第二十八章
会议已经开始了好一会儿了。
“······西村和桥庄联合起来的农业生产合作社，从今天开始，就成立了！合作社就叫西桥农业生产合作社，是我们西桥乡最后成立的一个合作社。从今天起，所有的农户都入社了，都是合作社的社员了。不管你以前有多少亩田地，都入社变成集体的，广大社员共有。大型的农具等等生产资料，譬如说，牛，犁，水车，还有救火用的‘水龙’、‘太平桶’等等，统统登记造册，折算价钱后入社。”
工作组的组长站在八仙桌后面，扯着喉咙大声说。
“此外，今天，根据县和乡党委的安排，西桥合作社的正副社长，实行群众普选。什么叫群众普选呢？给大家解释一下，就是工作组提名，大家同意的话，就举手，不同意的，可以不举手。注意了，每家只能有一个代表，举一次手。如果对工作组提名的候选人不同意，可以另选他人。但是，你要讲点理由。为什么？因为选上的社长副社长今后是要带领大家发展生产的，是大家的事，不能当儿戏的。选错了人，把大家带到歪路上，或者生产搞不好，产量上不去，吃亏倒霉的还是大家。更重要的，是要保质保量、不折不扣上缴完公粮，不能拖欠政府规定的公粮。所以，大家一定要慎重，要再三掂量掂量，不要盲目举手。”
工作组长端起从农户家借来的海碗，喝了口水，继续说：“现在，我公布工作组的提名。社长，黄长工。大家都认识吧？就是这一位。”组长回过头去，让坐在他后面一张长凳上的中年农民站起来，然后指着他说：“他原来是桥庄的贫苦农民，从小在黄甲祺大地主家当长工，苦大仇深，对党和政府是真心拥护。他懂农活，什么活都做过，相信他能带领大家搞好生产的。大家考虑一下，同意的，就举手。”
说完，组长看着会场，眼神从左到右，扫过去。
会场上绝大部分的男女都举起了手。有的怀抱孩子的妇女握住孩子的手举起来。
“喂，那位女社员，你举的是小孩子的手，不能算是你举的手。你同意不同意啊？同意的话，你亲自举手！”组长旁边的工作人员站起来点着人头，插话说道。
那妇女松开手，向前举了起来。
“还有，刚才组长说了，小孩子没有选举权和被选举权，不能举手的，举了手也不算数。放下吧！”站起来的工作人员向会场挥挥手。他认真地看着，计算着。稍停，他对组长说：“绝大部分同意的，通过吧。”
组长向会场摆摆手：“放下吧，全票通过！黄长工当选西桥农业生产合作社社长！”他朝会场拍手鼓掌。可是，会场上的农民不明白是何用意，又不懂规矩，没有跟着鼓掌。
组长没有生气，习惯性地又对会场摆摆手，随后继续说：“下面，公布副社长候选人的提名，他是唐岭。唐岭来了没有？坐在哪？站一下，让社员同志们认一认！”组长的目光在会场的人堆里寻找。
被叫作唐岭的农民看上去有四十岁了，高大魁伟，听到提名，迅速地站起来。
组长向他摆摆手。“好，唐岭，你坐下吧。对唐岭，大家也是应该认识的，我简单地介绍——”
组长的话还没说完，六叔公急急地站了起来，抢过话题：“工、工作、同同志，吾老老汉有有话要说！”
组长皱了邹眉头，咧了咧嘴，但忍住了，苦笑了一下，说：“好吧，老人家你说。”
“工作同志，吾是宋氏一族的族长，是长辈，对吾们西村的人是知晓的，谁个有能耐，谁个没本事，都是清清楚楚、一目了然的。吾不能说他唐家的唐老四如何如何，吾宋氏的树根各位邻舍应该是知晓的，是当社长的货色。工作同志，你才刚不是说可以另选他人吗？吾就提名树根。树根，你也站起来让众人认认！”六叔公拉起宋树根，又回转身去，朝宋氏一族的人堆里瞪着眼。“你们还不举手啊！”
宋树根真的慢慢地站了起来，但他的背却有点驼。
宋氏一族人堆里，大人、孩子、老的、少的、男的、女的，呼啦啦一齐举起手来。怀抱婴儿的妇女又握住孩子的手举起来。从模样看，宋氏一族绝大多数的人都举了手。
被西邨和子长架着站在会场外围的丝丽亡命地挣脱西邨拉住的右手，举了起来。西邨以为她想逃脱，马上用双手抱住她的胳膊往下压。
在唐家人群里，在东村桥庄来的代表中，不但没有一个人举手，反倒睁着疑惑不解的眼神看着他们。那样子是百思不得其解。
主席台八仙桌后面的工作组人员也惊呆了，傻了眼。
“这不是明摆着搞宗族帮派嚒！”工作组的那位工作人员气愤地说。
“别急，冷静点！”组长朝他摆摆手。
“要坚决制止，不能让旧社会的邪恶势力抬头！”工作人员又冒了一句。
六叔公很得意，回过身来，对着主席台的工作组说：“工作同志，你数数人头！”
工作组的组长正要张嘴说话，唐岭冷不丁的忽地站了起来，高声说道：“吾也提个名，提徐雪森。他懂农活，识农时，还会副业，为人厚道，做事公道。大家赞成不赞成啊？”
说着，唐岭向唐家人堆、桥庄代表和宋氏人群转着身体。
