第2章 漠西归来 下
“臣幸不辱命，驻守漠西五年终得荡平流寇、击退羯梨，二十年内羯梨部落必不敢犯我大祁一寸河山。”
青禾望着这个身为将军的粗犷男人。十七年的相伴岁月让她知晓纵然沙场的风沙染白了鬓发、吹皱了眼角，他内心深处那一方缱绻情愫始终一如最年少的时候。
“岂止荡平流寇、击退羯梨，这五年里你安抚流民、考察官吏，呈回来的折子一摞又一摞，漠西各地官员和常驻将领但凡有过者甚至无功亦无过者都被革了职。如今绿洲区渠通水畅沃野无垠，草地区水草丰美牛羊成群，军事防守区兵精将良，如此才有羯梨臣服不敢来犯的局面。”
一向喜怒不显的东方既望眼里有些许感慨，“若无富庶的经济和清明的吏治作为根基，漠西之地永远无法真正安定下来，朕派你前去戍守打得也是这番主意，你带回来的结果却比朕预想的还要好，该重赏。”
“陛下，”本是站着回话的赵将军蓦然跪倒在殿上，“臣为国效力、为君分忧是分内之事不求任何封赏，但是公主千金之体跟着臣等一干将士风餐露宿实在艰苦异常，况漠西之地绿洲农业的发展、果蔬的种植、暗渠的开挖都有公主的功劳在内，还请陛下／体恤公主。”
东方既望望向立在殿中浅碧色宫服的少女。
满朝文武萧肃而立谦恭唯诺，独她一人无卑无谦地站着，载着满身披风戴雪的狼狈却无一丝慌乱和惶然，就如那温雅浅颂的女子，披风雨踏血路亦能平静无波地抬眸望着他，轻笑一句“许久未见了”。
那正是黄昏时候，漫天晚霞妖娆无边，他和她终于两面夹一举击拔了对方的营寨。
兵士们清数武器粮草，拖着敌方和己方阵亡将士的尸体掩埋。
那个始终眸光澹静的女子坐在营地门口的荒草堆上，看着那些沉默着的、年轻着的身影将曾经鲜活的生命葬入黄土。
然后，抬头望着三个昼夜未合眼的他，劫后余生地轻笑了一句“许久未见了”。
背着阳光看不清她的脸容，却觉得夕阳西风里白衣猎猎温雅浅颂的她，不该属于这修罗战场泣血残阳。
“出落地……越发像你母后了。”
那话里有不易察觉的颤抖，旁人震慑于帝王威仪并未听出，青禾却切切实实感受到一向喜怒不形于色的父王话里的无限情愫，跪下回道：“儿臣，拜见父王……”
“愿父王龙体康健……岁岁年年。”
“五年了……在漠西过得可好？”
过得可好？
过得好么？
平定流寇时，雨夜行军雪地攻营，她跟在大军最后差点落入贼寇之手，何等惊心。
攻打羯梨时，烽火连绵箭矢无眼，保护她的士兵无一幸存，她硬是靠着自己的机变才逃过一劫，何等惊险。
初春，风沙侵袭，一觉醒来黄沙都能铺一床榻，缺乏新鲜果蔬的她面色枯黄，于是慢慢学会了农耕稼穑，钻研农田水利之法，军中之人都笑言宣禾公主“有王后之风”。
深冬，风烈雪深，再厚的帐篷和棉被也难以抵挡漠西之地的苦寒，于是她随着将士们一样操练，手心足底起了厚茧身手亦大有长进，年幼一些的兵士们总是笑称她一句“小将军”。
十多年前，她的母后，一代传奇女子也被铁骨铮铮的男儿们心悦诚服地唤一声“风将军”。
虽然母后很少提起那些叱咤风云的往事，但从旁人的只言片语中，她可以感受到当年那个一身白衣纵马山川的红颜是如何的叱咤山河风姿清烈。
这样的女子，却悄无声息地陨落在一场大火之中。
然后便是她在漠西的五年生活。
过得可好？
她背负着丧母之痛，孤身一人弃宫离乡，远赴漠西，受了五年磨砺，该吃的苦她尝尽了，然后上天补偿了她些许深闺女子没有的经历和技能，这怕算不上因祸得福。
所以，她过得不好。
“儿臣，过得不好。”青禾平静地回答，大殿之上落针可闻，百官惊诧于她的直言不讳。
“漠西的生活，艰苦异常，所以儿臣过得十分艰难，加上母后无故亡故，儿臣每每想来便觉得痛彻心扉彻夜难眠，亦悔恨自己当年莽撞，悲伤难遣不得不转移情绪钻研农桑稼穑、农田水利、排兵布阵，才逐渐从伤痛中走出。”
“宣禾……”东方既望话里有疼惜、有惊异、有怜爱，凝视着一脸平静的少女艰难地开口道，“当年之事，莫要怪父王。”
“陛下。”
出言提醒的太监白眉入鬓，冠帽下罩着一头银丝，面容却异常年轻。
这个随侍在东方既望身边的太监方则，容貌奇怪身份神秘，自她记事起就是这副模样，岁月竟不曾在他身上留下一丝半点的痕迹。
东方既望意识到自己在大殿之上言语失当，改口道：“五年的磨砺生活，虽然艰辛，但也算是一番惩戒。想当年你母后有勇有谋丘壑万千，胆略见识皆高出世间男儿百倍，如今你能有你母后的遗风，也是我大祁之幸。”
“陛下，”百官中一胡须花白者出列，恭声道：“公主虽然曾有过失，但五年里所受的惩戒已经足够，并且如今漠西吏治清明民众安乐，公主也功不可没，臣斗胆请陛下恢复公主的封号。”
一时间朝堂上议论四起，附和者不在少数，亦有人以“公主封号被褫夺后无恢复的先例”为由劝阻。
青禾心里清明，五年之后这些人犹敢为她执言，恐怕不是母后的旧部，便是皇兄的人。
五年前，他们的极力劝谏也无法阻止高高在上的帝王一意孤行，冰冷地掷下一道旨意，便将她推向那个苦寒之地。
曾有多少英年正盛意气风发的少年被永远留在了那漫漫边疆地，金沙埋骨家国永诀。
为父为君者心中当真没想过，也许那一去即成永别？
有多少次，若行差踏错一毫，她便真的成了为君埋骨边疆地的累累白骨中的一具。
“子遇认为如何？”东方既望开口询问，议论声霎时停止。
“左相大人身体有恙，被您免去了这个月的早朝。”太监方则出言提醒，声音不大不小，恰好传入所有人耳中。
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