泊秦淮 八十一

　　红绡学舞腰肢软，旋织舞衣宫样染

　　露桃宫里随歌管，—曲霓裳红日晚

　　天佑问道：“要给这位大夫多少？”小丫鬟微笑说道：“回少爷的话，太少也不显体面，大约也得要一两银子，才是我们这大家子的风度。”天佑再次喧问道：“王太医来了会给他多少？”小丫鬟笑道：“王太医和吴太医都是常客了，看在老祖宗的情面上，自然也并没给多个钱的，不过每年中秋时节登门拜谢送礼，那是一定的年例。这人第一次上门，须得给他一两银子去。”

　　天佑听后，便命一叫珺瑶的丫鬟去取银子。珺瑶道：“妹妹还不知银两搁在哪里呢？”天佑道：“珺瑶妹妹，我过年之时得的压岁钱自己在小柜子里存放一些，我和你找去。”说着，俩人一同来至堆杂物的房子，开了紫檀木嵌螺甸柜子，上一格子都是些笔墨，纸砚，香水，各色荷包，汗巾等物，下一格却是几串铜币。于是开了抽屉，才看见一个小框内放着几块银子，倒也有一把杆秤。珺瑶便拿了一块银子，提起杆秤来问天佑：“那是不是就值一两？”天佑笑道：“你在问我？挺有趣，你是如何想的呢？”珺瑶也笑了，又要去问其他人。

　　天佑笑了笑道：“你手中的这一块银子足以付给他了。我心里有数。但这不作买卖，算这些做什么呢！”珺瑶听了，便放下杆秤，可还是不放心，随意拣了一块掂了一掂，笑道：“这一块只怕是一两了。宁可多些也好，别少了，以免那穷迫的大夫笑话，不说咱们肚子里没有一点墨水，倒说咱们爱财如命似的。”那一聪慧的丫头站在外头台矶上看到了，笑道：“那是五两的锭子夹了多点，这一块至少还有三两呢！天佑哥在逗你乐呢，珺瑶姑娘放了这块，再拣一块小些的罢。”珺瑶早关好了柜子，拍拍身上的灰尘，笑道：“不想再找！多了些你拿了去罢，这也算赈济贫穷。”天佑依言温文回道：“好，就听你的。你只快叫别的妹妹再请王慕容大夫去就是了。”珺瑶接了银子，自去料理。

　　一时别的小丫头果然请了王慕容太医来，重新诊了脉后，说的病症与前相仿，只是方上所诉没有冬虫夏草，人参等温补药，倒有薄荷，枇杷叶，白萝卜等，药之天然分量较先也缓和些。天佑喜笑道：“这才是女孩儿们应该服用的药，虽然疏散中和，也不可太药浓烈。旧年我膝软乏力了，却是伤寒内里饮食停滞，他瞧了，还说我经受不起甘草，桂枝，麻黄等烈性强的药。我和你们一比，我就如那荒漠戈壁里长的几十年的一棵残喘不堪的老洋槐树，你们就如朝霞云彩进我的那才刚开不久的木芙蓉，连我身体禁不起的药，你们薄弱纤细的身子骨如何禁得起。”紫鹃忙完手中的活儿走过来笑道：“大漠里只有洋槐树不成？难道就没有仙人掌？我最嫌的是洋槐树，那么干枯的树枝，叶子只一点子，没一丝繁荣面貌，他也是真讨没趣。你偏拿一个不相干植物来自比，也太看不起自己了。”天佑笑道：“这顽强的生命力植物不敢攀比。你说还有何物在这恶劣的生存环境里自强不息？就连孔子都说过：岁寒然后知松柏之后凋也.。可想而知这两耐寒的植物高雅，不怕害臊的才愿意与它相比呢。”

