第二十五节 侦骑北上

　　汉王很嚣张，以前是一贯的内外嚣张，自从就藩于山东之后，对外有点色厉内荏的感觉，其实不然，只不过他偏居一隅，淡出了大多数人的视野，看不到听不到汉王的消息。

　　本来永乐恶了汉王之后，锦衣卫便加强了对汉王的监视，锦衣卫自然清楚汉王在玩什么，比如私底下的练兵，汉王出自军伍，以前他的护卫人数是最多的，现如今被皇上拿回了很多，他回到藩地，再次练兵，锦衣卫虽然报于皇上，可皇上并没有也旨意降罪，于是该报的还是报，该练兵的还是在练兵。

　　至于汉王府的生意，永乐也知道，这些都是小事，他根本不在意，又或者是还没到去关注在意的时候。

　　赛福把这事告之朱四郞是担心汉王私底下有什么动作，若汉王真有什么动作，到时会形成什么样的局面，还真不好说。

　　朱四郞不知如何与赛福说大洋河村与汉王府的纠葛，赛福把这事告诉朱四郞，他意思很明显，他是会帮朱四郞的，可会帮到什么样的程度，这谁也不知。

　　“赛大人，汉王府自去年便盯上了大洋河村的物产，赛大人你也知道，大洋河村出了祥瑞之后，或为之喜，或为之忧，京城过来的人不少。大洋河的产出就那么些，周边客商往年有眷顾那可不能说断就断了，如今内府都有采办，大洋河村真是忙不过来。有自称是汉王府的人拿了几匹烂绢便要抢内府的供应，村里没答应，此事县里大令都知，且回护。”县令的回护很重要，这说明汉王府确有过分的举措，不然一个小小的县令怎么表明立场。

　　“噢，还有此事？”赛福有点意外，以上那些他能想象，汉王府的行为让一地父母官激愤的事太多了，以前在南直隶时，江宁府对汉王府卫队劫掠乡里的行为深恶痛绝。

　　“其后，我等解货进京，半路遇到强人，与之争斗，杀散了那些强人，事发于鸡鸣堡，此事也可查。其后才知，这里或许是汉王府的人在背后勾当所为。”

　　“你等怎知，劫货的是汉王府指使？”

　　“其中一人有汉王府的腰牌。”

　　“确定？”

　　“确定。”

　　“此事还有几人知晓？”

　　“鸡呜堡的人不知此事，腰牌我收了，鸡鸣堡只知是我等杀了些劫匪。”

　　“噢。”赛福对朱四郞等人的身手现在清楚的很，一般的劫匪想要打劫他们，那是找死，汉王府里多亡命之徒，江湖人士也不少，这些他也知道。赛福是正规军人，又是锦衣卫，正规军永远是看不起所谓的江湖英雄好汉的，身手再好，也难敌军阵。大洋河村的护镖队操练赛福也是见过的，颇有些气势。

　　“汉王断然是不会吃亏的，既然已经开始打听你的消息了，怕还会有后手，你要小心。”

　　两人正说着话，胡成打门：“赛大人，京城急报。”

　　“进来。”

　　跟着胡成进来的还有一人，此人见到赛福之后，一个半跪：“都尉大人急令。”言毕掏出了一份公函。

　　赛福一愣，接过那公函，火漆印封俱在，随即拿出了他的腰牌和官印，那信使校验了之后，当面拆递给了赛福。

　　赛福看后眉头皱了起来，然后又把这公函递给了朱四郞。

　　不象上回在大洋河村宣读的公文那般古语连篇，这份公函浅显易懂，说的是皇上已经决定月底出兵，继续征讨阿鲁台，赛哈只都尉希望宣府卫能有所表现。

　　公文只是公文，公文里能反应出的信息不多，赛福随即向信使问话，那信使显然是得了都尉大人的指示，一五一十把所掌握的信息都倒了出来。

　　鞑靼的阿鲁台上回远遁，实力并没怎么受损失，此事皇上耿耿于怀，八月时，大同镇有军情上报，发现了鞑靼大军的影子。永乐认为还需要给阿鲁台再实施一次打击，而且阿鲁台不会想到，去年大明朝刚刚出边塞征讨鞑靼，按常理，今年断然不会出兵，那朱棣要的是这个效果，于是，决定九月出兵。

