第5章 灵驹村
那火堆边坐着的女子正是贾春秧。
原来她今日是从另一条道下来的，只不过回家都要经过这条路，沿着山脚多转了一圈。
幸亏阿胜眼尖，远远将她给认了出来。见她身旁无人，便知他家少爷是错过了人，赶紧上前去拦住了她，并千求万央地拜托她留下，好等他家少爷下山来见上一面。
贾春秧原是不肯的，先前她拒了婚，现在又如何能跟对方见面，岂不尴尬？无奈阿胜都要给她跪下了，又有成伯亲自来恳求，她便是不看阿胜，也总得顾及老人家的面子，想着见一面也不会掉块肉，就允了。
原本成伯和阿胜是想请她到船上坐的，她不同意，他们就只好上了岸，天黑又生了堆火。恰好船上备着山芋马铃薯，贾春秧便提议，在火堆下面挖个坑，埋几个马铃薯和山芋进去，上头盖层土，土上生火，要不了多久就能吃了。
这个天也不用烤火，白生着火也浪费，倒是她这个提议颇有些野趣，成伯和阿胜无有不赞成的。等叶长青回来时，已经能闻得见烤山芋的香气了。
“少爷你回来得正好。”阿胜同成伯移开了火堆，将下头埋着的马铃薯和山芋挖了出来，烫得他直甩手。
“这可是贾姑娘的主意呢。”成伯望着叶长青笑道。
叶长青原本准备了一肚子的话要同贾春秧说，可如今人就站在他面前了，他又不知该从何说起。
成伯提溜着阿胜，捧着几个马铃薯和山芋先上船上去了，留他二人在岸上。
叶长青掰了他手里的山芋，将大的那半边递给了贾春秧。
贾春秧接过，低头默默啃着。
山芋的香气萦绕鼻间，日思夜想的人儿就在眼前，叶长青终究还是按捺不住，问她道：“为何要拒绝我？”
贾春秧早知他会问这件事，但亲耳听见他这般直白，未免还是愣了下，继而反问了他；“那你又是为何要娶我？”
不等叶长青回答，她又自己答道：“媒人都说了，有道士说你命硬，娶妻就也得娶个命硬的，所以你才看上了我，是不是？”她冷笑，“你不知道媒人进村时有多高兴，逢人便说我命硬也有命硬的好，如今可不就是天上掉馅饼，攀上富贵人家了？”
便是没能亲眼看见，但叶长青也是见识过袁媒人的那张嘴和那副嗓门的，光听贾春秧说他已觉得坐立难安，更别提那日亲身经历过的贾春秧了，想必更是难堪。
“我不知道。”他有些讪讪，拿在手里的山芋也食不下咽。
贾春秧提起那日的事心中仍有怒火，多亏了他遣媒人来提亲，她近日又成了村中的一大笑话了。但此刻见他如此，刻薄的话她却说不出口，只好撇过脸去，道：“我不信命，更无谓命硬之说。你搬出和尚道士的无稽之谈来提亲，别人眼中或许是良配，更是高攀，但我不认同，我也不需要。”
她昂起了头，火光映得她眼睛晶亮：“便是一辈子都不嫁人又如何？能够侍奉父母老去，于我已是幸事，不苛求其他。再大不了，我还能绞了头发做姑子去，青灯古佛伴一生，更是清静自在。”
叶长青未曾料到她会说出这样一番话来，那日雨中初见，他以为她娇弱堪比雨中月季，未曾想过她竟是心志如此坚定的一个人，更是敬佩，不禁肃然道：“是我失礼了。”
贾春秧这话也从未向外人道过，说时慷慨激昂，完了面对这个还算陌生的男子，又觉得有些不好意思起来，只好低下头，不去看他的神情，也不让他看自己的。
她这前后反差让叶长青更是心中一动，他凝视她低下头时露出的柔美脖颈，嘴角忍不住上扬：“其实，我也不信命。”
贾春秧睁圆了眼：“你也不信？”旋即又陷入了困惑，“可媒人明明说……”
“那都是我编出来诓他们的。”叶长青忍俊不禁，“若撒谎便能成就一桩好姻缘，我乐得背上命硬的说法。”
贾春秧简直目瞪口呆：“这也是能胡说的？”
“当然了，”叶长青挑眉，“他们既然信命，那咱们就说给他们听，自己家关起门来该怎样还怎样。”
乍闻他说“咱们”，贾春秧心头一跳。老实说，这个叶长青的确是个上佳的夫婿人选，家境就不用提了，谁不知道鹿泉镇的叶家是富户？单是他这个人，生得仪表堂堂，灵驹村里再没有比他更看得顺眼的年轻人了。袁媒人再如何，有句话却是说得对的，她的确是高攀了他的。
“谁跟你是咱们？”她佯怒。
叶长青哈哈笑道：“是我失礼了，一时口不择言。”
他这般坦荡认错，倒叫她又没了脾气了。
只是命硬这事虽是说清楚了，可贾春秧心中仍有疑惑，却不好问出口，只能有一下没一下地啃着山芋。
叶长青时间有限，过了这个好时机怕是再无机会了，见她踌躇，便鼓励道：“你可是还有什么要问我的？”
