第六十一章 请年

　　沈老板……我在心里一遍又一遍地念着这三个字，这个名字好像一根紧紧勒在脖颈上的绳子，让我有些喘不过气来。我想不明白，自己到底应该怎样来记住这个人。他救了王辉，保他二十年寿命，可我忘不掉那天晚上他狠戾地不管于在水和胖子的死活，眼神冰冷的仿佛要收割所有人的命……

　　我不知道该感谢他，还是该恨他。

　　那天晚上一直折腾到天亮，也没见有地震发生。大伙个个在骂娘，仿佛没有灾祸反而吃亏了一样。陆陆续续的有人回家去睡觉，还好快过年了没有什么活计。

　　我也跟着姥姥回了家，挨了一晚上的冻，一回屋子便缩在热腾腾的炕上呼呼睡过去。迷迷糊糊中听见院门外有狗叫声，那声音我熟悉，像极了老土狗发出来的。我心里莫名的一阵悸动，便翻身起来。

　　姥姥也刚睡着，被我吵醒，便问道：“你不睡觉折腾啥？”

　　我说：“外面好像有狗叫。”

　　“叫就叫吧，你睡你的叫，管它呢。”姥姥打了个哈欠，又眯上了眼睛。

　　“那是傻狗叫。”我跳下土炕，随意趿拉了鞋子便往门外跑去。刚打开院门，就见一坨黑乎乎的东西朝我扑来，这不是老土狗还能是啥？

　　老土狗两只前蹄搭在我胸前，一条后腿翘在半空，我本以为它是要撒尿，正要推开，却见它那条翘起来的后腿弯的角度甚是诡异，像是被人生生的在关节处掰断了一般。我蹲下身子，伸手轻轻捏了捏老土狗的后腿，它伸出舌头在我脸上舔了两口，喉咙里痛苦地呜咽着。

　　“傻狗，你以后就跟着我好不？”

　　老土狗抬起头来看着我，我不敢看它那只瞎掉的左眼，只是摸了摸它脑袋，开门让它进去。

　　大年三十，一年的最后一天。

　　一清早起床，从饭厨里掏了两个带点热乎气儿的馒头，一个叼在嘴里，一个掰成小瓣喂狗。这天我是有两个任务的，一是去集里添置一些红蜡黄香，二是要在天黑之前贴了对联。

　　村里头赶集都是按照“五”的日子来排的，每月的三十日也有一集，只不过年末这天，家家都等着回家准备过年，所以这集市只留了一半，到半晌十点钟，差不多就散了。因此，如果你想添置一些东西，就得起大早。

　　这两天天好，地上雪化了大半，不过雪水浸在地上更加泥泞。集市上摊位零零散散，东一撮西一簇，来赶集的人也只剩平日的三分多。集上大部分是对联鞭炮的，鲜有蔬菜肉食。我牵着老土狗在集市上转了两圈，买了一对红蜡烛两捆黄香，回来的时候，正碰上于德良从寿衣店出来，怀里揣着一个黑不溜秋的大包裹。

　　老土狗抬起头，朝他“汪汪”叫了几声。

　　于德良像被鬼撞了似的浑身猛的一个激灵，定睛一瞧发现是我，这才松了口气，脸上讪笑道：“是牛北啊，也出来赶集？我正要找你呢，你那只老土狗跑了……哎？它怎么在这……你找到啦？你听大爷说，它的腿是在炕洞里别断的，可不赖我……”

　　我正盯着他怀里的那个包裹纳闷儿，看于德良的样子，不像是家里死了人的，怎么还去寿衣店买东西？我对他说的话没放心里，倒是老土狗反应特别强烈，往前猛扑，作势就要撕咬上去。

　　于德良见状，撒腿就跑，还不忘回头瞧看老土狗有没有追上去。

　　“老实点！你咬他干嘛？”我朝老土狗骂道。

　　正这时，寿衣店里面又出来一个人，胳肢窝里夹了一捆一尺多长的黄香，正要锁门。我一看，这不是村长吗？

　　村里的寿衣店，也是四里八乡唯一的一家做白事生意的。这店开了也没几年，算起来，倒也跟老槐树闹鬼的事有关。那年开集搭戏台唱大戏，从老槐树的树洞里飘出来一股邪风，就把戏台子吹倒了，当时戏班一十三口人命丧当场。这事按村长的意思，打算瞒下来，于是跟村里人下了封口令，任何人不得往外说一个字。不过纸包不住火，没多久四里八乡的都知道我们村出了大事。更为让人闻之惊恐的是，戏班一十三口人的尸体竟然一夜之间不翼而飞了！

　　要说村里人不信邪，那是说瞎话，出了这种邪乎事，谁还不往坏处想？思来想去，村长还是请了吹手班子，吹打一场，祭奠那一十三口亡灵。

　　不得不说，常出门闯荡的人眼光独到，吹手班班主也是个有生意头脑的人。临走时他跟村长说，要村长开个寿衣店，也好跟他合作拉个生意。村长想来想去，觉得也不是个坏事，是人都有死的一天，人死就得办白事，就用得着寿衣布衫，开了店能赚钱不说，村里人用着也方便。