　　这个消息，让赛福朱四郞两人面面相觑，永乐帝非一般的任性呀。

　　皇上马上就要出兵，赛哈只大人要宣府卫有所表现，那这要怎么表现呢？

　　宣府卫还在搞基础建设，骑军步卒已经征了约千人，其中骑军五百，步卒四百，可这些还只是数字，没能成式正军，哪怕是拉上跟着北征的大军一起行军都是个问题，更别说战斗了。

　　大洋河村的物产已经开始源源不断的产出了，供应部分给北征大军，那是必须的，可这些是应有之事，不能突出表现出锦衣卫宣府卫。

　　赛福不知如何是好。

　　“赛大人，阿鲁台那厮的大军，到底在哪里？”朱四郞问道。

　　“这如何知晓。”赛福忿忿的说道，说完眼睛一亮，他明白了朱四郞的意思。

　　“四郞，可用的斥侯有多少？”

　　“若选，能选出个百十人，斥侯还是要看领队将校的手段才是。”

　　“可有人选。”

　　“若只是刺探军情，图赖，兔子，常五等都是上好的人选。”

　　“好。”

　　朱四郞用手指蘸着茶水在桌上划出了大致的边关地图。

　　“既然军报说阿鲁台大军在大同镇北，那可往此方向派出斥侯，此地再往西北是瓦拉的地盘，阿鲁台一贯盘踞东北，东北方向亦应派出人手。”

　　“去年皇上回程剿了三卫，三卫东边也要有人手。”赛福补充道。

　　“如此说来，那至少要派出四队斥侯，往西北两队，东北一队，东边一队。”

　　“我先去宣府，四郞数出漠北，出关一事，还是由四郞主持，且先到德胜堡等消息。”赛福说道，“皇上月底出兵，出关应在十月初，一旦得知大军路线，我再告知四郞。”

　　“好。”

　　接下来，赛福把手下的几个百户都召集了过来，把皇上即将北征的消息告知了他们，又把他与朱四郞商量好的，派出斥侯打探军情的想法说了出来。

　　几个百户你看我我看你，胡成倒是第一个站出来，表示他也愿意充当斥侯领队，出关去打探军情。

　　另外几个百户看到胡成表了态，当即也纷纷表示，愿意出征。

　　赛福对这些百户清楚的很：“胡成，你只出关一回，到了草原上，可分的清东南西北，即使辅以老卒，到时风餐露宿，那些兵丁是侍候你，还是你领着他们。杨雄你也莫吵吵，我知你是骑军好手，领着斥侯打探军情又不是光会骑马就成。”

　　赛福的意思，大家都清楚，只是表态得要表态，赛福这话一说，几人都笑了。

　　“此事，还是由朱大人领军，朱大人要的人手，你们几人要好好支应。”

　　第二天一早，赛福就回了宣府，朱四郞则就地开始选拔人手。

　　常五早就被朱四郞等人拉进了锦衣卫的队伍里，常五上回已经累军功升至总旗，到了锦衣卫之后，也是任总旗，斥侯总旗，在常五的带队之下，他原先北征时的几个战友也都被拉了过来，在常五手下就有斥侯三十六人。

　　兔子和张三跟着朱四郞，图赖在大洋河村，若能把巴特也一并喊上那是最好，要说对北地的熟悉，巴特，图赖首当其冲。

　　“四哥，军中，有不少原来的鞑子，这些鞑子若是能用上，那都是上好的斥侯。”

　　没错，永乐的大军中一直有不少蒙古人的身影，靖难之前，靖难时，都投过来不少人，当时燕王的旗军主要就是三卫。

　　“可拿捏的住？”

　　“四哥多虑了，那些鞑子投过来多年了，手上怕是也沾了不少鞑子的血，哪回的去。再说了，在关内，只要有一身本事，吃喝不愁，成了家的哪还会回草原上去喝风吃雪。”

　　“好吧，你先去选选，看能选出多少人来。”

