第十节

　　连着几天，魏忠贤都来找魏进贤和贾大岭，有时善解人意的魏忠贤还要带上朱楚生。几个人边吃边讨论有什么好玩的事，供魏忠贤到**供人消遣。倒也快活。后来魏进贤干脆提议三人结拜为兄弟。对此，魏忠贤十分感激。因为宦官不管身居多么重要的位置，终究是残疾之人，为常人所不齿。魏进贤有神仙的美名，却甘心和自己这么个无权无势的不入流的宦官结拜，实在是想都不敢想。魏忠贤是个讲义气的人，也是个粗人，深受说书《三国》话本的影响。对于结义之事十分上心。三人于是挑了个吉日，效仿桃园三结义行结拜之礼，魏忠贤为老大、魏进贤次之、贾大岭老三。

　　已成兄弟，三人的关系又近了一层，魏进贤开始把话题向边事上转。魏忠贤谈论起**哈赤，也是长吁短叹，道：“真恨不得到疆场上和建奴一决高下，叫他们见识见识什么是大明好男儿！”这句话刚说完，魏忠贤的脸色就变了，眼圈红了，气势也沮丧了下来。想来是一时兴奋，忘记了自己已经不是纯粹的男儿身了。不过，这也不是诳语，魏忠贤能骑马、能射箭，据说水平还可以。

　　魏进贤接茬道：“大哥你是公务在身，身不由己。可叹我一个闲人，有心报国，却无门路。”

　　魏忠贤：“何不投军？”

　　魏进贤：“大哥你有所不知。想我大明太祖高皇帝，出身于草莽之间，征战凡数十年，率诸兵以血肉之躯，白刃向蒙元百万精骑，所向披靡。而今，军饷以百万计，兵甲充足，却被一个小小的建奴一败抚顺、再败清河。这是为何？”

　　魏忠贤：“为何？”

　　魏进贤：“若有戚继光那样的良将，小小建奴不足挂齿。”

　　魏忠贤：“可惜世无良将，使老奴坐大。”

　　魏进贤：“兄弟以为我如何？”魏进贤看着魏忠贤，这一步是迟早要走的，却一定要应在魏忠贤的身上。

　　贾大岭：“前几日，二哥分析北边的局势，陈先生和周先生都赞赏有加，说什么鞭辟入里，丝丝入扣，二哥绝对没问题。”贾大岭帮腔道。

　　魏忠贤挠挠头，有些犯傻，好一阵才道：“我在宫中有个兄弟，管理兵甲之事，我去问问他有什么办法。”

　　过了几天，大老粗魏忠贤才搞明白，原来魏进贤是要入军户，而不是在营哨兵里当个官。他好奇地问魏进贤：为何不作个营哨军官，偏偏要做个军户，并表示，如果需要，做个锦衣卫百户，也不是不可能。而这其实是他兄弟的疑问。

　　在明朝末年，世袭的卫所兵早就不堪一战，作战的主力变为招募而来的营哨兵。既然是募兵，营哨兵的军饷成为明末的一大负担。卫所兵本来就不花费什么军饷，朱元璋曾骄傲的宣称：“吾养兵百万,不费百姓一粒米。”卫所兵到了明末不能一战，国家财政又十分困难，因此在明末，卫所兵是个十分尴尬的存在，几乎处于自生自灭的状态。故魏忠贤的兄弟有此疑问毫不为过。锦衣卫是明朝最大最专业的特务机构（还承担着其他一些职能），但是最大的官也就只是指挥使，一个千户连朝廷大员也要礼让三分，一个百户自然也是极有势力，比之一般的千户高出岂止一头？能做个锦衣卫百户，何苦出京做个不值钱的卫所千户。

　　魏进贤解释了自己的想法：军户有自己的土地，方便今后一些仙术的施展，若光是做个营哨军官，未必有这样的方便条件云云。

　　魏忠贤听闻之后，茫然地点点头，显然没太听明白。于是只好笑眯眯地故作神秘，压低声音道：“有一个办法，用钱！”

　　魏进贤大吃一惊：这世袭军官也能使钱吗？世袭军官是明朝一项特殊的政策，朱元璋为表彰开国的功臣的军功，将指挥等9个职位由武官世袭【1】；朱棣夺权后，又给予参加靖难的将佐以世袭武官的优遇。在此之后，历代因为军功，成为世袭武官的人数稍有增加，但为数相对少一些。

　　看到魏进贤有些摸不着头脑，魏忠贤也颇有得意之态：总算有压倒你魏神仙一头的地方了。这大概就是不拿架子的坏处了：虽然可以使你交到朋友，但是却丧失了权威性。世间的事就是这般有利有弊。

　　见到魏进贤还是有些不知所错。贾大岭见状接了一句：“就是行贿呗。”

　　“如何用钱？”魏进贤不由问道。贾大岭是粗人，以为给钱就行，可世上的事情如何那般简单。要知道明朝的军籍制度是十分严密的。一般来讲，卫所士兵的原籍都不在当地，一人为军，一家都世代为兵。一旦出现死亡、逃亡，就会在同族中的余丁替补，就算连这一族都没人了，还要回他的原籍，勾选远祖子孙中不承担军籍的另一支或垛集民户，将其民籍改为军籍，填补这个空缺。这一政策，造成无数人间惨剧。这就意味着，在卫所、兵部和原籍都有这个军户的档案。更重要的是世袭军官有自己专门的档案——黄与选薄，凡在籍武官升迁、降职、袭替等情况，都需要在内黄、外黄、正黄三个黄本中加以记载。因此，要行贿造假从一般老百姓变成世袭军官，需要经过多个部门。涉及到兵部武选司、内府印绶监、甚至地方政府，估计参与者要达数十人。绝不是想象中找个人塞一笔钱，就万事大吉的。

