第十五章 帝国的盛宴
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“皇室之武，全民之宴。”——普瑞米·波德
艾瑞亚历300年5月20日。
神圣帝国迎来了一年一度的最大盛宴——皇家比武大赛。和兰萨的家乡天武帝国不同，神圣帝国并不是一个尚武的国家，百姓们很少能够体会到打斗所带来的兴奋，所以这样一场比武大赛足以吸引大部分百姓前来观看，更何况比武之人均为皇室，那些百姓心中神圣的存在。
位于神息堡南部的角斗场可以容纳数万人，但比赛还没开始就已经座无虚席。这些不仅是神息堡当地的居民，也有很多来自其他城市，甚至是其他公国的热血观众。他们怀揣热情，用掌声和欢呼声将赛场埋没。
角斗场呈椭圆形，总共有三层。其中第二层的正北方是主席台，普瑞米国王携皇后端坐在正中央。他们装扮华丽，满脸笑容的等待着比赛的开始，比赛结束后，还会由他们给每一组的胜出者颁发奖章。主席台的一侧是司会人，他的声音将通过魔法扩音器传到赛场的每一个角落。
第一层的正北方是贵宾席，位于主席台下方。这里坐着非参赛皇室成员，以及贵族、帝国各部署的署长等地位较高的人。而参赛者有专门的位置，他们统一坐在距离入场通道最近的座位上。由于这些座位距离普通观众席较近，所以周围被一圈侍卫保护了起来。但在今年比赛中，这些侍卫看起来有些多余，因为参赛人员的教练也坐在这里。他们都是帝国顶尖高手，想必不会允许这里发生任何混乱。
今年的参赛皇室一共有八人，被“公平”的分为四组。
第一组：国王的二弟“荣耀公爵”——国王的三弟“胜利公爵”
第二组：荣耀公爵的长子“风暴侯爵”——荣耀公爵的次子“阳炎侯爵”
第三组：荣耀公爵的末子“雷霆侯爵”——胜利公爵的独子“洛文侯爵”
第四组：国王的长子“神圣公爵”——国王的次子“黎明公爵”
司会人将参赛名单报了出来，加雷欧听后傻笑了两声，然后对身边紧张的纳斯汀道，“你还有爵位呢啊？黎明公爵大人。”
“废话！皇室和贵族都有爵位的。”纳斯汀把声音压得很低，生怕别人听到以后嘲笑加雷欧的“无知”。
“不过你那封号名谁起的？好土……”
尽管加雷欧的声音也很小，但还是被别人听到了。迪赛欧皇子站起来走到加雷欧的面前，趾高气昂的背着手，“听说你就是我皇弟的教练？年纪轻轻，胆量却不小嘛！“
今天的迪赛欧穿着一套黑色的武道服，腰间一条皇家独有的金色腰带格外显眼，气势逼人，但是似乎对加雷欧并没有什么效果。他站起身来毕恭毕敬的回答道，“回皇子殿下，正是本人。本人武技拙劣，稍后的赛场上还请多多包涵。”
话音刚落，弗尔萨也走了过来。他看了一眼加雷欧，用浑厚的声音说道，“你好！我叫弗尔萨·洛亚，希望我们之间的比赛能和我想象的一样精彩。”
一句不痛不痒的话看起来没什么，但加雷欧听出了其中的意思——“这分明就是在蔑视我嘛！“加雷欧心里想到，但说实话，加雷欧知道自己和对方之间的差距几乎无法计量，所以也没太在意。但是，他从心眼里对这个弗尔萨产生了排斥心理，尽管他看上去是一个充满正义感的可靠大叔。
参赛席的小插曲没有引起任何在场观众的注意，因为第一场比赛的铜锣声已经响起，国王的两个弟弟携其教练进入了赛场，全场爆发出甚至可以掩盖雷霆的欢呼声，迪赛欧皇子和弗尔萨也回到了自己的座位，开始观看比赛。
比赛规定，参赛者不可以使用任何武器或道具，所以全副武装的四个人一开始就陷入了激烈的肉搏战。不过和之前所有人预想的一样，皇室二人和教练二人默契的分成了两组对战，因为没有哪个教练会傻到对皇室出手。
国王的这两个弟弟身手都不错，实力旗鼓相当，但毕竟年龄摆在那里，多年的政治生活让他们的体力已经不比往昔。场面僵持了半个小时后，荣耀公爵首先败下阵来。随后，局面就变成了二对一。荣耀公爵的教练是一个更加年长的人，再加上碍于胜利公爵的加入，很快就故意露出破绽，让对方完成了最后一击。