　　“兔子，你回村里一趟，拿了我的单子过去，尽快把这单子上的东西准备齐了。”

　　兔子瞄了那单子一眼，说道：“四哥，这些大多早早就有安排生产了，只是不知现在有没有这么多。”

　　“且不管，能凑多少凑多少，你今日就过去，三日后带着这些东西到德胜堡。”

　　“三哥，你回去，把这信给巴特。三日后，同在德胜堡集结。”

　　与别的兵种不同，骑军斥侯之类，他们与坐骑都需要多年的磨合才能正式成军。即使是多年的老卒也不敢说，随便骑上一匹马就能很好的去战斗。

　　锦衣卫从宣府大同挖人时，上面都是睁一只眼闭一只眼，人放行，所配置的军械战马也都放行了，当然朱四郞也没有做的过份，表示事后会补一批战马给军镇，这些不用他去操心，这些由锦衣卫与兵部打官司。

　　经过常五等人的选拔，朱四郞带上了两百多人北上，路过山阳辅的时候，又把陈小六给拐走了。

　　等了两天之后，张三兔子押着车队匆匆赶到了，随之而来的还有巴特和图赖。

　　在德胜堡借出的一处兵营里，朱四郞与巴特两人在密谈。

　　“去年阿鲁台那厮失了威望，今年怕还讨不得好，我看三卫对台吉尚可，台吉做不做大汗，阿鲁台必定是要除了才是。”朱四郞说道。

　　“此事怕是不易吧，上回阿鲁台逃了，这回还是会逃。”

　　“大明朝的军队不会在草原上久驻，阿鲁台也不是什么地方都能逃。”朱四郞继续引导。

　　“四郞，你的意思是？”巴特能做到千户，不只是勇武，这是必须要有脑子才行的。

　　“三卫与阿鲁台素有勾联，不可能相恶。”

　　“脱欢。”

　　兔子等人到后的第二天，胡成便押着一批锦衣卫的军马到了送到了德胜堡，斥侯出关可不是一人一马，做不到一人两马，那至少也是要马比人多才是。

　　随着军马来的还有最新的军报，皇上已经从京城出发了，这次可能会从德胜堡出关，目前的路线就是从京城过宣府到德胜堡。

　　接下来朱四郞把他手下的人都派了出去，常五带陈小六等百人往北，这百人的目的地最远设为饮马河，另外他们还会分出五十人往东去摸三卫的底，最远不过兴安岭，然后他们会在捕鱼儿海碰头，然后返回。

　　另一队由朱四郞带队往西北，目前朝庭的消息，鞑靼人的目标是大同，所以他们要沿着大同往北找。朱四郞将带着一百五十人要去找鞑靼的主力，弄清楚阿鲁台这次到底有多少人南下，大军行走的路线等等。

　　鞑靼的活动范围有多大，巴特也说不清楚，其实也不能说他说不清楚，他能说清，但朱四郞不楚。好在锦衣卫那边有纪录，西到哈密卫，东则不用说，一直到三卫活动的大兴安岭，南则以边关为界，北从明军北征的纪录来看，明军一般就追到饮马河，再北粮草补给线太长，也就打住了。这些是鞑靼人骚扰边关和明军征讨的范围。

　　出了兴和所之后一路往西北，这次是由巴特带路，他们的第一个目标在锦衣卫的地图上是一个叫集宁海子的地方。集宁海子，名字里有海子就知道，那是一个湖泊。在巴特的嘴里，那个湖的名字是乞尔海子。

　　唐时便有集宁路，集宁兴起于宋时，那时这里是契丹人的地盘，是辽朝的腹地，更是一个繁华的避暑胜地，一个渔猎游玩避暑的好地方。气候适宜，水草丰美，牛羊遍野，一个肥美的原野。

　　元初这汪古部地盘，汪古部一直是成吉思汗的盟友，成吉思汗的三女儿嫁给了汪古部的首领，后来忽必烈还定下了与汪古部世婚世友的约定。

　　元末集宁毁于战火，汪古部被土默特人代替，土默特与察哈尔、科尔沁、鄂尔多斯，阿速等部落一起构成了鞑靼，与瓦拉相对。

　　集宁海子在阴山北，四周都是低山和丘陵，岸边是肥美的草原，朱四郞等人一路翻山而过时，没有见到什么人烟，不只是鞑靼大军不见踪影，平常应该能见到的小部落也没有看到多少。如此看来，鞑靼南下是必然了，只有这样那些小部落才可能移去他处，或是集结在一起。

