157.息事宁人
第一百五十七章
这天早上，林天鸿和沈如月正在屋里准备早饭，忽然听到外面有人大喊：“里面有人吗？快点出来说话。”
他们骇然一惊。沈如月下意识地捂着肚子惶恐后退，退到了最靠里的墙角。而林天鸿则迅速拿起挂在墙上的笛子，开门跳了出去。
门外的人反倒被林天鸿的出门方式和如此迅疾的速度给吓了一跳，后退了两步说：“哎呀！你是尿急啊还是在做贼啊？叫你快出来，也用不着这样毛毛躁躁的！”
林天鸿见这两个人俱是四五十岁左右的年纪，一高一矮，一胖一瘦，都是一副乡绅打扮，估计不会是漕帮派来打探消息的。他心中舒缓了不少，问道：“二位怎么称呼？一早登门有什么事吗？”
那个高瘦的男人笑了笑，不答却问：“哎！你是哪里人士？在此安家也有一年了吧？怎么也不去向我们保长报个丁卯啊？你这人丁税可是该交了。”
林天鸿不知这两个人是哪路瘟神，也不清楚所谓的“人丁税”是哪门子税金，唯恐惊扰了屋里的妻子，压低了声音，一团和气地说：“我夫妇二人暂居此地是有近一年了，但不知二位是哪里的保长？这保长是哪级衙门？在河边暂居还要向长官点卯交税吗？”
“且！”矮胖男人不屑地笑了，向高瘦男人使了个其意代为传达的眼色。
高瘦男人就一本正色起来了，说：“所谓保长，就是协助官府维护法纪，保一方平安的长官。方圆二十几里都归我们保长管辖，所有居住人员都必须登记在册。”
“噢！原来如此！幸会，幸会！”林天鸿又客气地问道：“请问保长，这人丁税到底是什么税呢？也是上交衙门的官税吗？”
“且！”高瘦的男人也不屑地撇嘴笑了，说：“我们保长维护一方治安，需要养武丁置兵器，还要发放饷银，是需要大量经费的。你们不交税，哪来的经费？昨天我们来了却扑了个空，害我们今天又跑了一趟，还起了个大早。行了，咱们甭说闲话，你快交税，我们得急着回去。”
闻得此言，再结合听到的一些传闻，林天鸿也就明白的差不多了。心想他们定是蛮横乡里的霸道人物，跟官府攀上了关系，便狐假虎威地私设衙门搜刮民财。他不禁有些恼火了，毫不隐忍讥讽地笑道：“你们为这人丁税找了个好由头啊！养武丁置兵器，还发饷银，可真风光体面啊！哎？不知你们还有没有其他明目的税呢？”
“且！”矮胖男人又不屑地笑了笑，小胡子一翘，说：“你这叫暂居税，不叫人丁税，搞清楚了。”纠正了税种明目，他又向高瘦男人使了个眼色，说：“你告诉他还有那些税种。”
“好！”高瘦男人点了点头，又一本正色起来了，说：“动土建房要交税，造船捕鱼要交税，添丁进口要交税，连猪马牛羊大个头的牲口产犊子也要交税，这是规矩，谁也免不得。看你贫苦穷困，房屋简陋占地不多，那船也破旧短小，我们就照顾你些，收你······收你多少呢？等会儿，我算算。”说着，他从屁股后面抽出了一台油光乌亮的算盘：“二四得八······二五一十······进一添作五······”口中念念有词，指法熟练利索，拨打的算珠击撞出很响亮的噼里啪啦。他麻利地打完了算盘，怪眼一翻，眉毛一挑，装模作样、人模狗样地说：“你应当交税二十一两七钱银子，念你是外乡人生来咋到，我们再给你打个折扣，你交二十一两算了。好了，快拿银子吧。”
从这个男人列举税种到拨打算盘算完账，林天鸿都一直像缺乏热情的观众，懒洋洋地冷笑着，听到催要银子了，他叹了口气，说：“你可真打的一手好算盘，不去经商可惜了！首先我的声明一下我的原则：我自食其力过日子，对你说的这些税一概不认账。你们走吧，别惊扰了我的家人。”
高瘦矮胖两个人齐齐吃了一惊，没料到这个单门独户的外乡人竟敢耍赖顶撞，这可是从没遇到过的事啊！据以往经历，外乡人都是软柿子，好揉好捏好挤油水的，你越揉越捏越挤兑，他们就越求越拜越没原则，会乖乖地拿钱交税。愣了片刻，矮胖男人轻浮油滑的脸上弥漫起凶怒，软声说硬话：“年轻人，不要敬酒不吃吃罚酒，你若乖乖交税便罢，如若不然，本保长的武丁可不是吃素的！”
高瘦男人立即硬声硬气地接话补充：“不交税就打，打完了再上报官府拿你入牢问罪，还要没收你的房子和船。”
