第2章 灵驹村

连日暴雨，沧江及其大小支流水位节节攀升，水流湍急，船只难行，纷纷靠岸停歇，以期水势缓和再行。叶长青和家中老仆成伯、小厮阿胜便是滞留人士之一，他们的船恰好停靠灵驹村。

        “……所以想跟您借间屋子，容我主仆三人暂住几日，待雨小了能行船了就走。”成伯向这处房舍的主人娓娓道来缘由。

        贾存光觑了眼这位年近花甲的老人家身后，那里站着一位青衣公子，年纪不过弱冠，比这村里任何一个年轻人都要生得好。

        成伯以为庄稼人有戒心，便道：“您放心，房钱绝不会少了您的。”

        贾存光这才反应过来，他涨红了脸：“哪里哪里，空房间倒是有的，不要钱不要钱。”他说着将人往堂屋里让，又扬声去唤媳妇，“孩子他娘，家里来客了。”

        雨天不外出，贾春秧便和妹妹贾春芽围坐一起剥豌豆，她们的弟弟贾春阳在窗前桌上练字，贾春秧趁空还教给贾春芽一个“豌”字，无奈笔画太多，贾春芽怎么也记不住写法，气得捏爆豌豆荚。

        “我还是去厨房烧饭算了。”她端起盛有剥好的豌豆瓷碗跑了出去。

        贾春秧和小弟相视一笑。

        贾春阳道：“大姐念书比我都快，该去村塾才是。”

        贾春秧何尝不想，无奈家中只供得起一人资费，何况她又是个女子，这世间有几个女子是能进学的？权贵人家也不过延请西席先生教女儿认得几个大字罢了，至于女状元那更只是戏文里的。

        “你去好好学了，回来教我也是一样的。”她只能这样说。

        “姐，不好了不好了！”贾春芽又一头撞进门里来，顾不得肩上被雨水淋湿，急急道，“娘要宰大白呢？”

        大白是贾春秧养的一只鸭子，买来时还是个小仔，常被其它兄弟姐妹欺负，贾春秧看见了不忍，干脆亲自喂养它，至今养得白白胖胖，还甚通人性，看见人来都跑得飞快，唯独贾春秧来它才会乖巧蹲下，任她抚摸。

        因此骤然听见她娘要宰杀大白，贾春秧很是愣了一下：“为什么？”

        贾春芽翻了个白眼：“还不是晌午来的那几个人，娘说待客总得有荤菜，母鸡母鸭要下蛋，公鸡还能打鸣儿，这公鸭可不就宰来下酒了？”她说着一跺脚，“哎呀，你快去看看吧。”上来就扯了贾春秧。

        待她姐妹赶到厨房，果然就见她们的娘一手提了菜刀，一手捉了大白的两个膀子，正待割喉放血。见她们来钱兰芝道：“你们来得正好，来替我捉紧它。”

        贾春秧只觉得一股热血都冲上了脑子，她说：“娘，这可是大白，你怎么能杀了大白呢？”

        钱兰芝正不耐烦这鸭子挣扎，又见她姐妹不上来帮忙，还指责她杀鸭，更是不悦：“什么大白小白的，不过就是只鸭子，怎么就不能杀了？辛辛苦苦养它就是为了吃，不然还供着当祖宗啊？”

        贾春秧气得眼泪都要下来了：“这是我养的！”

        钱兰芝将菜刀往砧板上一跺：“你还是我养的呢，怎么着，要造反呐？”

        贾春秧觉得她娘真是不可理喻，她不忍看着大白被杀，更别提是去做帮手了，又厌恶自己无能，又觉得伤心委屈，干脆冒雨跑了出去。

        急得贾春芽在后面喊：“姐，伞！”

        钱兰芝望着她跑开的背影恨恨道：“别管她，让她疯去，还惯得她了。春芽来帮我。”