　　“四郞，再过一个山，便能看到乞尔海子，图赖已经看到土默特人的营帐了，不多，约有三百多顶。”

　　“这个部落你们可相熟。”朱四郞问道。

　　“草原上的部落何止千万，哪能个个都知晓认识。”

　　“那明日便过去打探一番。”朱四郞吩咐，“兔子，你带着一队人往北去，至少北上五十十里，若有消息，便派人回来传信，然后找个好营地等我们过来，最多等三天，三天我们不到，你便回来与张三汇合。张三你守在此地，我与巴特一并过去看看。”

　　各人领命而走，朱四郞等人开始换装。

　　斥侯过来都带上了蒙古人的衣装，选了来做斥侯的大多是蒙古人，有的人虽然汉化多年，外观上看起来，还是蒙古人样，只是蒙古语说的没那么地道了。

　　把一些明显带有明军色彩的装备放下之后，朱四郞在巴特等人的带领之下，翻过了山包，打马往集宁海子而去，一行五十余骑。

　　翻山时便看到了远处的大湖，湖边的芦苇荡非常之丰茂，湖边芦苇荡的另一侧是草原，近湖畔散布着朵朵的帐蓬，远处能看到成群的牛羊，更远处还有马群在跑。

　　湖边的芦苇长的非常的茂盛，打马走近时才发现，这些芦苇居然有两三米之高，人骑在马上行走在芦苇荡里根本都看不见。

　　跑出芦苇荡不久，他们便迎来了五六骑，迎面而来的人看到他们时似乎有点意外，远远的便停了下来。随即，又催马过来。

　　“大雁刚刚南飞，乞尔海却迎来了东边的客人，敢问对面的兄弟可是来自翁牛特。”

　　“正是，太师命我们南下，那颜已经到了阴山脚下，我等只是过来看看有多少兄弟到乞尔海子。”

　　“噢，还没收到传令，入秋也只有乞尔海子这的水草牛马吃了还能长膘，我们只是先走了一步。”

　　简单接头确认了身份之后，那人便把巴特一行带往了营地，一路上有说有笑，此人自称是土默特部的布日古德，布日古德在蒙古语里是雄鹰的意思。能被叫这个名字，而且看到有了陌生人能主动迎上来，此人在这个部落里应该也是个勇士。

　　巴特带着图赖等人走在最前面，朱四郞反而被挟裹在中间，没办法，朱四郞没蓄胡子，怎么看都是个明人的样子。

　　布日古德，曾经随着土默特的千户一起参加过鞑靼太师的南下打草谷，他见过三卫的人，所以也就一眼认出了，巴特等人穿的是翁牛特部衣装，翁牛特部即明人嘴里的泰宁部，朵颜三卫之一。

　　“翁牛特部派来了两千人？”布日古德有点意外，翁牛特部并不属于鞑靼人，而且在他的印象里，翁牛特部要比土默特部小很多，这么一个并不是很大的部落，而且离此地至少有万里之远，居然也派了两千人过来，这可不是一个小数字，如此看来，太师这次召集的人马至少在五六万人。

　　“一路过来，牛羊都走的掉膘了，还不知太师什么时候过来呢？”巴特感叹。

　　“那颜是说太师会过来，可万户那里的令箭还没到，我们也不知道要什么时候出发。”

　　这是个重要的信息，土默特部目前还没有被动员起来。

　　到了营地之后，布日古德让人去杀羊烧奶茶，又把巴特带去见他们的长老。

　　这是一个小部落，最多也就能凑出两百多战士，翻山时，倒是看到了有数千的马群，按朱四郞对蒙古人的了解。入冬前，蒙古人会尽量的让牲口多吃长膘，于是整个秋季，他们会赶着牲口去追逐水草。集宁海子他没有来过，但现在看来，这湖边的草原平整且草长的也很好，是一处非常好的营地，这么一个只能凑出两百多战士的小部落，不可能有资格占据这片湖畔。

