第十三章 噩耗
至于那只唯一活着的虎崽，却依然还在骨笼中沉睡，完全没有被外面的打斗惊醒，王元将其从骨笼中取出来抱在怀中，小家伙还亲昵的蹭了蹭王元的胸膛。
“这个小家伙倒跟自己有缘，姑且就当一只宠物养着吧！”
王元经历了诸多事情，眼界开阔了不少，隐隐约约觉得这只虎崽与众不同没那么简单，因此王元决定将其带走。
妖虎毙命，父亲的大仇得报，此间的事已了，王元向那片可能存在父亲骸骨的骨山磕了几个响头，向父亲做最后道别，然后一咬牙站起身抱着虎崽走出山洞。
王元刚走出洞口没几步就停住脚步，将虎崽放在一旁，施展控剑术驱使飞剑从洞口上方切下许多山石，又用巨斧和飞剑配合击碎了山洞两侧的山石，将山洞的洞口用碎石掩埋住，父亲的安息之地王元可不希望以后再被打扰。
当王元转身再看向一旁的虎崽时，由于刚才王元弄出的动静不小，小家伙已被惊醒，吓得是瑟瑟发抖。
王元走过去把虎崽抱起来，用手抚摸它的皮毛，在王元的安抚下小家伙才慢慢的平静下来。
王元先把巨斧和虎崽都绑在绳子上，然后双手拉住绳子将它们慢慢从山壁上面放下去，最后王元自己再抓住绳子下去。
下到山壁底下后，王元又驱使飞剑将绳子从最顶端处割断，这样其他人再想上去就没那么容易了。
一路无事，王元带着虎崽顺利的回到了王屋村。
为了避免虎崽被村民发现后引出麻烦，王元是趁着夜色回到家里。
母亲见到王元归来，是喜极而泣，王元在外面一呆就是半年，其间虽然回来过几次，但都是来去匆匆当天晚上就又走了，最近更是整整两个月都没有回来一次，王元的母亲不禁担心起王元的安危来，而现在王元终于回来，王元母亲一颗悬着的心总算放下。
儿行千里母担忧，接下来王元的母亲又询问王元在外面过得好不好，吃穿住用都还顺心不顺心等，一番的嘘寒问暖。
王元回答母亲他在外过得一切都好，吃的好睡的香，没病没灾。
王元并没有现在就告诉母亲，父亲已经身亡的消息，这样对母亲更好，心中存有一分希望，总比绝望痛苦要好，等到以后适当的时候再告诉母亲，那时带给母亲的痛苦悲伤可能会少一些。
王元灭杀了妖虎，本不想去县衙领赏，县衙中的官差有好多都认识他，半年前他还是一个普通的山村少年，半年后就摇身一变成为了能够灭杀妖虎的高人，这样过于招摇，容易招来祸端。
可是父亲不在了，王元他们一家老小还要生活下去，金钱就显得尤为重要，想必灭杀妖虎，能得到不少赏银，而且还能获得朝廷的表彰，那更是光宗耀祖的事。
王元从小就希望成为父亲那样有名的猎人，现在有机会让他青出于蓝而胜于蓝，成为整个澧水县最有名的猎人，换是谁都不免动心，王元也不例外，既能出名，又能获得钱财，何乐而不为，再说他确实是灭杀了妖兽，因此获得一些犒赏，也是应该的。
于是王元最终决定去县衙领赏，去的时候王元把那只虎崽也带上了，作为他灭杀了妖兽的凭证，王元为此还专门做了一个可以提着的木制兽笼，将虎崽装入其中。
澧水县以境内有一条澧水河而得名，县城就位于澧水河畔，王元是独自一人第一次去县城没有估算好时间，等到达县城时，天色已晚，城门已经关闭，不得已王元只能在城外的河神庙中忍一宿，明日再进城。
这座河神庙面积不大，古朴肃静，庙中供奉的河神竟一个是上半身是人，下半身是鱼的怪物，让王元是喋喋称奇不已，也不知道建造此庙的人是真的见过河神，还是凭空臆测。
在河神的神像前方，放置着一个香炉，上面还插着几根还在燃烧着的香，由此看来此庙的香火倒也旺盛。
不过令王元感到奇怪的是在他的印象中香炉都应该是口大肚小，便于插更多的香，可偏偏此香炉是肚大口小，像半截葫芦。
香炉黑不溜秋的显得非常破旧，表面布满了一条条凹凸不平的条纹，条纹中间沾满了黑色污垢，只有从偶尔没有污垢的地方，才露出了此炉原本的颜色铜绿色，这些条纹或直或曲毫无规律可言，更谈不上美感，看来此香炉是当初随意铸造的次品，王元对这香炉如此奇怪的形状算是给出了自己的解释。
