第二十九章西汉王朝
公元前202年二月，刘邦在汜水北岸称帝建立西汉王朝，此前，他册封韩信为楚王，韩信为了稳固封地，驻军在彭城东沭阳韩山，韩信自从自封三齐王后，刘邦对此耿耿于怀，此刻为了对付西楚政权，他册封韩信为楚王，钟离昧在固陵城战败后，一直隐居在楚国境内，韩信到楚国后，召见当年给他饭吃的漂母，赏赐她千金。轮到下乡南昌亭长时，赏赐给他一百钱，并说：“你是个小人，做好事有始无终。”又召见曾经侮辱自己，让他从胯裆下爬过去的少年，封他为中尉，并且告诉诸将说：“这是位壮士，当他侮辱我时，我难道不能杀了他吗？杀了他也不会扬名，所以就忍了下来，这才有了今天的成就。”项籍旧将钟离眜一直都和韩信交好，项籍兵败后，钟离眜去投奔韩信，刘邦记恨钟离眜，听说他在楚国，便下令楚国逮捕。当时韩信刚到楚国，巡行县城乡邑，进进出出都带着军队。在巡行到彭城东下相和沛县时，在刘邦和项籍老家花天酒地，招摇过市，一天到晚搂着美女，就在下相的一个晚上，钟离昧和生死弟兄虞子期在酒馆喝酒，闻听韩信在下相城衙门中巡行喝酒，虞子期对钟离昧说道，“离昧兄，今天不杀韩信那厮，不足以报项王之仇，不足以平虞姬妹子死之恨。”钟离昧知道项籍夫妇和虞子期亲属关系，叹叹气说道，“项王之败，败于失道寡助，败于无称帝天下之心，项王之死，死于无颜去见江东父老也，实非一人之因也。”虞子期闻听钟离昧之言，一时无语，借着酒劲，虞子期起身拔剑唱道，大风起兮云飞扬，云飞扬兮天下乱，天下乱兮项王起，项王起兮亡秦也，吾志已遂兮，龙苴之志已遂兮。”歌罢大笑而去。汉六年十月即公元前201年，有人上书控告韩信谋反，刘邦询问各位将领，将领们说：“赶紧发兵把这小子坑杀了吧！”刘邦沉默不语。刘邦去问陈平的意见，陈平谦让推辞了一番，问道：“诸位将领都说了些什么？”刘邦全部告诉了他。陈平问：“人上书告韩信谋反的事还有人知道吗？”刘邦说：“没有。”陈平问：“韩信知道吗？”刘邦说：“不知道。”陈平问：“陛下的兵跟楚国相比哪边更精锐？”刘邦说：“比不过楚国。”陈平问：“陛下的将领有用兵超过韩信的吗？”刘邦说：“没有。”陈平说：“兵没楚精，将没楚强，却要发兵攻打，这会促使他跟我们交战，我认为陛下这样很危险。”刘邦说：“那该怎么做？”陈平说：“陛下先假装巡游云梦泽，抵达楚国西部边界陈县时召集诸侯来会见，等韩信拜见时，便可趁机将他拿下。”刘邦将到楚国时，韩信想发兵反叛，又自认为无罪过；想谒见，又怕被擒获。有人建议韩信说：“大王杀了钟离眜去朝见皇上，皇上一定高兴，就没有祸患了。”韩信找钟离眜商议，钟离眜说：“汉军之所以不来攻取楚国，是因为我在您这里；您想捕杀我去讨好皇帝，我今天死了，您也要跟着灭亡。”于是大骂韩信说：“您不是一个有德行的长者！”最终自刎而死。韩信带着钟离眜的首级去见刘邦，在刘邦还没抵达陈县时，韩信在郊外的道路上迎接他。刘邦预先安排了武士，见韩信来了，就让人逮捕韩信，把他安放在后车上。韩信大喊着说：“果然像人们说的那样，‘狡猾的兔子一旦死去，追捕的猎狗就该被烹煮；高飞的鸟儿一旦绝迹，优良的弓箭就该被敛藏；敌人的国家一旦破灭，谋划的臣子就该被消亡’，现在天下已经平定，我当然也就该被烹杀了！”“有人告你谋反啊。”刘邦回过头对韩信说：“你别说话！你谋反，姿态已经很明显了！”武士把韩信反绑，给韩信戴上械具。回到洛阳后，刘邦赦免了韩信的罪状，削去王位，将韩信改封为彻侯（列侯），号为淮阴侯，封地在韩信故乡淮阴县。韩信当时的罪名是“擅发兵”，即是指他在楚国“陈兵出入”的情况。樊哙、夏侯婴、灌婴、靳歙、灵常等将领也随同刘邦前往陈县，参与了逮捕韩信的行动。梁王彭越当时也听从号召前去陈县朝觐了刘邦。韩信被贬为淮阴侯之后，知道刘邦畏惧厌恶他的才能，所以常常装病不参加朝见或跟随出行。