　　这个部落的马似乎也多了点，牛羊也不少，这么一个战士很少，牲口很多，营地又如此完美，在蒙古人眼里，在别的部落眼里应该是块肥肉。

　　朱四郞的疑问没过多久便被巴特回答了，这个部落与土默特的万户有姻亲关系，而且还主要为万户放马，如此一来便解释的通了。

　　此外，乞尔海子附近的草原，是土默特部最南的一块好草场，一般而言，平时各个部落都不会到此地放牧，只有在自己的牧场里草被牲口吃尽或是枯死的时候，才能到此地放牧。

　　布日古德的族人是得了万户的命令之后，提前一步先过来这片草场，万户为何让他们先过来，并没有说。

　　万户没有说，可朱四郞等人已经猜到了，若不是更北边受了灾，牧草大量的减少了，那就是鞑靼人可能真的要南下了，现在只不过是粮草，或是军需先行了，这里的军需便是布日古德族人养的马。

　　巴特送了布日古德一筒箭，这筒箭是明军的装备，翁牛特部一度跟明朝走的很近，有点明军的装备也说的通，明军的箭矢都是专门的兵仗局所制，质量要远好过蒙古人。

　　布日古德则送了巴特他们酿的马奶酒，当天巴特就带着朱四郞等人又翻山往回走。

　　入夜时，他们才找到张三建的临时营地。张三是朱四郞一手调教出来的帮手，营地选的极佳，而且远远的就设了暗哨。朱四郞回来之后，又让新设了两处暗哨，这两处暗哨设到了两里之外。

　　入夜，营地里不见一点火光，帐蓬也不多，更多的人用的是大洋河村出的睡袋。九月的夜晚已经有点凉，恼人的是蚊虫还没散去，好在朱四郞等人备齐了驱蚊虫的草药，除了点起驱虫以外，身上还都带着驱虫的药囊，这些斥侯个个都感觉要比以前夜宿时舒服的多。

　　第二天，朱四郞一行起营出发，沿着兔子留下的痕迹往北而去，走了五十多里之后，还是没看到兔子营地，又走了五十里之后，还是没见到兔子，但是他留下的标记还在，而且一路没有战斗的痕迹，于是朱四郞等人只能继续沿着标记前行。

　　朱四郞说的是至少五十里，没说最远可以把营地设在哪里，兔子便可了劲的猛跑，等朱四郞找到他时，已经是在出发点的两百里之外。

　　这也不能怪兔子，要怪也只能怪当时朱四郞没有说的更清楚细致。

　　兔子倒不是一味的猛跑，他带的五十人分成了五个小队，一队十人，每五十里后，便散开跑个三十里，然后又回来，如此一来，至少这两百里长六七十里宽的区域之内，他们没有发现鞑靼人的大军，土默特的小部落倒有三个。

　　与兔子汇合之后，百多人折向西，直奔巴特选定的第二个地点。

　　巴特设定好的第二地点在明朝的地图里标的是九十九泉，巴特嘴里是辉腾锡勒，辉腾锡勒在蒙古语里是“寒冷的高原”（大众辉腾，还真是高冷哈？）

　　九十九泉并非是九十九口泉，第一九十九是个虚数，并不是当地只有九十九口泉，第二泉不是真正的泉，应该说是泉池，象泉眼形成的大小池塘。事实上这里是上古火山爆发后形成的火山坑，这些火山坑被肥沃的黑土覆盖，长满了野草，在蓄了雨水之后，便形成了一个个圆形的池子。蒙古人只要看到大点的水池，就会命名为海子。九十九泉是在这方圆五六百公里的草原上，分布着百多个大大小小的湖泊，此地一直是蒙古人心目中的圣地之一。