　　正说得起劲，只见珺瑶按照大夫的吩咐从大街上的药馆取了药来。天佑命把煎熬药的银吊子找了出来，就命在屋内的火盆上煎。紫鹃因说：“我已经给家奴送到茶房里煎去，弄得这屋里满是药气，闻了如何受得。”天佑道：“药味散发的香苦酸醇气味比一切苍天下的花香果香都优雅淳朴。天宫上的神仙亲自采药烧药尝药，再到高人逸士采药治药炼药，世上最美妙的一件实物。这屋里我正想各色都一起集齐了，就只少缭绕不绝的药香，如今恰好都全了。”一面说，一面早命人煨上，细心看好火候。又嘱咐紫鹃打点糕点信件，遣家奴去看望蕙兰，劝她不要过于悲伤少哭。一一安置妥当，方过前大堂来李祖母三姨娘处问安吃饭。

　　正值我和李祖母三姨娘商量谈话说道：“近些日子渐渐又冷又短，不如以后姨娘领着大家伙儿在园子里吃饭喝茶。等天长暖和了，再来回的跑也不碍事。”三姨娘笑道：“这主意挺温暖人心的。刮风下雨倒不方便。吃些东西受了寒冷对身子不好，空腹走来，一肚子冷气，强猛吃热乎的东西对胃不好。不如用后园门那空闲的几间大房子，不时有丫头们上夜的，挑选精明能干的女厨子在那里烹饪佳肴，顺便叫上夜烧饭的姐妹们一起上桌来吃。新鲜菜蔬是有分好比例的，在总管房里支食谱去，或要菜钱，或要帮忙，那些野味，獐，狍各样美食，煮好后也分些给他们就是了。”李祖母笑容满面道：“我也正愁着呢，就心里总是担心若又添一个厨房多事些。”我解释道：“老祖宗，凡事多往好处想。多添一个厨房并不是件坏事。只是把好的分到该用的地方，这里添了，那里减了。就便多费些事，其实还是一样的人，不会多事。小姑娘们冷风朔气的，刺骨透心的风别人还可经受得住，那我和香玉妹妹如何禁得住这么冷的天气？就连天佑哥哥也禁不住，何况众位姨娘姑娘。”

　　李祖母道：“正是这话了。不过话说回来，也不知为何紫禁特别出奇在秋日已如寒冬一样寒气逼人，开始都用些煤炭取暖。真不知冬日会如何？上次我本想和你们提到这话，我见你们平日的大事太多了，如今又添出这些事来，何况红玉你也要准回宫。很多事为了老太太我的脸色你们固然不敢抱怨，未免想着我只顾疼惜家里的子孙女儿们，就不会体贴想着你们这当家人了。你既这么把内心真实的话语说出来，这更好了。”因此时曹婶娘四姨娘都在座，雪芹的姑妈曹佳氏及夫婿平郡王纳尔苏也都过来请安，还未应付过去，李祖母向三姨娘等说道：“今儿我才说出这不入耳的话，素日我不说，一则怕情谊上伤了一家人和气的氛围，二则众人不服。今日你们都在这里，都是经历过妯娌姑嫂的，假若换位是你会不会也像我这年迈的老太太这样想的到的没有？”

　　曹婶娘，三姨娘，四姨娘等齐笑说：“老祖宗今日说笑了。在平日也少见，别人的眼里不过是礼上顾及情面，实在真心实意的是为了真疼全家上下牵肠挂肚。不就是老太太一人，刚所说也是发自心底肺腑之言，实然和睦相处这么长的时间还不是老太太的操劳费心。”李祖母点头叹道：“大家也许心里知晓我虽特疼天佑一个人，我又怕他太伶俐也不是好事。”三姨娘忙笑道：“这话老祖宗多心说差了。世人都说天姿聪明而且喜好学习，也有人说太聪慧伶俐怕活不长。世人都流传的话，人人都信，独老祖宗不当说，不当信。老祖宗只有千伶百俐过我几倍的，怎么如今这样福寿双全的？只怕我明儿还胜老祖宗一倍呢！我活千岁后，等老祖宗归西辞去，我才离去呢。”李祖母笑道：“众人都逝去了，单剩下咱们两个老妖，有何意思。”说的众人都笑了。


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