　　魏忠贤看到魏进贤依旧在狐疑，不由笑道：“本来这世袭军官也是非常抢手，只是现在各地卫所士兵逃亡大半，土地多被侵占，朝廷也越来越重视招募而来的营哨部队，这些职位现在已经没有那么热了。不过若非有信得过的人，想使钱都不知道往哪里塞呢。这等掉脑袋的事，不是谁都可以做得的。兄弟是否真有此意，如若真有此意，为兄就帮兄弟一把。这正千户的价格是300两，实授百户60两。如何？”

　　魏忠贤所言倒也不假，这卫所的军官仿佛一方土皇帝，士兵和土地名义上都是国家的，但是世袭罔替，不就跟自己家的一样吗。特别是在明初，武官地位非常之高，既有名又有利的事，谁人不愿意呢？但是到了明末，由于不能忍受军官的压榨，士兵多有逃跑，土地没人耕种，多为当地地主占据。明末，卫所兵早已不堪一战，为营哨募兵所代替。皇帝和兵部都懒得搭理，这世袭武官就一天不如一天值钱了。

　　探寻整个作伪集团的运作显然不是一件明智的事。既然魏忠贤说了没问题，不妨赌一把。反正我赤条条而来，在地方民籍也没有档案，伪造个身份也好。百户实在没意思，虽说是百户，但是在明末，能管上30户就算不错了。只是这300两银子不是个小数目，魏进贤希望价格再商量一下。一谈到价格，魏忠贤头摇的跟拨浪鼓似的，反复强调这是最低价格，不可能再降了。说的也是，300两分到几十个人身上，也没多少了。

　　魏忠贤也感到十分挠头，这些年他虽然攒了些银子，但是300两实在太多了。没办法，魏进贤只能表示要回去想办法。

　　魏进贤突然心中一动，问道：“你在宫中的兄弟是什么人，如此神通广大。”

　　魏忠贤得意道：“我的拜把子兄弟——魏朝【2】，兵仗局提督军器库太监！”

　　【1】世袭军官有指挥使（正三品）、指挥同知（从三品）、指挥佥事（正四品）、正千户（正五品）、副千户（从五品）、卫镇抚（从五品）、实授百户（正六品）、试百户（从六品）、所镇抚（从六品）9个级别。

　　【2】明朝万历，泰昌，天启年间的“三朝太监”，魏忠贤的拜把子弟兄，后为魏忠贤所害。

　　回到旅店，见到两个大闲人，说起想借300两银子。这两个大闲人也是觉得拿出300两银子有难度，他们一般都是到处打秋风的，从来不带太多的银子。可能个人资产也没那么多，的确是难为他们了。他们提议：希望魏神仙和他们一起到各位朋友家中走上一走，化点缘也是好的。

　　魏进贤这么一想，倒是个办法。这两天，魏进贤虽然和魏忠贤打得火热，可也不敢怠慢这两位金主。毕竟人家包着自己的吃喝，所以每天教给魏忠贤的神仙之术，必定会告知周履靖和陈继儒，只不过这二位不比魏忠贤，不但要知其然还要知其所以然。对此，魏进贤只好云山雾罩，用什么阴阳五行八卦太极说的个天花乱坠，省的麻烦，也增加自己的神秘感。魏进贤突然觉得自己还是没有重视这二位，因为在现阶段，他们二人的人脉等资源是远远大于魏忠贤的。于是魏进贤欣然同意去走穴。

　　转日，魏忠贤又带来一个办法：署正千户事副千户，也就是说干正千户活的副千户，200两银子。并且反复强调，这个价格无法再降了。一下子降了100两！估计已经有很多年没有人贿赂请求进入卫所成为世袭军官了，搞得价格都不稳定了。魏忠贤神秘地说：“如果你觉得可以，哥哥就先把钱给你垫上。”

　　魏进贤惊讶道：“哥哥哪里来得这么多钱。”

　　魏忠贤道：“200两银子哥哥还是出得起的。”

　　魏进贤感谢万分，这个哥哥还真是给力。现在魏忠贤还不像几年后那样大富大贵，只是个小小的伙食管理员。万历皇帝喜欢郑妃，曾一度有意传位于郑妃之子朱常洵，遭到大臣们的强烈反对，要求立嫡长子——也就是魏忠贤的主子、未来的天启皇帝的爸爸——朱常洛为太子，万历皇帝一气之下居然几十年不上朝。太子的位子自万历29年确立以来，一直摇摇欲坠，日子也很拮据。史书上说：宫禄恒不给。就是说经常不给钱，或钱给的不足。因此，东宫的日子一直过的紧巴巴的。太子如此，更何况太孙呢！宫廷中一直有戏言：陛下万岁，殿下亦万岁，吾辈待小官登柄鸿恩，有河清耳。因此，这个皇太孙很不受待见，只有极少数亲近之人保护、关怀着这位幼小的皇太孙。其中，就包括这位魏忠贤。魏忠贤在宫中被戏称为“傻子”，就多少包含了对这位地位捉摸不定的皇太孙愚忠之意。魏忠贤为人豪爽大方，手里留不住钱，这也是他“傻”的另一方面。比如这回为了我这个拜把子兄弟，一下子出去200两银子。加上他好赌，魏忠贤此时不会有很多积蓄。

　　魏进贤疑虑道：“这个副千户能有地吗？”

　　魏忠贤：“我兄弟说，包在他身上了，小小一个地方卫所，不足挂齿！”;


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