不能自抑，“哈哈哈，那样卑微的官职，我这等样貌，竟要嫁给那样的人家，过平平无奇的一生……”
“你说……兰台？”
“兰台御史，守护通典的看守而已，这种官职也能让你激动成这样吗？当然，对你来说这已经是想都不敢想的好日子了，”安澜面容扭曲起来，“但对我来说这比死还惨，我要的是南渊最尊贵的人，我要与景湛殿下成婚，待他继任王者，我就是南渊的王妃，我要摆脱那该死的诅咒，让南渊所有人都仰视我！如果得不到这些，我宁愿去死！”
“依附别人终究只是弱者，即便你与他成婚，也要一辈子用尽心机得他宠爱，随时会被抛弃。”
“那又怎么样！这就是南渊！”安澜嘶吼道。
七星鳗沉吟片刻，开口道：“我们做个交换，深海中有上古凶兽白蛟，取身上一个鳞片捣成碎末与你的血混合，可制成仙境威力最强的蛊丸，服下蛊丸的人会对你情根深种，无法自拔，若生起一点点违抗你的想法，蛊丸就会立时发作，如同千万条毒蛇啃噬心脏，令他疼痛难忍，你若用在那殿下身上，未来不仅仅是南渊的王妃，你还会是实质上的……南渊王者！”
安澜目瞪口呆，一脸怀疑看着七星鳗：“你说真的假的？”
“我们能互相感知，你应该可以辨别真假，这是南渊通典中记载的，我无意得到，服蛊之人平日并无异常，即便看过通典的人也很难发现他中蛊，寻常人更是闻所未闻，你不用担心被人发现。”
安澜只觉浑身的血液燃烧了起来，她挣扎着站立起来，急急开口：“好！你说，你说你要什么？”
“我要你从这里出去，迷住厅洞里那个人，利用他父亲兰台御史的职务，盗出通典中引水术的心法，近年来通典频繁泄露，想必看守并不严密，心法到我手上之时，你就能拿到鳞片。”
“引水术？我听过一二，据说修习过程及其艰难，浅海王族已经没有人愿意费那个功夫，大多粗浅学个入门，在宴会上做做助兴的杂耍而已，而且听闻此术与血统相伴相生，你我这样的禁忌之身恐怕无法修习。”
“不必多说，与你追逐权势地位一样，引水术这样的顶尖武学是我的追求，我除此并无其他痴恋，不论能否修习，我日后不会再来寻你！”七星鳗看看四周，“这浅海和安家都并非我向往。”
“好！”安澜眼中燃烧着灼灼亮光，“给我些时间，我定能拿到。”
“给我准备一身干净衣服和钱币，我们日后再见。”七星鳗转头看向角落惊恐的玲珑，“她交给你了，你知道该怎么做。”
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