他既问了，贾春秧也就不再扭捏，她直视了叶长青，问道：“你这样的人家，为何到了这个岁数还未曾娶妻？若是说命硬，可多的是不怕死的人家，况且你家又颇富。除非……”
“除非什么？”叶长青笑问，引着她继续说。
“除非你有什么隐疾。”贾春秧豁出去不要这张脸了，直言道。
叶长青一愣，很是花了会儿功夫才反应过来。他低头看了看自己，又抬起头看了看贾春秧，见她转过头不肯对上自己的视线，终于忍不住笑出了声。
“你放心，”他边笑边扶了额，“我好得很。”
贾春秧这才后知后觉地红了脸。幸而天黑，又有火光照着，才不叫他看真切。
“我是诚心来向你求娶的，也就不瞒你说，我虽出身富户，却幼年丧母，如今的母亲只是我的继母。”叶长青坦白道。
这贾春秧却是头一回听说，不由得轻轻“啊”了一声。
叶长青点点头，继续说道：“继母姓方，我称呼她为萍姨。初时她待我倒还好，没有明显地厚此薄彼。只是随着年岁渐长，我二弟——也就是她的亲生儿子越长越大，她也就生了些旁的心思。再加上我爹慢慢地也不大管事，家中事务多听萍姨的，我自觉在家碍眼，十五岁便主动提出替父外出经商——出去跑生意可不是什么快活差事，萍姨也乐得我不在家，眼不见心不烦嘛。”
贾春秧虽没亲眼见识过，但戏文里多的是富贵人家勾心斗角，所以她大胆揣测：“你那位继母怕你翅膀硬了，所以迟迟不肯为你说亲？”
叶长青赞许点头：“更准确点说，她是不肯为我说一门好亲事。若是女方样样都好，那是轮不到我的；能领到我跟前来的，我也不乐意。这么僵持着，也就一年拖一年，直至现在了。”
贾春秧低头沉思，片刻后抬眼望他：“那为何会是我？”
平心而论，她不过一个农家女，一家人辛勤劳作一年，也不过果腹而已，难有余钱，与财大气粗的叶家完全不能比。单论容貌，她就不信，放眼整个鹿泉镇及周边，就没有比她生得更好的女子了？这样的好事，她活了二十年也不敢想。
叶长青知她担忧，也不想瞒着她，便实诚道：“初见你只觉惊艳，好看的女子是多，叫人过目难忘其周身气质的却少。我虽只在你家借住了短短两三日，但也知你善持家，为人勤勉，且心地善良。恕我直言，像你这样的女子，多的是骄矜蛮横，粗鲁无礼的。可你虽出身农家，我瞧着倒不输那些富贵千金。况且你又极有主张，自己不愿的，纵使所有人都说好，你也绝不会轻易听从。我欣赏这样的你，所以想跟你携手。若余生能与另一人一起度过，我希望那人会是你。”
他的话简直字字句句都说进了贾春秧的心坎里，她从来没有想过，这世上还有人会懂自己，而且这人还要求娶她。这么多年听人明里暗里的嘲笑，这算是守得云开见月明了吗？
叶长青话都说到这份上了，干脆也就和盘托出，他从胸口处摸出了一方手帕，帕子里裹着一样事物，他递向贾春秧：“此番我是要北上，一时难回，故留下此物作信物。我答应你，待我归时，一定亲自上门提亲，再不叫你受委屈。”
贾春秧接过那样事物，托在手里展开了帕子，借着火光，她看清那是一只洁白的玉镯，通体润泽，一看就是好物，村里最有钱的妇人腕上都没这个来得好看。
“你怎么会随身携带这个？”她好奇问道，莫不是他其实是个花花公子哥儿，随时随地都拿这些金银玉器来讨好女人？
然而叶长青却答道：“这是我娘的遗物，她生前最爱的首饰，所以我才随身带着。”
贾春秧为自己先前的擅自揣测而感到汗颜，她立马将玉镯还给他：“这个太贵重了，我不能收。”
叶长青笑着推回给她：“这是我的一番诚意，希望你能信我，亦能等我回来。”
“不行不行。”贾春秧还是不肯收，“这是你娘的东西，该你带着才是。”
叶长青握着她的手攥成拳，好让她收牢那只玉镯，他说：“我娘若是在天有灵，定也会希望你留着它的。”
他掌心的温度沿着她的指尖一路蔓延去了她脸上，她终于没再推辞，而是迎着他充满期待的视线，轻轻点了下头。
“好。”叶长青心里的这块大石头总算是落了地，他握着她的手不想松开，反而紧了紧，“等我回来。”他柔声道。
船渐行渐远，甲板上的人也渐渐看不清脸了，贾春秧望着叶长青不断挥着手同自己道别，她沿着岸边小跑了几步，慢慢停了下来。
捧在掌心的玉镯还是温热的，带着他二人的体温。她有些晕乎，要不是这镯子时刻提醒着她，她还真以为自己是在做梦。若真是梦，这样好的梦，但愿永远也不要醒过来。
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