第八章:破釜沉舟

　　凡显央支走了屋内的丫鬟，亲自端着热气腾腾的鸡丝小米粥来到安月弦的病榻前，轻声地唤道：“月弦，起来喝点粥，是刚做得的小米粥，你闻闻可香了。”

　　安月弦艰难地支起身子，勉强应付地喝了几口，问道：“仙儿，怎么样了？”

　　凡显央愁眉不展地道：“她将自己关在了房里，一天一夜，不眠不吃的。”

　　安月弦激动地咳了起来，“我得去看看她，当初至如入宫我就觉得不是什么好兆头，进宫的女子能有个好吗？果不其然，如今如儿走了，仙儿也留不住了，哎，有时候想想我就怪自己，偏偏生了这三个女儿，个个又长得伶俐拔尖的，真真宁可她们长得寻常些，也就生不出这起子事端了，若换作是三个男儿，还能给家里带进三个媳妇呢，怎会是今日此种景状啊！”

　　“瞧瞧你又说起傻话来了，我的三个女儿哪一个也不比男儿逊色，换作三个儿子也怕是多半从军参战，难得在家的，生在官家便有许多无可奈何，且有时候事儿自己就找上你了，避也避不了的，好歹无暇还能陪着我们。”凡显央宽慰道。

　　“儿子哪有女儿贴心啊，原来娘一直想要儿子的呢，等到无暇姐姐嫁了人，二姐夫就是您的儿子了，等您孙子也抱上了，怕是一定就不疼仙儿咯。”尚仙说着话就从屋外走了进来。

　　“瞧她这醋劲儿，从小到大娘哪时不疼你了，你就是娘的小棉袄啊。”安月弦温柔地看着尚仙道。

　　“若娘真的疼我，现在就把药吃了，乖乖睡一觉。”尚仙撒娇地说道。

　　“好，就依你。”安月弦说罢接过尚仙手中的茶盏将药丸吞服了下去。

　　晚上，尚仙借着安月弦病愈的由头做了一桌的美味将一家人聚在了一起，一顿饭大伙吃得欢欢喜喜的，都默契地只字不提入宫之事。饭后，尚仙率先打破了沉默：“如今已是九月了，等过了年我怕是就要入宫了，爹爹明日就打发宫里的训育嬷嬷来府里教我规矩吧。”凡显央先是吃了一惊随即颔首答应了。尚仙又转向安月弦道：“我入宫后娘您要保重身体，这些年来我外宿于灵萃山上便是为了您的病，就算是为了仙儿您也该保重身子啊，这一家大小以后还要你来操持，就请您了了我的心愿，让我安心入宫吧。”凡家二老听了尚仙的话，顿感女儿这几年真是成长了不少，心下却也是阵阵泛酸的，这一夜就在这沉寂的氛围里度过了。

　　之后的日子，除了学习宫里的规矩外，尚仙每日将自己关在屋里静修两个时辰，一个时辰诵经一个时辰抄写经文，府里的人也都不敢去打扰，剩下的时间她便陪伴着父母，有时做些点心，有时做做绣活，倒也惬意自在。

　　该来的终是要来的，庆喆二十二年春，十四岁的尚仙就这样踏入了宫廷。凡显央望着女儿的背影想起两个月前的一天晚上，尚仙来到凡显央的书房恳谈，她提出了让父亲着手办三件事：一则自她一旦入宫后便称病不上朝，拖个一两月后，再呈书请辞，届时她在宫中也会极力促成此事，誓要辞官；二则在此一两个月中尽快张罗好安家在京城的各处生意，铺子能卖便卖或是转手他人经营，再将府邸大宅给卖了，带着全家人到江西外祖父家中定居；三则无暇姐姐也不小了，这些年因家中变故以至于耽误了婚事，回乡之后就速速托媒以防迟则生变，模样家境倒在其次只两样，一须要入赘我凡家，二切不可与官场中人攀亲。凡尚仙坐在轿中，心想着：若是父亲完成了自己嘱咐的三件事，此次入宫便也无悔了。

　　那天之后凡显央便将尚仙的意思说给安月弦商量，安月弦虽然舍不得离开京城和尚仙分离，但她到底明白这里头的深意，便将产业一一处理好了。凡显央则将称病的折子一早就拟好了，过几日就可让礼部侍郎代呈上去，尚仙走时还特意配好了药丸，服下后可使人浑身发烫精神不振，极似感染风寒，只消在有人探访前服下，一个时辰后药力便会自然散去，于身体却无害。安月弦也给父母去了信，说要回乡定居，老人听后自然喜出望外，请冰人给无暇说下了媒，早早打点好了一切，只等他们回去了。

　　轿子在未时一刻进了紫禁城，尚仙下了轿，放眼望着这四周冰冷的宫墙，这个埋葬了她如姐姐的穴窖，尚仙陷入了沉思却被一把尖利的声音拉回神来，“小主，我们到了，这里是钟粹宫，这间房便是小主的住处了。”

