第一章 父亲失踪

　　一位身穿墨绿色衣裙的中年妇人站在木门前，不住地向路口张望，眉宇间充满了忧虑之色。

　　当见到一位中年大汉的身影出现在路口，并径直向她走来时，中年妇人忙神色紧张的迎上前去。

　　“他大伯，有我那当家的消息吗？”中年妇人满怀希望的问道，并向中年大汉身后看去，希望能有奇迹发生，她的夫君会突然出现，可是大汉身后终究还是空无一人。

　　“没有，我们找遍羚渡山也没有发现狩猎队伍的踪迹。”中年大汉神色默然的摇摇头答道。

　　“这可怎么办？这可如何是好啊？”闻听此言中年妇人难掩心中的慌乱和无助，不由得眼圈一红“呜呜”的哭泣起来。

　　“弟妹，弟妹！不要难过，说不定弟弟他们是去其他地方打猎了，我们还有希望找到他们。”中年大汉走到中年妇人身旁低头轻声劝慰道。

　　“娘，你这是怎么了？怎么哭了？”一个略显稚嫩的声音从中年妇人身后传来。

　　中年大汉听到声音抬起头，正好看到站在中年妇人身后的少年，连忙叫道：“元儿，快去劝劝你母亲吧？”

　　中年大汉见中年妇人哭得那么伤心，一时间手足无措不知道该如何去安慰，此时看到少年仿佛是看到了救星，在吩咐少年去安慰中年妇人后，中年大汉不禁轻舒了一口气。

　　被中年大汉称为“元儿”的少年，穿着一身灰色粗布衣衫，大概有十三四岁的年纪，浓眉大眼，方脸阔鼻，从相貌上看只是普通，可身高七尺有余，远高于同龄人，若不是他那略带稚气的脸庞，谁都会以为他已成年。

　　少年的身旁畏畏缩缩的依偎着一个七八岁的小丫头，小丫头眉清目秀的一看就是一个美人胚子，她的一只小手还牵着一个小男孩，小男孩大概只有三四岁的样子，看到中年妇人哭泣，也跟着嗷嗷大哭起来。

　　中年妇人是这三个孩子的母亲崔氏，崔氏与少年母子二人说了好一会话，有了自家孩子的劝慰，其心情才略显好受一些，只见她抱起最年幼的小男孩，轻声哄了一阵，小家伙的哭声才渐渐停息。

　　这位名为“元”的少年姓王，而他身旁的小丫头是他的二妹名叫王双儿，小男孩则是他的三弟王山。

　　他们王家世代居住在双头山脚下的王屋村，村里大部分都是以打猎为生的猎户。

　　王元的父亲王石头也是一名猎人，曾经独自猎杀过虎豹等猛兽，因勇武和狩猎技术高超而成为村里一支狩猎队伍的队长，在附近的十里八村算是颇有些名气。

　　王元的父亲性格粗狂，又不识字，因此给孩子们起名字，可真难为了他这位能够猎杀虎豹的大汉，使其伤透了脑筋，最后干脆就以排行为名，王元排行老大就起名叫王大，他的妹妹和弟弟则分别叫王二和王三，至于兄妹三人现在的名字是后来改的。

　　兄妹三人渐渐长大，王元原先的名字叫王大也就罢了，他妹妹一个女孩子叫王二可就不那么好听了，待到王元到学堂上学后，师塾先生在得知兄妹三人的名字后直摇头，并热心的帮王元兄妹三人改名字。

　　把王大改名为王元，“元”字有魁元，第一的意思，即不失原先的意思，叫着也顺口，王元的二妹王二改名为王双儿，这显然就是一个好听的女孩名字，而且双也是二的意思，三弟改名王山，山与三则是同音。

　　王元和他的妹妹都非常喜欢他们的新名字，王元的父亲对这位热心帮他的孩子们改名字的私塾先生心存感激，为此还专门送其一些进山打到猎物作为谢礼，从此以后王元他们兄妹三人就有了新名字。

　　王元父亲所带领的那支狩猎队伍，经常深入到大山深处打猎，每次都所猎颇丰，王元小时候最为期盼事情就是父亲打猎归来，因为每当父亲打猎回来，家里都跟过节一样，不但会为小王元添置新衣服，而且还每天好吃好喝的，热热闹闹的足足持续半个月，一家人在此期间是其乐融融，而后父亲就会又带领狩猎队伍进山去打猎。

　　可是最近一次王元他父亲所带领的狩猎队伍，却在山中诡异的失踪了，此事非常蹊跷，王元的父亲他们这次所去的打猎场地，虽然位置更加偏远，但以前也曾去过多次，最多两个月内就会返回，可这次从他们出发到现在都已经过去了三个月，所有人还是杳无音讯。