在加雷欧看来，第一场比赛进行的不温不火，但却让观众们热血沸腾，特别是最开始两个教练之间认真的比试，那技艺绝对可以达到帝国的顶尖水准。
第二场比赛的开始掀起了全场的第一个高潮。出场的两个公爵之子都是二十出头的年轻人，虽然技艺可能比不上长辈，但他们的热血和体能却完美的弥补了这一点。哥哥风暴侯爵首先出手，他的动作很快，但弟弟阳炎侯爵并不示弱，二人的金属护手击打在对方的防具上，脆响的声音此起彼伏，像是一首绝妙的乐章。
同时，双方教练之间的战斗也打响了，二人各有特色，一个是又高又壮的全副武装，十足的力量和防御力让他像一个移动堡垒，每出一拳甚至能带出风声，力道雄劲，只要挨上一拳恐怕就会受到巨大的伤害；而另一个是稍显纤瘦的轻甲上阵，有着无与伦比的速度，轻盈的步伐和身姿仿佛是一只在暴雨中翩翩起舞的蝴蝶，任凭对手的攻势再怎么猛烈，也躲避的游刃有余。
这场比赛似乎变成了拉锯战，但并不代表战斗不够精彩。各种眼花缭乱的拳脚、冲撞、空翻，不但博得了普通观众的欢呼，就连普瑞米国王也对这两个后辈赞不绝口。尽管在第一场比赛中，荣耀公爵落败了，但他两个儿子的出色表现却给他的脸上赚足了光彩。
战斗已经持续了一个小时，按照比赛规定，每场战斗最多持续90分钟，如果还未分出胜负则宣告平手。就在所有人都以为这场比赛会以平手告终时，场上发生了状况。
那个以速度著称的教练由于过多的躲避消耗了太多的体力，一个闪身的速度稍微慢了一点，被对手的钢铁拳头擦到了肩膀，虽然伤害不高，但对于行家，哪怕只是加雷欧这种初出茅庐的人来说，这已经是非常致命的了。因为在二人对决中，很小的劣势都会被慢慢扩大，最终导致失败。比如眼前的战斗，擦伤会带来疼痛感，从而分散注意力，而更主要的则是受伤者在心理上的影响，一次被命中，就会有第二次和第三次。
果然和加雷欧猜测的一样，那个受伤的人速度渐渐慢了下来，时而发起的攻势也无法攻破对方的防御，烦躁的心情让他的步伐逐渐混乱。最终，被对手一个挥击扫到头部，重重的倒在了地上，不省人事。
接下来的局面又变成二对一，虽然移动堡垒不会对阳炎侯爵主动出手，但承担起了掩护和防御的责任。几个回合下来，阳炎侯爵知道自己没有获胜的可能，苦笑着宣布放弃。
比赛进行的很激烈，而纳斯汀观看的也很紧张。第二场比赛的胜利已经属于风暴侯爵了，但纳斯汀还是紧紧的攥着双拳，紧盯着赛场。加雷欧看在眼里，他坐过去用肩膀撞了一下纳斯汀，“你觉得你这两个堂兄和我比，谁更厉害？”
纳斯汀稍稍呼了口气，“肯定是你更厉害，但是你别忘了，你要对付的不是他们，而是弗尔萨团长！“
加雷欧没说话，只是笑了笑，“放心吧！就算咱们赢不了，也绝对让你比往年的成绩好。而且经过了这两场比赛的观察，我多少对神圣帝国的武技套路有了一些了解。上场以后我会告诉你我的战术，只要你按我说的做，就不会输得很惨。”
“但愿吧。”纳斯汀还是有些紧张。
“对了，一会儿到咱们上场以后我会送你一个礼物。”
“礼物？”
“暂时保密。”加雷欧神秘的笑了笑，“比赛过程中我会大喊你的名字，到时候你只要往我的方向看一下就可以了。”
纳斯汀有些不解，但也没再追问，因为第三场比赛已经开始了。
四个参赛者已经入场，但和前两场截然不同的是，一方的教练竟然是个女人。
胜利公爵的儿子洛文侯爵看起来并不像习武之人，瘦瘦的样子很像一个月前的纳斯汀，他穿着一套紧身布衣，没有任何防具。身边的教练，确切的说是导师，是一名同样瘦弱的女子，看起来三十多岁，身穿一件丝质长袍，同样没有防具。
加雷欧怎么也想不明白这两人到底是来干嘛的，但纳斯汀告诉他，洛文侯爵修习的不是武技，而是魔法。那女子则是魔法行会“百度之翎”的会长。在场的绝大部分观众也都认识他们，所以他们的登场，掀起了大赛的第二个高潮。加雷欧也是，他还没见过魔法，所以更是伸长了脖子仔细观看着。