　　想到此处，村长也就着手办了。也正巧他本家有个堂叔去世了，留下几间靠近集市的屋子，村长就借用来开店。

　　我见村长出来，便问他道：“大爷，于德良家死人了吗？”

　　村长手里的锁“咔嚓”一声锁了个严实，回头愣了声：“什么？”

　　“于德良从你这儿买了一大包东西，他家里出事啦？”

　　村长这才反应过来，立马拉长了脸，怒道：“大过年的，说什么丧气话！”不过话又说回来，他似乎也觉得于德良不对劲，以往要是死了人，按照习俗，都得放鞭炮鸣丧，可没听说于德良家有什么事啊。“是有点……不太对啊……”

　　村长从兜里摸了根烟出来，叼在嘴里也没点着，若有所思地往家走去，也不再搭理我。我只好作罢，牵着老土狗往回走，心里也在琢磨，于德良是怎么得罪老土狗了，能招它这么恨呢？

　　这个问题我琢磨了好长时间，也没琢磨明白，直到过了年，大年初二送年的时候，这事才算有了点眉头。话要说起来，还有老远，就听牛北慢慢道来。

　　年三十晚上，父亲从厢房取了两挂鞭、一瓶老白干、几根黄香和一沓纸钱，所有东西放在一个提篮里，让我挎着跟他“请年”去。一出门，就见本家的叔叔大爷，还有几个堂哥，都早早在外面等着了。

　　请年，也叫请神，是农村过年的一种习俗，年三十晚上，家族里都要去祖坟举行仪式，放鞭炮，烧纸钱，在场的本族后生，齐刷刷地跪下磕头，拜请过世的祖宗回家过年。

　　我们一行七人，一路往祖坟去了。要知道一个家族里，虽然一个姓氏，但也有亲疏远近之分，往往祖坟也不在一个地方，有单独牵出来的，后人也就单独去祭奠请年了。村西头的大道上已经聚集了一队人，浩浩荡荡地往南老茔走去。领头的一人手里举着长长的一根竹竿，竿头吊着一挂细长的鞭炮。

　　几人站住脚，望向那队人，身旁的堂哥突然笑道：“老王家今年阵势挺大，往年不是跟张家对着干么，今年怎么没看到张家来人？”

　　他爹接道：“老张家不是在家门口请嘛，这么多年了，有啥好比的，再大的冤仇也该有个结束的时候，这都新世纪了还拿陈芝麻烂谷子的破事儿刺挠人，没意思，听着就没意思。”

　　堂哥说：“说是这么说，不过你看看王家这阵势，哪有点请神的意思，倒有点像要打群架呢……哎，不对，南老茔那边儿……爹，你瞅瞅，那是不是王明泰？”

　　他这一惊叫，大伙就都往南老茔瞧去，父亲的目力一直很好，只一眼便就看了个清楚，肯定道：“是，就是他！”

　　堂哥口中的“王明泰”不是别人，正是王辉的爹！

　　“王明泰不是和媳妇儿搬出去了么，这都好几年没回来了，今年打算回来过年？”堂哥疑问道。

　　父亲说：“这个难说。他家小子那年出了事，还是张瘸书带着出去治的，这事你们都知道吧？”

　　堂哥摸了摸我头，说道：“这事村里人都知道一点，不是老槐树闹鬼把孩子吓着了么，怎么听你说还挺严重的样子……我还奇怪呢，王明泰干嘛连家都不要，一声不吭地就搬出去了。前些日子我出工，倒是见着他来着，还托付我替他照看一下家门，说是家里老狗养了好些年，走的匆忙也没带出来，怕饿死。你说他连自己的根儿都不要了，还费那心思担心那只老狗干啥，真不知道这家人怎么想的。”

　　经堂哥这么一说，我心里突然灵光一闪，瞬间明白了什么——第一次见到老土狗的时候，我就觉得眼熟，可却没想起到底在哪儿见过。现在看来，这傻狗不就是王辉家的那只吗？

　　父亲盯在南老茔看了一会儿，便招呼我们说：“别看了，都是老王家的家事，咱搀和啥，先请神去吧，耽误了好时辰老祖宗怪罪下来，保你一年都没收成！”

　　“中。”堂哥扛着竹竿，大步流星地走在前头。

　　我本要跟上去，却被父亲拉住了，走在队伍最后面。父亲悄声问我：“你收留的那条狗，是不是王明泰家的？”

　　我点头道：“是，它很听话的。”

　　“哦。”父亲说，“那就好好养着吧，我看它伤成那样了，也活不了几天。”

　　我家祖坟离的也并不远，过了西大道，再往前走两里多地就到了。祖坟圈在一片小麦地里，七八座一人高的坟堆，坟头上长满了杂草。父亲带头点了香，烧了纸，放过鞭炮，大伙吆喝一声：“老祖回家过年了！”


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