王元近一个月来，不是在赶路就是跟妖兽斗法，或是与家人呆在一起，都没有怎么修炼，王元看到此时夜深人静四下无人，燃香也能使人静气凝神，就想不如在此修炼以打发这漫漫长夜。
于是王元就盘膝坐在神像前的一个蒲团上，面对着香炉运转异法修炼起来。
一旦修炼起来时间就过的飞快，王元感到没过多久，天色就已经蒙蒙亮，已到了黎明时分，王元收功从打坐中站起身来正要离开，可忽然他发觉面前的香炉好像变大了一些。
若是在以前，王元根本无法察觉如此细微的变化，可自从王元修炼了异法后，对周围的事物感觉明显敏锐许多。
“难道这是自己的错觉？”王元盯着香炉沉思良久，最近他可见到过许多以前从来没有见过的稀奇古怪的事情，比如银剑可以在空中随意飞遁，妖虎的体型可以随意变换大小等等，此香炉能变化大小倒也不必大惊小怪，可是也不能不引起王元的重视，能够变化大小的肯定是件宝贝，王元可不想错过。
王元并没碰触过此香炉，夜里也没有他人来过，如果此香炉确实变化了大小，那么有可能引起此香炉变化的，就是自己曾在其面前修炼过异法，在他修炼异法吸纳天地灵气时，他身体周围的灵气就会变的比较稠密。
“先前那妖虎是在吸收了其躯体四周的黑气后，才能变化大小的，说不定这香炉也是在吸收了他身体周围的灵气后才变大的。”王元不由得联想道。
“与其在这如乱猜测，自己何不试上一试？”王元心中马上就有了主意，他将一只手贴在香炉的炉身上，然后运转异法向其注入灵力。
果然随着灵力的注入，王元就发现香炉的体型在慢慢的变大，只是变大的速度非常缓慢，若不仔细看根本就看出来，不过香炉上倒没有发生，比如说闪烁灵光等其他异常变化，就只是体型缓慢变大而已。
若不是他能修炼异法，又恰巧在此修炼，普通人根本就发现不了这个香炉竟然是一件宝贝，只会把它当做普通香炉对待，王元对自己的发现是兴奋不已。
“尽管这件香炉是属于河神庙的，但宝贝是识货者得之，既然此宝贝是由自己发现的，自己就有权将其据为己有。”王元如此想道。
于是当离开河神庙的时候，王元就不客气将香炉装进随身携带的皮袋中顺便带走，并在原先放置香炉的地方留下一锭银子，作为他带走香炉的补偿，这一锭银子可是足够买四五座香炉了。
本来拿走供神的物品是大忌，对于鬼神王元他们山里人还是充满敬畏的，每次外出打猎之前都要举行仪式，希望获得山神的保佑，王元也曾数次参加过此仪式，可是王元现在对此却不以为然。
“原先父亲进山打猎遇险时，怎么不见所谓的山神现身出来救人？他现在能给这河神留块银子就已经够好的了！”
当王元走到县城时，天已大亮，王元远远的就看到城门口右侧的城墙前，聚集了一群人，围着他们的头顶上方的城墙上贴着的一张用黄纸书写的告示，是指指点点，议论纷纷。
“除妖的告示已经张贴出去半年，是人尽皆知，因此可以排除，难道县城里又出了什么大事不成？”王元好奇的凑上前去，“想看看这新出的告示上都写的是什么？”
王元穿过围观的人群走到近前，看到城墙上原来贴着一张皇榜，皇榜上所写内容的大致意思是从即日起，两个月内护国十卫要在各地招募异士高人，武者中的高手名宿。人数不限，有意者均可报名应选。
皇榜上所说的护国十卫，王元倒是有所耳闻，听村里的老人说这护国十卫是他们所在的赵国最精锐的卫队，专门保卫一些重要的城市或地区，地位很高，也很神秘，很少对外公开招人。
这次却在多年后再次公开大量招募，明眼人都能看出肯定是出了大事，周围的人是议论纷纷，有的说是边境要打大仗，急需人手，有的说宫廷出现了内斗，要重新招募忠诚可信的卫队，说得是有鼻子有眼，好像确有其事似的。
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