　　传说成吉思汗一度想在此定都，成吉思汗的继承人元太宗窝阔台汗曾多次来此点将和游住，元太宗三年窝阔台还在此地避暑。

　　辉腾锡勒算起来也是位阴山支脉北麓，九月的辉腾锡勒草原，绿草如茵，繁花似锦，加之点点湖泊点缀其间，景色十分秀美。

　　而在这片草原上，游牧的部落为数不少，少到百十个帐篷，多的有上千座，按巴特的话说，这里是土默特部重要的聚集地，特别是在夏秋，土默特的万户必然会游牧至此。

　　巴特到过此地，因此，不能再象在集宁海子那样直接过去交往，只能远观，不能近察。巴特现在觉得有点奇怪，聚集在些地的土默特人似乎多了些，杂了些。说多是因为看上去来了大大小小多个部落，说杂，来的不只是战士，很多部落好象似整体游牧至此一样。

　　不能近察，斥侯也有斥侯的办法，那就是朱四郞笑称的捉舌头。

　　一天时间内，他们先后捉了落单的十五人，从他们的嘴里，获得了一个确切的信息。

　　土默特部大约在半个月前就应该离开此地往西南而去，可还没动身便收到了鞑靼阿台汗的金箭传令，他们在此地盘桓是在等人，等的是阿台汗的大军，阿台汗准备南下打草谷，目标就是大同镇。

　　阿台汗什么时候到，他们不清楚，但半个月前，阿台汗在阔滦海子，在那里，阿台汗要召集三卫和科尔沁诸部的人马，汇集大军之后才南下。

　　半个月前还在阔滦海子，那现在大军汇集了多少，若已经汇集齐了，那就是在南下的路上了。自阔滦海子往大同府而来，路要怎么走，朱四郞不清楚，巴特清楚的很，最好走的路只有一条，那就是先沿着克鲁伦河西行，然后在南下。克鲁伦河在哪，克鲁伦河在锦衣卫的地图里没有，朱棣第一次亲征时到达了克鲁伦河畔，然后作为皇上，朱棣亲自将这条河改名为饮马河。

　　早在锦衣卫得报皇上要北征时，就已经有了确切的消息，阿鲁台要南下，而且目标是大同府，看来朝庭在草原上还是有自己的势力和触角。

　　阿鲁台现在还在饮马河畔，动作似乎有点慢，可细想也对，蒙古人一贯的在秋季叩关打草谷，现在南下，十月正好可以入关，这正是蒙古人袭扰的惯例。

　　当下，朱四郞和巴特迅速作了决定，兵分两路，一路由巴特带领，继续往西北而去，去找瓦拉的脱欢。另一路由朱四郞带队，图赖作向导，去找阿鲁台的大军。此外，朱四郞还派回了两位信使，要求他们日夜兼程把消息递回德胜堡，目前阿鲁台还在饮马河一带，即将南下，南下的目标是大同府。

　　知道了阿鲁台的大致位置之后，朱四郞等人跑的飞快，舍去了细支末节，直奔饮马河而去，两日之后，朱四郞便到了他曾经战斗过的地方，在这里他和巴特并肩作战，在这里他不只是杀了人还杀了好几只狼，在这里他知道了台吉和可敦。

　　那时的饮马河被冰雪覆盖，而此时的饮马河水光鳞鳞，欢快的向东奔流，两岸景色怡人，河畔飞鸟野羊黄鹿时隐时现，可这些都不足以吸引朱四郞等人的目光，他们一路而来，心系鞑靼大军，别无他想。

　　又一日之后，图赖发现了科尔沁人，人数不少，足足有两万多人。又一日后，在科尔沁人的身后，以阿鲁台的阿苏特部大军为核心的另一支庞大的军队出现了，这支人马足足有三万人之多。

　　朱四郞一行，吊在鞑靼大军的身后，隐秘潜行，让朱四郞意外的是，兔子居然发现了常五。原来常五一行在半路上就发现鞑靼的察哈尔部，然后跟着察哈尔部一路到了阔滦海子。察哈尔部是到阔滦海子与阿鲁台汇合的，然后大军开始西行，于是，常五也跟着大军一起往西。

　　朱四郞和常五汇合的第三天，另一支斥侯小队也赶了过来，这支向东一直到大兴安岭西侧，然后一路北上，在他们到达阔滦海子时，发现了大军驻留和西行的痕迹，没跟上几步，就碰到了常五留下的接应人员，然后又快马追了上来。