　　“有劳全公公了。”尚仙取了一锭银子交到他的手上道。

　　“小主，客气了，这都是奴才的份内之事，这是梨香专职伺候小主儿的，有事您就差遣她去做吧，明日一早按规矩各位小主要去寿宁宫给太后问安，今儿一路上也累着了，您就早点儿歇息吧。奴才告退。”说完行了一礼，出了钟粹宫。

　　“小主儿，明日是各位小主头一次面见太后，必是备了礼物去的，您也该早做打算的好啊。”梨香提醒道。

　　“将文房四宝取来吧。”尚仙心中也有了主意。

　　翌日，众位小主个个精心地妆扮了一番，提着各自的礼物，等待着太后的觐见。尚仙却只着一件粉绯色蚕袄，挽一个碧云鬓，扎一支绿雪含芳笄。虽未敷粉涂脂，但本就柔粉的脸颊却射出阵阵光华来，再加之本就丽质天生的水仙花钿，倒生出另一番绰约之姿来。果然，走在行进的众人里，尚仙的出现还是引得私语窃窃，更有甚者，直接面露不悦之色了。转眼间，已到了寿宁宫。

　　“恭祝太后万福金安，千岁千岁千千岁。”众人行礼道。

　　“都起吧。”太后温和地道。

　　尚仙慢慢抬起头来，偷眼端详着面前的这位昔日在后宫厮杀中全身而退笑到最后的翘楚，记得曾经听爹爹提及，先帝在位时，姝妃最得圣宠呼声也最高，可最终登上后位却是眼前的太后――当年的元妃赫连芝肜，更为轰动一时的还有她竟弃自己嫡亲之子而拥立早逝的瑜妃之子祎徵为太子，因而大受先帝赞誉。

　　“民女郁芸婼素闻太后慈悲在怀，今日特备薄礼一份，望太后笑纳。”说完，将双手捧着的锦盒献上，打开一看，却是一尊金光灿灿的佛像，周身散射出的金光，照亮着每个人的眸子。此刻的郁芸婼面虽带着微笑，但眼神里却是一副先拔头筹、无人可及的傲慢之色。

　　“留下吧。”赫连芝肜只不咸不谈地对身边的宦官说了一句。郁芸婼闻得此言，脸上霎时红一阵白一阵的，低头退去一边。其实这尊金佛不可谓不尊贵，也衬得上太后的位份，但偏偏合不上她的心意，只看她今日的服饰便可窥一斑：穿的是秋翠色的盘金团花绕襟袍，梳的是乌蛮髻，簪的却是灰玉钗子，做的是个娥眉淡扫的妆面。按说如今处于春季是应戴金钗的，但太后身为孤妇，吃斋念佛多年，贤淑又盛名在外，自然不会收下此等重礼，即便是真心喜欢也是断断不会显露出来的。郁芸婼到底打错了这如意算盘。

　　“这是小女亲手绣的孔雀开屏图，望太后不嫌粗陋。”纪夕妍颤颤悠悠地将绣品拿给了公公。

　　“这丫头倒是手巧，竟是双面的绣品，可耽误功夫了，虽然年轻，眼睛也是顶要紧的，这次的哀家便收下了，以后不可那么费力劳神的了。”太后展颜道。纪夕妍听后，到底松心了，颊上还泛起两片红晕。她绣的虽然只是孔雀，而非凤凰，但这份小家碧玉的情致却比郁芸婼的那番谄媚讨好更得赫连芝肜的心，借着对她的几句关切之语也正好彰示出太后的慈祥随和来。

　　之后，剩下的几位答应纷纷上前献宝，太后也一一笑纳了，尚仙却迟迟未出声。

　　“听闻凡小主乃是当朝礼部尚书之女，又是已故谨妃的亲妹妹，对于献礼之事必是高出我等一筹了，不知今日带来什么贵礼？”郁芸婼挑衅道。

　　“回太后，小女带来了一幅字，望太后莫弃。”尚仙呈上卷轴。

　　“原来是心经，这字迹刚柔并济，绝非一日之功，小小年纪实属不易，哀家的佛堂刚好缺这一幅字呢，甚好。至如这孩子佛薄走得早，我一想起来就难过。难怪今日哀家一见着你就觉着投缘，原来是谨妃的妹妹，以后常来寿宁宫走走才好。”太后慨叹道。

　　“尚仙遵命。”

　　“哀家也乏了，你们都跪安吧。”太后又对众答应道。

　　众人福完了礼，纷纷退出了寿宁宫。尚仙一人独行，她知道仅进宫的第二日，已树敌不少，身后有无数双的眼睛盯着她如芒刺在背，无数的恶语如蜂蝇在耳，支撑她无惧无视这一切的唯有长姐至如了。


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