　　猎户们是靠山吃山，一辈子跟山中的野兽打交道，没有人比他们更熟悉山里面的情况，狩猎队伍那么多人都因迷路而失踪几无可能，因此村里人纷纷猜测狩猎队伍怕是出事了，被困在了某地。

　　于是村里就组织人进山搜寻，而王元的大伯中年大汉就是搜寻队伍中的一员，今日刚刚回到村子，就来给他弟弟的家人报信。

　　哄好孩子，王元的母亲好像忽然想起了什么，用手嚓嚓眼帘上的泪水，满脸歉意的招呼王元的大伯道：“他大伯，真对不住，刚才我也是有些心急，竟忘记请您进屋，为了我那当家的事，这些日子您受累了，进屋喝口水再说。”

　　“好，弟妹我们进屋再说，我正好还有事情要跟弟妹说。”

　　“你丈夫也是我的亲弟弟失踪多日，至今生死未卜，我这个做大哥的理所当然要尽力去寻找。”王元的大伯摆摆手说道。

　　王元的母亲带着他大伯穿过庭院，进入到一座由青石块砌成的石屋内，王元带着弟弟妹妹紧跟着大伯身后也进到屋内。

　　原来王元他们家住的是木屋，冬冷夏热，蚊虫众多，这座青石大屋是王元的父亲请工匠在前年刚刚建成，这几乎花光了王元他们家所有的积蓄。

　　石屋建成，王元他们家的日子正过得红红火火，父亲的突然失踪犹如晴天霹雳，一下子毁掉了王元他们家原本平静的生活，父亲是家里的顶梁柱，没有他家里就没有了收入来源，王元他们家立时就陷入到困顿当中。

　　“原本希望大伯这次进山能够找回父亲，可如今希望落空。”王元不禁心里焦急起来，有了自己独自进山去寻找父亲的强烈念头，可王元知道他母亲是绝不会答应的，这次村里组织人进山去搜寻父亲所带领的狩猎队伍，王元也想去，母亲就没有答应，说还是让经验更为丰富的大伯他们去。

　　待大家在厅堂中落座，王元的大伯就神情凝重的说道：“狩猎队伍不见踪迹，这可关系着十几条人命，非同小可，事关重大，村长说不能再耽搁必须马上报官，我做为家属之一也跟随村长一起到县城向官府报案，在县衙里我们却得到了一个惊人的消息。”

　　王元的大伯接下来把他得到的消息原原本本的叙述了一遍。

　　原来不光他们王屋村有人失踪，最近附近几十个村子里面都有人失踪，只是有的村子失踪的人数多，有的少而已。

　　失踪的人都是进山的猎户或采药人，而且都是莫名其妙的失踪，丝毫痕迹都没留下，仿佛这些人都是凭空消失了一般。

　　开始时每个月只有十来人失踪，这很正常，进山打猎采药是要冒很大风险的，山里面到处是奇峰险道，遍布猛兽毒虫，采药时掉下悬崖殒命的，打猎时命丧猛兽之口的，被毒虫叮咬而丧命的，都是寻常事。

　　人们都没有将此事放在心上，山中珍贵的草药和皮货，依然让人趋之若鹜。

　　可是接下来事情的发展却远远超出了人们的预料，进山的人开始陆陆续续大量的失踪，到官府报案的人是越来越多，一个月累积下来竟有近百人被报案失踪，这还不包括王元的大伯他们所报的案子，还有那些到现在还没报案的又不知有多少，且无人知道他们到底遇到了何事，是因何失踪。

　　此事已经在县城周围的村子中引起了极大的恐慌，一时间坊间谣言四起，有的说是山中出了妖怪，进山的人是被妖怪吃了；有的说是因挖山宝得罪了山神，山神震怒降罪于众人，一时间竟几乎无人敢于进山。

　　山民的大量失踪很快就惊动了官府，官府立刻着手派人进山调查，根据调查中得到的一些蛛丝马迹，官府中人怀疑是妖兽作怪。

　　“由于我们村位置偏僻离县城较远，因此先前我们并没有听说过此事，此次在县衙中骤然听说此事都是大吃一惊。”

　　“官府里的人说从弟弟他们失踪的情况来看，他们很有可能是遭遇到了妖兽，否则一支狩猎队伍那么多人，不可能同时消失的无影无踪。”

　　“弟妹，你可要有心里准备，若真如官府中人所说的那样，那弟弟他们可就凶多吉少。”说到此处王元大伯的脸色变得非常难看。

　　“妖兽!”王元听到这个名称心中一颤，妖兽这个名称对于王元这些生活在山村里的孩子们来说并不陌生，每当村里孩子调皮不听话的时候，大人们都用此来吓唬他们，说是吃人的妖兽来了，妖兽最喜欢吃不听话的孩子，每到这时再调皮的孩子也都会乖乖听话。


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