　　至此，朱四郞手上又有了近一百五十人。这一百五十人马上又被分成四组，这四组人团团围住鞑靼人的大军。

　　一支往西北，由图赖带队，要求是走在鞑靼大军的前面。这个方向最为重要，一旦巴特真的把脱欢带过来，瓦拉人最有可能的出现的方向那就是西北方向。

　　一支在往西南，由兔子和张三带队，鞑靼大军若往大同府去，沿饮马河再走两三日之后，便会折向南，兔子和张三务必要弄清楚鞑靼大军的确切行军方向。

　　还有一支往南，由常五带队，常五等人都没有发现三卫的人马，三卫的人马若也参加这次行动，那最大的可能是从南边出现，然后与鞑靼人汇合。

　　最后一支是由朱四郞带队，这支队伍会紧紧的跟在阿鲁台的身后，科尔沁人走在了阿鲁台的前面，阿台汗出自科尔沁，阿鲁台没有和阿台汗走在一起，他只是太师，可现在追随着太师的军队比跟着大汗的军队还多，而且还不是冲锋在前，里面可能有鬼。朱四郞不知道阿鲁台要玩什么花样，唯一的办法就是跟在后面看。

　　阿鲁台，蒙古阿苏特部的首领，阿苏特部其实是蒙古化的伊朗人，源自高加索一带，曾放牧于里海之畔，当初成吉思汗西征时收服了阿苏特人，并使这成为蒙古军团里离大汗较近的一支近卫军。阿苏特部真正的崛起要归功于元朝另一位也算是有“雄才伟略”的短命皇帝元武宗。

　　元武宗名海山，是忽必烈的曾孙，此人在当王子的时候，曾经平了海都之乱。海都此人是窝阔台的孙子，当初成吉思汗把汗位传给了三子窝阔台并留下一句话，只要窝阔台有一个吃奶的后代，都比其他人有优先继承权。窝阔台系汗位并没传多久便被郭靖的兄弟拖雷的后代抢走了。海都作为窝阔台的孙子此后一直反对忽必烈，为此忽必烈与他打了三十年。最后海都死于忽必烈曾孙之手，可见此人战斗力之强。元武宗在位四年，四年时间里他进行了多项改革，这些改革颇为不易，可些他死的太早，这些改革措施没能很好的贯彻下去。

　　元武宗时，阿苏特部成了大汗的亲军，至此，阿苏特部登了在元朝的大舞台。蓝玉的捕鱼儿海之役打的蒙古人断了脊梁。此后鞑靼领袖乞儿吉斯部的鬼力赤继承了汗位，阿鲁台便是此人的部下。

　　在接下来的故事里，明朝一直与北元保持着联系，永乐希望鬼力赤屈服，可这位可汗对朱棣不理不睬，有意思的是，作为他手下握有兵权的大人物，阿鲁台此时却表现出了灵活性，一直与明朝保持着联系。此后，由于鬼力赤不是黄金家庭的成员，得不到草原诸部的承认，阿苏特的阿鲁台和瓦拉的马合木合力把鬼力赤赶下了汗位。

　　此时有位叫本雅失礼的黄金家庭的后代站了出来争取汗位，他得到了阿鲁台的支持。于是接下来，本雅失礼和阿鲁台便受到了马哈木和朱棣的双重打击。

　　阿鲁台此时再一次认清了形势，知道没有与大明朝作对的实力，于是又重新与明朝和好并于永乐十一年（1413）受封为大明和宁王。阿鲁台有了明朝的支持之后顺风顺水，借着明朝的力量打击马哈木，马哈木被打的败亡，其子被俘得名脱欢（锅盖，前文有述得名故事）

　　大明和宁王，鞑靼名义上的太师，实际的首领，阿鲁台，此时正骑马走在克鲁伦河畔。

　　克鲁伦河，成吉思汗的母亲河，他就是在这条河畔长大，他父亲死在这条河边，他的皇后也是在这条河畔长大。去年，作为成吉思汗的后代，阿斋台吉，差点被阿鲁台杀死在这条河边。