        贾春秧一气跑到了村南边的小叔家，她奶奶就跟着小叔家住。她也不说是跟她娘吵架了，只道是家里来了借住的客人，都是男子，她在家待着也不便利。也无人起疑。

        夜间她跟着奶奶睡，第二天清晨被雨声敲醒，她奶奶人老觉少，早早就起身出去了。她睁着眼看床上挂着的粗布帐子，也不知道自己想了些什么，稍稍躺了躺也就起来了。

        穿好衣后，她拿了奶奶的断齿梳子梳头发，窗口下隐隐约约传来她小婶的声音，言语间似是提到了她。她心生好奇，便凑过去听了听。

        “他奶奶，你别嫌弃那张二是个死了老婆的，家里还有个十来岁的儿子，人家毕竟也是个正常男人不是？有房有地的，就算是个鳏夫又怎样？”

        “话是这么说不错，可到底他比咱们春秧大了二十来岁，都快五十的人了，儿子都比春秧小不了几岁，这不叫人看笑话吗？”

        “哎哟他奶奶，人家现在就不笑话咱们了吗？春秧今年都二十了，你看看这村里哪家闺女二十还没嫁人的？好不容易那张二看上了她，也不嫌弃她命不好，愿意讨她做烧锅的，你老人家还不乐意呢？”

        “我有啥乐意不乐意的，说到底还要看她老子娘的主意。”

        “我那大伯大伯娘还能有啥主意？他们也是巴不得赶紧给春秧找个人家嫁出去，不然后面弟弟妹妹都难说亲。人家听说你家里有这么个大姐在，谁家还愿意跟你做亲家哦。”

        贾春秧握着梳子的手微微颤抖，许是太用力了，咔嚓一声细碎响，又一根梳齿断了。

        这屋里显见的也是不能待了。她望着窗外连绵的雨丝，茫然不知该往何处去。

        叶长青晨起，见雨势渐小，心里琢磨着或许明日就能行船归家了。人心稍安，胃口也就好了，早饭用了两碗米粥，两个荞麦馒头，还有流油的咸鸭蛋。

        桌上他见这家的儿子留着个咸鸭蛋不吃，悄悄揣进兜里，他觉得好笑，又有些好奇，趁着家主夫妇出去，他遂问这小子缘由。

        贾春阳毫不遮掩，他耿直道：“这是留给我大姐的，她昨夜未归，定是去了小叔家。小婶吝啬，早饭只有稀粥，填不饱肚子。这个鸭蛋我等会儿拿去给大姐吃。”

        住了一夜，叶长青知道这家不缺房间，于是又顺口问大姐为何不归。

        贾春阳瞅了他一眼，将昨日大白事件一五一十全都说给了他听。

        叶长青颇有些尴尬，昨日他还夸赞那盆鸭肉烧得好，全不见腥气。他只当是道菜，却不想那鸭子生前也是某人的宝贝。

        坐了片刻，他终于起身：“我出去走走。”

        小厮阿胜道：“这外头下着雨呢，村里都是泥水，不好走路的。”

        叶长青道：“不妨事，我就在边上走走，消消食。”

        阿胜见拦不住，只好由着他去了。

        叶长青撑伞出来，见村中人人避在家中躲雨，失了些热闹，是难得的清净。他沿着土墙根走了一会儿，转过弯就见一片月季花墙，不知是谁家的，这时节正开着花儿，红的粉的白的，雨水不曾打落它们，反倒冲洗得愈发明艳了。

        然而更叫他移不开眼的，却是那架花下的女子，她约莫十几岁的模样，头发乌黑，简简单单梳着少女的发髻，一朵花一根簪子也无，却丝毫不叫她的美貌减损。

        她身边没有雨具，看样子是在那边避雨的。只是不知为何，她的神情带了她这个年纪不该有的哀愁，叫人看了更是心生怜爱。

        叶长青本欲上前，但见她抬起手背擦过眼角，似在哭泣。他便又止步了。

        美人生于山野，不为世人所见，不知哪个村夫有幸，能得这般妙人作妻子。他暗自感叹。

        他正默默陪着美人感伤呢，忽见另一条道上拐出个人来，正是借住主人家的小儿子贾春阳。他看着那小子走到美人身侧，从兜里掏出那个咸鸭蛋来，道：“大姐，回家吧，身上都湿了。”

        原来那美人正是主人家的长女。叶长青心中明了，悄然离去。


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