韩信由此日益怨恼忿恨，在家中闷闷不乐。对于和绛侯周勃、颍阴侯灌婴等人处在同等列侯的地位而感到羞耻。一次韩信去拜访樊哙，樊哙行跪拜礼恭迎恭送，自称臣下，并说：“大王竟然肯光临臣下的家门！”韩信出门后，自嘲道：“我居然活到了和樊哙这种人为伍的地步！”刘邦曾经悠闲地和韩信谈论各位将军才能的高下，认为各有长短。刘邦问韩信：“像我这样的能统率多少兵马？”韩信说：“陛下不过能统率十万。”刘邦说：“你怎么样？”回答说：“我是越多越好。”皇上笑着说：“越多越好，为什么还被我抓住了呢？”韩信说：“陛下不善于统领士卒而善于领导将领，这就是我被陛下抓住的原因。况且陛下是上天赐予的，不是人力能做到的。”陈豨被任命为代丞相，向淮阴侯辞行。韩信拉着他的手避开左右侍从在庭院里漫步，仰望苍天叹息说：“您可以听听我的知心话吗？有些心里话想跟您谈谈。”陈豨说：“一切听任将军吩咐！”淮阴侯说：“您管辖的地区，是天下精兵聚集的地方；而您，是陛下信任宠幸的臣子。如果有人告发说您反叛，陛下一定不会相信；再次告发，陛下就怀疑了；三次告发，陛下必然大怒而亲自率兵前来围剿。我为您在京城做内应，天下就可以取得了。”陈豨一向知道韩信的雄才大略。深信不疑，说：“我一定听从您的指教！”汉十年即公元前197年，陈豨果然反叛。刘邦亲自率领兵马前往，韩信托病没有随从。暗中派人到陈豨处说：“只管起兵，我在这里协助您。”韩信就和家臣商量，夜里假传诏书赦免各官府服役的罪犯和奴隶，打算发动他们去袭击吕后和太子。部署完毕，等待着陈豨的消息。韩信的一位家臣得罪了韩信，韩信把他囚禁起来，打算杀掉他。他的弟弟上书告变，向吕后告发了韩信准备反叛的情况。吕后打算把韩信召来，又害怕他的党羽不到位，于是和萧何合谋，派人假称从刘邦那里回来，说陈豨已被俘获处死，列侯、群臣都要来祝贺。萧何欺骗韩信说：“就算生病，也勉强去祝贺一下吧。”韩信入宫，吕后命令武士把韩信捆起来，在长乐宫的钟室将他斩杀。韩信临斩时说：“我后悔没有采纳蒯彻的计谋，以致被妇孺之辈所欺骗，难道不是天意吗？”于是诛杀了韩信三族。刘邦从平叛陈豨的军中回到长安，见韩信已死，又高兴又怜悯他，问：“韩信临死时说过什么话？”吕后说：“韩信说悔恨没有采纳蒯彻的计谋。”刘邦说：“那人是齐国的说客。”就诏令齐国捕捉蒯彻。蒯彻被带到，刘邦说：“是你唆使淮阴侯反叛吗？”蒯彻回答说：“是。我的确教过他，那小子不采纳我的计策，所以有自取灭亡的下场。假如那小子采纳我的计策，陛下怎能够灭掉他呢？”刘邦生气地说：“煮了他。”蒯彻说：“哎呀，煮死我，冤枉啊！”刘邦说：“你唆使韩信造反，有什么冤枉？”蒯彻说：“秦朝法度败坏，政权瓦解的时候，山东六国大乱，各路诸侯纷纷起事，一时天下英雄豪杰象乌鸦一样聚集。秦朝失去了他的帝位，天下英杰都来抢夺它，于是才智高超，行动敏捷的人率先得到它。跖的狗对着尧狂叫，尧并不是不仁德，只因为他不是狗的主人。正当这时，我只知道有个韩信，并不知道有陛下。况且天下磨尖武器、手执利刃想干陛下所干的事业的人太多了，只是力不从心罢了。您怎么能够把他们都煮死呢？”刘邦说：“放了他吧。”于是赦免了蒯彻的罪过。听说韩信被处死，东海大伊山西北城池内的龙苴夫妇拍手称快，大叫杀得好，龙苴在濰水之战中险些命伤韩信之手，后在彭城大战中又险伤彭越和樊哙等人之手，其中大部分缘故是韩信领兵所致，此刻韩信被萧何骗去，被吕雉杀死于长乐宫钟室内，俗语有云：伴君如伴虎，成也萧何败也萧何。韩信之死，死于自己得势时太过嚣张跋扈而无夺天下之雄心壮志。失势时没有防范于未然，真可谓时也命也。
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