“吾反对！”还没有坐下去的宋树根不等众人反应，向天空伸出手，突然之间雄壮起来，抢先说：“他徐家在西村没有一寸水田旱地，凭什么让他入社，凭什么还要让他当社长？”
场上“哄”、“哈”地一阵哄堂大笑。这哄笑声中，许多人是嘲讽宋树根的，也有嘲弄徐雪森的。
工作组长冷静地观察着会场，朝会场摆着手。
“你们赞成不赞成啊？怎么不举手？”唐岭又大声喊道。听他的语气，既是真心拥护徐雪森，又像是拉起徐雪森与宋氏一族对垒唱对台戏，压倒宋树根。
“刷！”桥庄阵里，唐家堆里，宋氏圈里，上百只手举向天空。
坐在会场一角的徐雪森偏过头一看，绝大多数是跟着他去做花灯的人。
“组长同志，你亲自点点！”唐岭说罢，神情满意地坐了下去。
工作组长像被点了穴，钉在了地上，睁着看不懂的眼神。
西邨立马松开拉住丝丽的手，高高地举起他那只干瘦细小的手，同时大声喊道：“拥护！”
子长受到感染，也举起了手。
这时，文化站的刘站长与另一个人骑着脚踏车急冲冲赶到会场，停放好车子，走到主席台边，与工作组的组长咬耳朵。只见组长点点头，又对刘站长低声说了几句。然后，组长朝着会场说：“乡政府、乡党委刚刚开了会，有了新的精神新的决定。现在，请刘站长宣布！”说完，向后退了半步，让刘站长站到自己原来站的位置。
刘站长整整衣服，干咳了二声，双手撑在八仙桌上，高声地、一字一顿地说：“刚才举的手无效！刚才的选举无效！我奉乡党委郑重宣布，由我，兼任新成立的西桥农业生产合作社社长！刚才大会推举的黄长工、唐岭，以及徐雪森徐师傅，都有群众基础，都得到群众的拥护，由我回去向乡党委汇报，由乡党委集体研究后最终决定。”
刘站长的话还没讲完，会场上立即大声议论起来。
徐雪森的神色坦然淡定，没有激动，没有惊讶。
宋树根瞪着惊讶与疑惑的眼神看了看六叔公和主席台上的人。
“不是说好举手选举的嚒？怎么突然不算数了？”
“糊弄老百姓！”
“文化站的人来当社长，这不是叫狗子来管老鼠吗？”
“既然乡政府定了人，叫吾们来开什么会？寻开心！”
“共产党说变就变，比六月天变得还快！”
“唐老四根本就没人举手，一下子变成群众拥护了！”
“徐雪森又不是工作组提的名，也算选上啦？”
会场上像炸了锅。“唔啊！”婴儿的哭喊声盖过了议论声。
宋树根像斗败了的公鸡，耷拉下脑袋，闷头抽起烟来。
不服输的六叔公又颤巍巍站起来，挥着黄铜水烟筒对着主席台张开嘴巴。因为场子里的议论声一浪高过一浪，他的话被淹没了。
坐在宋树根后面的一个中年人用手推推宋树根，说：“树根，你回头看看，好像是你家着火了吧？”
宋树根头也没抬，狠狠地说：“你看吾的笑话是吧？也用不着咒吾嚒！”说着，闷头抽着烟。
“耶，吾怎么觉着是你家的方向啊，烟都冒上天了！”后面的人瞪着惊恐的眼神。
“啊，不好啦！谁家着火啦！”人堆里突然有人大声呼喊。
“不会的，肯定是谁家烧驱蚊蝇的艾草冒出来的烟。”有人不以为然地否定。
“失火啦，快救火啊！”村子中间传来撕心裂肺的呼救。
会场上顿时混乱起来，人们纷纷举目朝四处张望，眼神里露出惊恐、疑惑、幸灾乐祸。
主席台上的刘站长抬头一看，村中某处火光冲天，看来，大火已经窜出屋顶，有蔓延之势。
“立即散会！马上救火！”刘站长大喊一声。
“会是哪家烧艾草冒的烟吧？”工作组组长不相信有这样的巧事。
宋树根猛地抬起头来，回头朝火光处一看，脸上立时煞白，失魂落魄地拔腿就跑。
背对自己的家站在人堆外围的丝丽听见叫喊，还嘲笑一句：“活该天火烧1”可是，看见父亲慌不择路奔跑的模样，立即回头，顿时吓得瘫软跌倒在地。西邨与子长被她的举动吓得手足无措。
就像在大海上听到船要沉没的呼喊，众人四散奔跑起来。可是，越想夺路而跑越跑不快，人挤人，人推人，人踩人，乱成一片；大人的呼喊声、孩子的哭闹声搅合在一起。现场一片混乱。
“有‘水龙’吗？停放在何处？快去抬！”刘站长冷静地大声说。
“停在唐门老十三家的柴房里！”有人应答道。
“带我去！”刘站长奔向人群。
唐岭对着四散跑走的唐姓人喊道：“怨是怨，恨是恨，唐家来几个人抬水龙去！”
“各家赶快回家去挑水桶、粪桶，到河里、井里挑水去！”徐雪森扯起嗓子喊了一声，拔腿往火场跑。
西邨与子长花了吃奶的死气力终于把丝丽从地上拖了起来。“丝丽姐，不会是你家吧？快回去救火！”
丝丽突然挣脱他俩，发了疯似的嚎叫着、挥舞着往家奔跑。西邨与子长跟在后面，夹在人群里，向着了火的方向跑去。
“嘡嘡！嘡嘡！嘡——！”村子中间响起只有报警时才使用的大铜锣的声音。这声音沙哑、响亮、沉闷，与昨天的铜锣声绝然不同，使人不寒而栗！让人心惊肉跳，撕心裂肺。
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