林天鸿的火气蹭一下窜起来了：“我敬酒不吃罚酒也不吃，打架更不怕！你们尽管上报官府，我倒要看看官府拿什么罪名给我定罪！要银子没有，要拳头倒是有一对，你们再不走，我可不客气了！”
“嗯······？”两个身材相貌迥异的男人同时拖着长腔回肠荡气了一个回合，相视对望一眼，交流了惊愕，齐齐说道：“反了，反了他了！”
矮胖男人指着林天鸿喝道：“我看你是有眼无珠不知马王爷三只眼！你······你等着！”对着高瘦男人一挥手，说：“回去叫人，掀了他的狗窝！”
他们气急败坏地准备回去搬援兵的时候，沈如月出来了，说：“二位长官不要动怒嘛，我们交税金就是了。”
突如其来的逆转定住了他们抬起来的脚，回过身来看到说软话的女人是个挺着大肚子的孕妇，禁不住乐了，说：“生孩子就是添丁进口，也要交税，这才是人丁税。”
“呃······”沈如月尴尬地愣了一下，即尔陪着笑脸说：“好说，好说，长官说什么税就什么税，我们都交。只是像我们这样的贫苦人家一时间实在拿不出这么多银两，您宽宏大量再宽限我们几天吧？过些日子我们手头宽余了一起交，交全了。要不你们先把那船开走，换碗酒喝。”
矮胖男人找回了捏软柿子时的保长威严，神色傲慢起来，说：“你们那破船值不了几个钱，别想用它抵税。看你这小娘子长得恬静，说话也温和，再减免你们一两银子，你们交个整数，交二十两算了。这二十两还只是房税、船税、暂居税，人丁税等你们生下了孩子再说，若是生双产对可是要交双份的。”
“岂有此理！”林天鸿提起了拳头，喝道：“你们现在最好马上滚出我的家门。”
“吆嗨！”高瘦男人迅速地往后跳了一步，气焰嚣张地说：“你女人都这样了，你还横！信不信我现在就一把火烧了你的窝？”
“哎！”沈如月一把拉住了要往前闯的林天鸿，哀求似的轻声说：“别这样，就当是为了我和孩子好吗？”感觉丈夫的胳膊松弛了下来，她凄然一笑，摘下了左耳上戴的耳珠，回过身来对矮胖男人说：“长官，民妇这颗珠子能值些银子，就用来抵税金吧。”
“不可以！”林天鸿一把抓住了沈如月伸出去的手，说：“这耳珠是你母亲唯一留下的东西，不能给他们。”
沈如月皱了皱眉，狠下了心，推开林天鸿的手，把耳珠递了出去。
矮胖者接过耳珠在掌心里掂了掂，有用两个指尖捏住对着阳光仔细看，脸上现出了识货者突然发现宝物时出现的那种惊喜。
林天鸿厌恶地盯着喜上眉梢的矮胖者，说：“看什么看，这颗珠子你三十两银子也买不到。”
矮胖者占大便宜却佯装出吃哑巴亏的无奈样子，叹了口气，说：“就这样吧！看在小娘子还算知礼的份上，这颗珠子将就着抵消了税金吧。”一摆手，和拎着算盘的高瘦者扬长而去。
林天鸿扶着妻子进屋，不忿地说：“他们纯属是招摇撞骗欺压良善，不该给他们那颗耳珠。”
沈如月说：“若搁以前，遇到这种人我也不会善罢，但此一时，彼一时，现在倒没了一点火气！其实，这种人哪儿都有，官府都睁眼闭眼地不怎么管，我们哪能管得了这么多！我们现在这样，犯不着跟这种人置气，一颗珠子息事宁人也好啊！我啊！别的什么心思也没了，只希望能安安稳稳地把孩子生下来。”她的语气极其平静寡淡，神色间有种看破世道的安然与淡漠。看着丈夫往桌子上摆放饭菜的身影，她笑了笑，歉意地说：“今天你是不是感觉受的这气特窝囊？”
“不窝囊，不受气！”林天鸿笑了，说：“我只要一想到咱们的孩儿马上就要出世了，什么气儿都顺溜了。老天若多赐咱们几个宁馨儿，多大的窝囊气我都能受得！”
“宁馨儿”这个字眼让沈如月露出了甜甜的笑容，说：“不要耍嘴皮子了，快吃饭吧。”
“哎，好，吃饭，吃饭！”林天鸿一边给沈如月舀汤，一边说：“我今天再去一次市集，以后就哪儿也不去了，一门心思地陪你在家待产！”
······
饭后，看着他走出去的背影，沈如月心中突然莫名地紧张起来，追出门外喊道：“鸿哥！”
林天鸿回过身来问道：“如月，什么事？”
沈如月自己也说不清心中紧张的原由，就对丈夫挥了挥手说：“你早点回来。”
林天鸿点头笑了笑，说：“会的。你进屋吧。”
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