　　阿鲁台沐浴在河畔的凉风中，情绪平稳，实际内心起伏不定。去年谋剌阿斋台吉失手，让阿鲁克贴木儿对他多有怨言。去年朱棣北征，吓的他一路北逃，让他在鞑靼诸部面前颜面大失。朱棣后来搂草打兔子，本想从三卫那找回点损失，没想到，阿苏特部居然也折进去近千人，这更让阿鲁台有苦说不出。

　　好在现在卷土重来，这次虽然三卫没跟上来，可科尔沁顶了上来，虽然顶的阿鲁台心里有点不舒服，阿鲁克贴木儿一心想坐实了大汗的位置，阿鲁台也同意支持了，可明眼人都能看出来，阿鲁台并不是真心支持这个大汗。

　　阿鲁克贴木儿一向忌惮阿鲁台的实力，可这回，他居然出兵两万，冲在了阿鲁台的前面。

　　好在察哈儿部出了六千多人，而其他小部落也凑了六千多人，加上土默特部，阿鲁台觉得到了长城下，能把阿鲁克贴木儿的气势压下来。

　　时近傍晚，离太阳下山还有一个时辰。大军已经走了一个半时辰的路，又累又饿，按着行军的惯例，至少还要走上两刻钟，即半个小时左右才能停下扎营。

　　阿鲁台喝了口水囊里的水，让传令兵，继续传令西行，今日宿营于克鲁伦河畔，明日一早便折向南行。

　　半个小时之后，当传令兵吹起牛角号时，整个行军的大队停了下来，很多人从马上跳下后，直接坐在了地上，大口的喝水，摘下帽子大力的扇着风。

　　傍晚，太阳似乎把最后一点热力突然的释放了出来，克鲁伦河传来的只有水声，没了凉风，听那水声让人感觉到莫名烦燥。

　　领军的百户长抡着马鞭抽打着坐在地上的懒人，边打边骂，叫嚣着起来扎帐篷。

　　另一些人则被叫着去河边取水，牛羊被赶了过来，已经有人去捉羊了。

　　饿了的蒙古人从怀里掏出了干硬的奶酪在嘴里嚼，能看到牙齿不全，似乎掉了不止一粒。

　　朱四郞趴在一个小山坡上，静静的看着鞑靼人在扎帐篷，看着他们从牛车马车里取出竹木绳索，一帮人看似懒散，实际效率很高，很快的一个帐篷的支架就竖了起来。

　　就在此时，朱四郞感觉到了大地似乎有点震动，他屏住了呼吸，细细的体会，没错，是大地在震动。

　　这种震动草原上的人很熟悉，这不是地震，而是马群奔跑形成的。

　　没错，朱四郞已经看到视野里的鞑靼人有的已经停了下来，有的开始张望，另有一些已经跑了起来。

　　没多一会，震动越来越大，同时已经有声音传来，马蹄声，万马奔腾。随后，远处的灰尘起来了，由于没有风，现在只能看到一阵灰尘慢慢拢了过来。

　　鞑靼人已经有点乱了，有人在跑，有人在找马，有人在大叫。突然有个牛角号吹了起来，这个号声朱四郞知道，这是集结备战的意思。

　　原来慌乱的鞑靼人这下子都跑动了起来，不同的是，一会会，他们手上都拿到了兵器，而且他们开始几个一伙几个一团的聚在了一起，然后又聚成了更大的群体。

　　远处，叫喊声已经起来了，随之后来的是更大的跑马声，此时的马蹄声已经响成了一团。

　　朱四郞知道，瓦拉人来了。

　　朱四郞站了起来，招呼着他身边的六十余人。

　　“换装，上马，退到二十里之后。”

　　六十多人迅速扒掉了身上的蒙古长袍，从包裹里取出锦衣卫的飞鱼服，不紧不慢的穿上，再戴上了无翅的乌纱帽，相互帮着正冠系带。随后又齐齐上马，打马往东而行。

　　在他们身后，原先鞑靼人的宿营地，此时已经成了战场，瓦拉的大军如箭头似的扎了进来，然后又如浸了水的染料漫延开来。

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