比武大赛的规定中并没有对魔法的限制，只要不携带武器和道具即可。所以对于这场战斗来说，恐怕魔法师组占了绝对的优势。为了将对方的优势压制，雷霆侯爵和他的教练首先发动了进攻，他们知道，如果给对方足够的时间准备魔法，那么比赛很快就会结束。
雷霆公爵的教练留着一撮性感的小胡子，他一个冲锋立刻来到了女魔法师的身侧，回身一脚踢了过去。可就在马上命中的时候，女魔法师身上亮起了一道模糊的白光，然后一阵肉眼可见的魔法波纹闪过，小胡子教练被击飞了出去。倒地的同时，他单手撑地迅速起身，然后虎视眈眈的怒视着女魔法师。
他知道，眼前的这位女魔法师有着非凡的实力，而且掌握着大陆罕见的空间魔法。刚才的那一击便是她施加的“反伤护盾”，能够将接下来受到的一次攻击返还给攻击者，自己则不受任何伤害。这个法术对于格斗战来说简直是天敌，但小胡子教练也不是吃素的，他虽不懂魔法，却知道“反伤护盾”在短时间内只能反弹一次伤害。所以只要先用轻度攻击消耗掉护盾，然后迅速发起第二次攻击即可。
他平静的吸了一口气，然后以惊人的速度再次冲了过去，到达女魔法师身边时，轻轻一个摆拳砸向对方的腰部。果然和他预料的一样，对方又激活了反伤护盾，然后自己的腰部感觉到了轻轻的冲击——护盾已经消失，攻击的时机到了！他利用冲锋的惯性一个转身，有力的摆腿狠狠扫了过去。就凭女魔法的瘦弱身躯，只要这一下命中就可以将其击败。
但是，事情并没有他想象的那么简单。女魔法师被踢中的那一刻，身体好像水里的倒影一样泛起了波纹，模糊过后竟然凭空消失了！紧接着，女魔法师的身形出现在小胡子教练的身后，柔弱的出掌打在小胡子教练的腰上，然后只听“轰”的一声，体重足足有魔法师两倍的大男人竟然被击趴在地上，无法动弹！
一招制敌的一幕让全场爆发出了雷鸣般的欢呼声，但恐怕只有洛文侯爵明白自己导师获胜的过程。首先她使用了“空间转换术”，将自己的身体瞬间消失并出现在自己指定的地方；随后使用了“真空压缩术”，将手掌周围的空间压缩至极致后附加在手掌上，所以看起来是一掌，但实际上相当于用一部分空间内所有物质进行了攻击，所以才会有“一招制敌”的效果。
女魔法师胜利后并没有加入到两个侯爵的战斗中，而是站在一旁抱着肩膀，用欣赏的眼光看着自己的徒弟如何戏谑对方。洛文侯爵面对魁梧有力的对手丝毫没有畏惧，他虽然没有导师那般的能力使用高级的空间魔法，但转移一些小型物体还是不在话下的。比如在对方冲锋的过程中，将一块石头转移到对方脚下；在自己出拳时，将对方的防具转移到别处等。
普通的格斗术配合简单的空间魔法，打的雷霆侯爵落花流水。不到十分钟，比赛就以洛文侯爵的胜利而宣布结束。虽然简短，但却最为精彩。魔法的威力碾压了对手，其奇妙之处获得了满堂彩。
加雷欧还没看够，但已经轮到自己出场了。他随纳斯汀离开参赛席，走到了通道的尽头，眼前就是进入赛场的大门。
出于礼貌和其他原因，加雷欧示意纳斯汀侧身，让迪赛欧和弗尔萨通过先行进入赛场。对手入场后，加雷欧他拍了拍纳斯汀的肩膀，“进场前我们还有一件准备工作，那就是脱了上衣！“
纳斯汀怀疑自己听错了，愣神的功夫，布衣被加雷欧一把扯了下来。紧接着，加雷欧也把自己的上衣脱下仍在了地上。
“这是干什么？”纳斯汀完全惊呆了。
“每年的5月20日都是让你颜面无存的时候，你还在意这些？”加雷欧走出了大门，然后转身对纳斯汀说，“把你的身份和地位暂且抛弃，面对最真实的自己。记住！你只是一个无所畏惧，勇往直前的男人。寻找平时训练时的感觉，纳斯汀，跟我走出这扇门，让世界认识真正的你！“
【空间魔法：非基础魔法派系，具有创造平行空间、将物体在同一空间转移甚至转移至其他空间的能力。】
【时间魔法：非基础魔法派系，能够让局部区域内的时间倒流、停滞甚至加速。】
【精神魔法：非基础魔法派系，具有迷惑心智、操控意念、精神干扰等针对大部分生物有效的能力。】
——摘自《艾瑞亚入门魔法概论》
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